今年最震撼的一筆融資誕生了。
五一期間，矽谷訊息傳來——據科技媒體TechCrunch披露，ChatGPT的母公司OpenAI於美東時間4月28日完成103億美元融資，投後估值達到270億~290億美元（約合人民幣2000億元），成為全球最新成長速度最快的獨角獸。
大佬雲集。本次融資分為兩部分：一是由老虎環球管理、紅杉資本、加州Andreessen Horowitz、紐約Thrive和K2 Global、Founders Fund等參與的財務投資，金額超3億美元；二是由微軟主導的戰略投資，規模據大約100億美元。
至此，OpenAI身後的創始人——山姆·阿爾特曼，成為矽谷新一代權力中心。而他今年不過才38歲，正當壯年。
從斯坦福輟學，19歲創業
27歲實現財富自由
想必下一次再說起輟學創業傳奇，除了比爾蓋茨、喬布斯、扎克伯格、馬斯克以外，還會加上一個名字——山姆 · 阿爾特曼。
1985年，阿爾特曼出生於美國伊利諾伊州的芝加哥，在密蘇里州的聖路易斯長大，母親是一位皮膚科醫生。阿爾特曼從小展現出了過人的天資，在託兒所時就掌握了區號背後的系統，對電腦更是尤為痴迷。
8歲生日時，阿爾特曼收到了一臺電腦作為生日禮物，從此他的人生便與電腦結緣。靠這臺電腦，阿爾特曼小小年紀就學會了程式設計，還自己研究瞭如何拆解Macintosh計算機，日復一日對計算機的接觸也讓阿爾特曼忽然意識到，“電腦總有一天會懂得思考”。
2003年，阿爾特曼從密蘇里州這個名校錄取率極低的地區考進了斯坦福大學計算機系。然而愛冒險的天性卻並沒有把他困在學校裡。兩年後，阿爾特曼從斯坦福大學輟學，轉而走上了創業之路。談及輟學創業的理由，阿爾特曼曾說，“我無法忍受網際網路時代的到來，自己卻置身事外。”
命運總是偏愛這些聰明的“逆行者”。2005年，19歲的阿爾特曼與兩位同學成立了位置服務提供商Loopt，一個可以與朋友共享使用者位置的軟體，在當時是一個極具開創性的產品。他們曾一度把估值做到了1.75億美元。2012年，Loopt以4300萬美元的價格被預付簽帳金融卡業務公司Green Dot收購，阿爾特曼早早實現了財富自由。
這一年，他才27歲。
在創業期間，Loopt成為創業孵化公司Y Combinator (簡稱YC)首批資助的八家公司之一。阿爾特曼也因此認識了YC創始人——矽谷創業教父Paul Graham。Graham十分欣賞這位比自己小20來歲的年輕人，阿爾特曼的工作效率和投資眼光一再令他吃驚。
“如果把Sam Altman扔到某個食人族之島，5年後他會成為這個食人族島的國王。”這是Graham對阿爾特曼的評價。2014年，Graham選擇了阿爾特曼接替他，成為Y Combinator的總裁。
在風投圈，Y Combinator的地位不容小覷，而阿爾特曼的加入，使YC的規模增長了10倍，成為全球頂級的創業孵化器之一。如今公司已經投資1600多家早期專案，走出20多家估值超10億美元的獨角獸，以及眾多行業頭部公司。其中，Dropbox和Airbnb的估值超過100億美元，均出自阿爾特曼之手。
阿爾特曼後來表示，他早已實現財富自由，做所以決定接管YC，是為了找到讓自己感興趣的方向。
來到2015年，在矽谷風投 中心的一場私人宴會上。彼時還擔任著Y Combinator總裁的阿爾特曼與特斯拉創始人馬斯克等在內的大佬討論了一個問題：“為了人類的未來，我們擁有的最美好的事物是什麼？”
這個問題伴隨著他們的談話主題“人工智慧”而來。現場在座所有人一致認為，人工智慧的發展將會影響甚至危及到人類安全，而他們必須做出改變。一番觥籌交錯後，一個非盈利的人工智慧實驗室——OpenAI誕生了，目標是確保人工智慧不會消滅人類。
而OpenAI也徹底改變了阿爾特曼的人生軌跡。2019年，正是投資行業風頭正盛之時，他辭去YC總裁，開始全力管理OpenAI。一個時代性浪潮開始萌芽，而他的夢想，是改變世界。
在阿爾特曼之前，一個“上帝的蘋果”砸向了喬布斯，他曾說過，“只有那些瘋狂到以為自己可以改變世界的人，才能真正改變世界。”
一個估值2000億的新物種
OpenAI，正如它的名字一樣，意喻簡單卻又雄心勃勃，承載著一群科技界大佬對未來AI的烏托邦式構想。
公司總部位於舊金山教會區的—家舊行李箱工廠，阿爾特曼等人的初衷，是以提前佈局的形式與矽谷的AI產業競爭，從而避免人工智慧可能帶來的危害。因此，OpenAI誕生之初就是一個非盈利機構，並且在最初堅持“開源”。
