自從歐盟決定限制進口俄羅斯天然氣以來，液化天然氣（LNG）作為替代品的需求就變得越來越大，加上今年冬天大機率會出現全球天然氣供應緊張的局面，亞洲買家也開始加入這場競爭。在這樣的局面下，世界上最大的液化天然氣出口國之一，美國供應商的出口自然是備受關注。不過就在上週，美國得克薩斯州自由港液化天然氣的一座大型LNG工廠發生了爆炸和火災，該公司原本聲稱關閉三週之後將重啟，但是在週二釋出的宣告卻表示，恢復時間要比與其時間長得多。
得克薩斯州自由港液化天然氣出口設施週二表示，該工廠可能需要90天才能恢復部分運營，而且如果要達到滿負荷運轉，預計到2022年底。這個訊息幾乎出乎所有交易員的意料，因為此前的預估時間是三週左右就能恢復。在上週的爆炸發生之後，歐洲天然氣期貨價因此飆漲，延期的訊息出來之後，亞洲LNG冬季交貨期貨價格更是飆升至兩個多月來的最高水平。
德克薩斯州金塔納的自由港液化天然氣工廠冒出濃煙
官方資料顯示，自由港是全球第七大、美國第二大LNG出口商，每天能處理21億立方英尺天然氣，LNG年產能超過1500萬噸。除了歐洲的公司之外，自由港的合作方還包括日本的JERA和大阪天然氣，以及韓國的SK E&S。過去3個月的資料顯示，自由港LNG出口中有68%都流向了歐洲，因此短時間對歐洲造成的影響會更大，但是長期中斷可能會讓一些亞洲國家在今年冬天出現供應短缺。
據悉，新加坡的亞洲液化天然氣交易商已經在給該供應商打電話，檢查今年剩餘時間內的可用出貨量。不過比起新加坡對於今年冬天的擔憂，日本似乎更加著急。日本是全球第二大LNG進口國，去年進口了7432萬噸LNG。其中，JERA和大阪天然氣公司每年都要分別從自由港採購約232萬噸LNG。日本官員表示，日本即將進入夏季電力需求高峰期，目前的情況讓該國很難從現貨市場獲得及時貨物，因此已經面臨電力供應緊張的局面。
面對美國供應商的中斷，亞洲和歐洲現在都在把視線轉移到其他地區，比如奈及利亞、卡達、安哥拉和阿聯酋等出口國，尋找替代供應。不過即使如此，供應量依舊很少，短期內這些國家可能要為此支付更高的價格，對於貧困國家來說則會面臨更貴的電費和更嚴峻的通貨膨脹。