近期，在零售行業對於會員制的討論又掀起了熱潮，會員制或將成為零售行業下一個風口。山姆會員店作為首批在中國推行付費會員制的零售商，自1996年第一家門店落地深圳以來，已經在中國市場耕耘了24年。1996年至2006年十年之間山姆會員商店門店數量僅增長5家，但2010年之後，門店的數量則快速增長，逐漸加快了在中國佈局的步伐。除了今年上半年已經開業的2家門店(寧波、崑山)外，今年下半年還將在成都、杭州、重慶開設新店，預計到2020年底，山姆在華將擁有31家門店。
資料顯示，2019年中國人均GDP升至10410美元，是1996年(709美元)的14.7倍。麥肯錫一份報告則指出，預計到2025年，中國的中上收入家庭數量會接近3.5億人。看中產階級消費、主打付費會員制的山姆會員店，成為了“叫好又叫座”的網紅玩家。
高階會員制等來了中國消費者
隨著國內居民消費水平的提升，越來越多消費者開始追求高質量的產品，而山姆會員商店欲增設店鋪也側面反映其對國內消費者的重視，雙方消費習慣愈發貼合。山姆會員店，是外資付費會員制倉儲超市中，碩果僅存的玩家，終於等到了付費會員制土壤成熟的時機。
與傳統外資商超大力下沉不同，付費會員制超市主攻一線、新一線及二線城市。這些城市經濟實力較強、居民消費水平較高，對於“付費才能進門”的消費觀念接受度較高。除此之外山姆還有明顯2個特點:
精簡SKU:只聚焦大眾、高頻、剛需商品，山姆主動降低SKU，維持商品總數在4000左右。這意味著，每個品類只提供2~3個爆款，這些商品來自全球30多個國家和地區，透過山姆為會員精選優質，讓會員們不需要掌握太多關於商品知識，就可以放心選購，幫助他們解決選擇困難症的同時，也降低做選擇的時間成本。
低毛利，強供應鏈:山姆透過倉儲式極簡裝修、棧板式陳列、卡通式大包裝、買地自建門店(倉庫)等措施，控制低成本。在此基礎上，主動降低毛利，以出廠價銷售商品。而供應鏈能力的超絕對強勢，讓自有品牌佔比高。並且這些自由品牌靠著強供應鏈擁有著極高的品質和價效比，吸引和留存會員。
高階會員制提供優質商品
在山姆店內有長期合作的品牌，如戴森、茅臺、花王、李維斯、資生堂等優質品牌。拿戴森來說，山姆作為戴森進入中國最早的合作伙伴，可以保證擁有最全的戴森產品和充足的貨源。而像貝德瑪、歐萊雅眼霜、資生堂等人氣日化產品，山姆也比普遍的市場更具價格優勢。此外，母嬰類商品如奶粉、紙尿褲也因與品牌合作、源頭保真和極具優勢的價格深受媽媽人群的信賴。
除了各種知名品牌的商品，山姆的自有品牌提供例如澳洲谷飼牛肉、越南進口的混合堅果、德國進口牛奶、榴蓮千層蛋糕等產品。以明星商品澳洲谷飼牛肉為例，是市場中少有的冷鮮進口牛肉，山姆掌握全國澳牛80%的貨源，所以單價可以壓到30元一塊。澳洲谷飼西冷，是山姆會員復購頻率最高的商品 。山姆的烤雞也是網紅爆款。39.8元就可以買到3斤重的烤雞，現做現賣，在貨架上陳列不超過4小時。但據山姆的會員們反映，山姆的烤雞要靠運氣和排隊搶，幾乎沒有因超時而下架的情況。而水果方面，山姆只選擇應季水果，因為山姆認為過了食用季節的水果品質和口感不夠好。為了讓會員能買到當季最好的水果品質，目前正在熱銷的，都是剛剛上市的蜜柚、石榴、青提等金秋最應季的水果。
會員服務增加會員黏性
近年來，山姆著重打造健康中心、山姆廚房、健身區等等豐富體驗。而設立這些“專屬服務”的目的就是給會員獨特的體驗感，讓會員在山姆店不僅是購物，而且對生活品質有更好的感受，全家人都可以在此度過快樂的時光。
山姆從2017年底開始就陸續推出的“極速達服務”。目前開設山姆門店的21個城市均已開通極速達，實現1小時內將商品送到家，比如牛奶、肉類、嬰兒紙尿褲等一些家庭即時所需商品，透過山姆APP就可以輕鬆下單。山姆還開通了山姆京東旗艦店，與京東等多個平臺合作，方便消費者隨時隨地購物。山姆線上線下全渠道佈局的新零售優勢將在未來逐漸釋放。
從整體來看，會員制商店所走的路線本身就與傳統商超有所不同，精簡SKU(庫存量單位)、降低毛利、重視會員和服務，這些都是與傳統商超發展特點所不同的。在零售市場競爭日益激烈的情況下，山姆作為會員制商店的代表，能否做到緊跟國內市場趨勢，貼合消費者的需求和習慣，最終被中國消費者接受，還要時間給到答案。