美聯儲主席鮑威爾週二出席參議院銀行委員會聽證會，就半年度貨幣政策報告作證。鮑威爾重申，疫情過後的經濟復甦可能非常漫長，仍面臨失業率上升和小企業倒閉浪潮帶來的長期嚴重損害。
經濟復甦之路漫長
鮑威爾在事先準備的證詞中稱，一些經濟指標表明經濟活動趨於穩定，部分指標甚至暗示經濟將出現溫和反彈，但目前產出和就業水平仍遠低於大流行前的水平，要重新站穩腳跟，仍有很長的路要走。“這種經濟不確定性很大程度上來自於對疾病傳播途徑和遏制疾病措施效果的不確定性。在公眾確信疾病得到控制之前，不太可能完全恢復。”他說。
美聯儲主席指出，未來有必要提供更直接的援助，以避免失業率上升和一連串的破產。經濟衰退持續的時間越長，永久性失業和企業倒閉造成長期損害的可能性就越大。他相信國會將透過更多的刺激措施支援經濟，有政府批准的資金提供的直接支援不僅可以在需要時幫助家庭和企業，也可以限制對疫情的長期損害。
針對議員赤字貨幣化的質疑，鮑威爾否認美聯儲購買資產是為了幫助美國財政部出售所需增加的債務，“這當然不是我們的意圖，美聯儲的資產購買是必要的，因為市場已經停止運作，這對滿足財政部的供應沒有任何影響。市場對美國國債的需求仍然強勁。”
援助中小企業
在早前公佈的的半年度貨幣政策報告中，美聯儲注意到了小企業面臨的挑戰。
報告稱，經濟活動仍然疲弱，包括由於消費者對恢復以前的支出模式沒有信心，更多的企業可能倒閉，或以縮小的規模恢復經營，導致臨時性裁員成為永久性的。儘管5月份整體失業率有所下降，但從4月份開始，被永久解僱的失業工人人數增加了約30萬人。由於工資較低的工人廣泛受僱於小型企業，而小型企業通常比大型企業擁有更少的財政資源，他們可能面臨更高的風險，因此會經歷永久性離職的可怕影響。
在聽證會上，鮑威爾表示，大流行病給小企業帶來了嚴重的風險。如果一家中小型企業因為經濟復甦太慢而破產，我們損失的不僅僅是這家企業。這些企業是美國經濟的核心，往往體現了幾代人的工作。
美聯儲週一宣佈更新二級市場企業信貸工具（SMCCF），該工具將開始購買廣泛而多樣化的企業債券組合，以支援市場流動性和大型僱主的信貸可用性。美聯儲稱，SMCCF將購買公司債券，以建立一個基於廣泛、多樣化的美國公司債券市場指數，並以此購入投資組合。該指數由二級市場上所有符合該工具標準的最低評級、最高期限和其他標準的美國公司發行的債券組成。這種指數方法將補充該基金目前購買的交易所交易基金ETF。
當有議員質疑美聯儲購買公司債券是試圖降低息差，扭曲市場訊號時，鮑威爾回應稱，“我不認為我們想像大象一樣在債券市場上跑來跑去，扼殺價格訊號。”
關注就業市場
鮑威爾表示，美聯儲關注到那些收入水平較低的群體正在遭受最大的痛苦。到目前為止，低收入家庭的就業率下降幅度最大，而非裔美國人、西班牙裔人和婦女的失業率都高於其他群體。
美聯儲在貨幣政策報告中提到，與過去的衰退不同，這一次服務業活動的下降幅度比製造業更大——對人員流動的限制嚴重削減了旅行、旅遊、餐飲和娛樂的支出、社交隔離可能進一步打壓這些行業的復甦，這對勞動力市場的打擊是“突然、嚴重和廣泛的”。
在聽證會上，美聯儲主席警告稱，如果對經濟下行不加以遏制和扭轉，衰退可能進一步擴大經濟福祉的差距，此前長期的擴張在縮小貧富差距方面取得了一些進展。
鮑威爾重申，美聯儲將把利率保持在接近零的水平，直到確信美國經濟經受住考驗，並有望實現最大限度的就業和物價穩定目標。近幾個月來，通貨膨脹率有所下降，他預計物價將在“一段時間內”繼續低於央行設定的2%的目標，但沒有提到未來可能採取的行動。