今年2月下旬,英國政府宣佈“與新冠病毒共存”計劃，取消了新冠肺炎確診患者需自我隔離等規定，不再為民眾提供免費檢測服務，將“政府防控轉向個人責任”。一系列防疫措施的取消導致疫情猛烈反彈，住院人數和死亡病例激增，多地醫院宣佈進入“嚴重危機狀態”。與此同時，“新冠肺炎長期症狀”的人數達到170萬人，患者日常活動能力受到嚴重影響。
“大量住院病例將持續，死亡病例將不斷增加
英國倫敦帝國理工學院最新研究報告顯示，3月8日至31日，英格蘭地區的新冠病毒感染率為6.4%，比2020年5月至2022年3月的平均感染率高出近20倍，比今年1月第一波奧密克戎毒株流行期間的感染率高出40%。
另據英國國民醫療體系（NHS）的資料，3月21至27日的一週中，新冠肺炎導致的日均住院人數為2115人，是一個月前的兩倍多。同一周，英國全國報告988例新冠肺炎死亡病例，比前一週增加36%。根據第三方機構全球變化資料實驗室最新統計資料，按人口規模計算，英國新冠肺炎死亡率比歐盟平均死亡率高5.4%。
英國政府緊急情況科學諮詢小組成員、倫敦大學衛生與熱帶醫學院教授約翰·埃德蒙茲接受《衛報》採訪時表示，除了奧密克戎變種毒株BA.2亞型更快的傳播速度，取消自我隔離等防控措施、民眾社交活動增加、口罩等自我防護措施減少等因素引發此輪感染率飆升，感染人數在未來幾個月將繼續走高,“大量住院病例將持續，死亡病例將不斷增加”。
英國國家統計局負責新冠調查的高階統計學家卡拉·斯蒂爾指出，BA.2亞型導致英國新一輪感染率快速增加。她表示，目前新冠肺炎疫情在英國仍處於高位流行階段，英格蘭和威爾士地區的感染率創新高，老年群體的感染率顯著上升。
感染人數持續走高，引發民眾對病毒變異的擔憂。英國衛生安全域性的監測資料顯示，截至4月5日，英國已報告1125例感染新冠病毒XE毒株的病例。該毒株為奧密克戎BA.1和BA.2亞型的重組毒株，傳播速度比BA.2亞型增加21%。
英國政府首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯表示，疫情並沒有結束，新冠病毒進化還有“很多空間”，它可能將在未來幾年內繼續快速進化，而且“不能保證下一個變異毒株的危險性會降低”。
“感染新冠肺炎可能出現的長期症狀持續給醫療系統帶來壓力”
“與新冠病毒共存”計劃讓英國醫療系統面臨巨大壓力。住院新冠肺炎患者和醫護人員缺勤激增，讓醫療機構不堪重負。目前，英國全國醫院床位佔用率達94%。因感染新冠病毒而缺勤的醫護人員大幅增加，日均缺勤2.85萬人。
英國《每日電訊報》報道，英國多地醫院宣佈進入“嚴重危機狀態”。英格蘭地區有6家醫療機構表示，急診等候時間一般長達12小時，“除非發生嚴重事故或者生命垂危”，否則不建議患者前來就診。
3月27日，在英國倫敦一家醫院，一名佩戴口罩的男子走過告示牌。新華社發
疫情防控以來，非緊急情況等候治療的患者越積越多，等候人數已達600萬人。據預測，2024年前等候人數都不會減少，將增加至1400萬人。一項最新調查顯示，英國民眾對NHS醫療服務的滿意度只有38%，降至25年來的最低點，比2019年下降30個百分點。
倫敦大學國王學院兒科傳染病專家麥克德莫特表示：“感染新冠肺炎可能出現的長期症狀持續給醫療系統帶來壓力。大量新冠肺炎患者工作能力受限，影響收入，將增加醫療和財政支出，進一步影響經濟。”英國《金融時報》援引英國國家統計局一項研究指出，目前英國有“新冠肺炎長期症狀”的人數達到170萬人。其中，2/3的人日常生活受到影響，1/5的人日常活動能力受到嚴重限制。
《英國醫學雜誌》日前發表的一項研究指出，患者感染新冠病毒30天內發生肺栓塞的風險增加33倍，出現深靜脈血栓的風險增加5倍，出血風險增加兩倍。研究指出，即便是新冠肺炎輕症患者，出現深靜脈血栓和肺栓塞的風險也會小幅增加。
“‘與新冠病毒共存’將削弱英國應對未來新一波疫情的能力”
英國的高感染率也對其他部門帶來消極影響。英國教育部資料顯示，3月31日，英國公立中小學缺課人數達到17.9萬人，是一個月前的1.7倍。同日，每11位教師中大約有1名感染新冠肺炎而缺勤，有20%的公立中小學教師缺勤比例超過15%。英國學校與學院負責人協會秘書長巴頓表示，學校師生感染人數將繼續增加，教學活動將繼續受到影響，政府教育部門的應對措施“混亂不堪”。
4月1日，一名女子經過英國利物浦的一家醫院。新華社發
另據《泰晤士報》報道，因員工感染人數增加，英國多家航空公司紛紛取消航班。4月7日，易捷航空取消了72班次，英國航空取消了50班次。易捷航空表示，員工缺勤率是平時的兩倍。
“與新冠病毒共存”計劃讓疫情快速擴大，對眾多行業產生嚴重影響，英國國內批評的聲音持續。超過2000名英國科學界人士日前緊急發表聯名公開信表示：“我們不相信這一政策基於堅實的科學依據，該政策會導致新的變異毒株很難被發現。”英國醫師協會理事會主席錢德·納格保羅認為：“這一政策將使弱勢群體處於危險之中。”英國政府首席醫療顧問克里斯·惠蒂警告，當前英國疫情不容樂觀，過早的解封令人擔憂。
大範圍免費檢測停止後，英國政府網站資料顯示，全國每日核酸檢測量已減半。英國政府也不再資助倫敦大學國王學院的新冠感染症狀的監測追蹤專案，對國家統計局新冠感染調查專案的資金支援也減少了25%。
英國巴斯大學數理生物學家基特·耶茨表示，很多民眾負擔不起每週檢測的費用，因此會選擇不檢測，“政府強調的‘個人責任’無從談起”。利茲大學醫學院病毒學專家斯蒂芬·格里芬表示：“‘與新冠病毒共存’將削弱英國應對未來新一波疫情的能力，疫情造成的損失，遠高於削減這些專案省下的錢，不能只看眼前。”
英國雷丁大學微生物學家西蒙·克拉克說：“認為新冠病毒必然會越來越弱是一廂情願，不幸的是，在英國和世界其他一些地區，有一部分人一直試圖淡化這場疫情的嚴重性。”