在達成協議的那次聚會上，OpenAI得到了馬斯克、亞馬遜創始人、領英聯合創始人裡德·霍夫曼 (Reid Hoffman) 和蒂爾在內的一眾矽谷大佬支援，紛紛承諾向新公司捐款投資10億。前四年裡，OpenAI幾乎靠著他們的資金度日。
然而，阿爾特曼很快就發現，訓練龐大神經網路的計算成本高達數千萬美元，研發人員的人工成本也十分高昂，資金很快見底。即便是技術上的烏托邦設想，依然要面對“柴米油鹽”。而這時，阿爾特曼與馬斯克在人才衝突、發展理念上產生了分歧。
一場權力紛爭後，馬斯克轉而投身於特斯拉和SpaceX，沒有再對OpenAI給予任何資金支援。而阿爾特曼則放下YC，開始正式接管OpenAI。還是在2019年，OpenAI在資金上難以為繼，阿爾特曼宣佈，將OpenAI重組為營利機構，籌集足夠的資金來支付人工智慧模型所需的計算能力。
為了不受到投資方的掣肘，阿爾特曼做了一個更大膽的嘗試——創立了一個營利分支機構Open LP，用OpenAI控制這個機構，並許諾願意投資的企業，如果ChatGPT研發成功，除了可以接入他們的新技術外，還可以收回本金，並得到封頂收益的回報。而當本金收回後，股權也將進一步回到OpenAI手中，拿到封頂收益後，所有股權將全部退還給OpenAI，仍然保持了它的獨立性。
隨後，阿爾特曼飛往西雅圖會見了微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella），親自為納德拉演示了OpenAI的AI模型。彼時微軟正需要一個可以對抗谷歌的AI技術，雙方一拍即合，阿爾特曼順利拿下了微軟10億美元的投資。這也標誌著OpenAI正式走向商業化道路。
此後再談起這位在生死邊緣出資的大股東，阿爾特曼表示，“我認為，在目前所有科技公司中，微軟的價值觀與我們最為契合。我們有時對微軟說，‘嘿，我們要做一件奇怪的事情，你說不定會討厭它，因為它並不完全符合交易標準，可能會限制你的回報或制定安全優先條款’，但每一次，微軟的回應都是‘這太棒了’。”
此後，OpenAI在接下來的三年裡拿下多輪鉅額融資，包括這一次微軟投資的100億美元。
2022年11月30日，ChatGPT正式釋出，瞬間引爆整個科技圈，被一眾大佬視作“繼網際網路和iPhone之後的第三次革命”。就連比爾蓋茨也直言：“AI時代已經到來，ChatGPT是1980年以來最具革命性的技術進步。”那個曾經想要改變世界的年輕人，在這一天徹底顛覆了整個行業。
再度回首，如今的市值2000億元的OpenAI是否與當年的設想背道而馳？阿爾特曼自己也曾在公開採訪中產生過懷疑。究竟是“屠龍少年終成惡龍”，還是偉大的技術先驅者，至今沒有定論。
他開始反思：
“AI確實可能殺死人類”
如今，阿爾特曼憑藉著“ChatGPT之父”成為矽谷新一代風向標人物。但正如大家的好奇，這究竟是一個怎樣的人？
很明顯的一點是，阿爾特曼從小就特立獨行，敢於反抗一切權威。16歲那年，阿爾特曼就向父母出櫃。後來一個基督教團體抵制了他的預科學校關於性別意識的集會，阿爾特曼在整個社群發表講話，公開自己的性取向，甚至反問學校，是想成為一個壓抑個性的地方，還是一個開放不同思想的地方。
在那個年代，即便是美國對同性戀也沒有足夠的接受程度，阿爾特曼絲毫沒有隱藏。他的大學輔導員瑪德琳·格雷曾說：“山姆的所作所為改變了學校。感覺就像有人打開了一個裝滿各種孩子的大盒子，讓他們走進了這個世界。”
不少與阿爾特曼打過交道的人常常感嘆他的特立獨行，而阿爾特曼卻說：“只要你的觀點是對的，被大多數人誤解，其實是一種優勢”。
阿爾特曼還是一個出了名的工作狂，自我驅動力極強。曾有一句話這樣形容：他像被定時炸彈綁著一樣，在電子郵件和會議上埋頭工作。甚至在第一次創業時，阿爾特曼還因長年累月的過勞工作，累出了壞血病。
而阿爾特曼在選擇創始人時，同樣把“自驅力”放在了極其重要的位置。他認為，“大多數成功人士都是靠自我驅動。他們做事情是為了讓自己滿意，覺得改變世界是自己的責任，一個人有了金錢和地位，這二者的吸引力就會逐漸消失，只有內驅力才能推動一個人向更高的地方攀登。”這或許也是阿爾特曼能夠將ChatGPT帶到眾人面前的原因。
面對人工智慧，阿爾特曼則是最忠實的擁躉。他曾公開表示，“我認為人工智慧將是最強大的經濟賦權力量，而且許多人會獲得財富。”
但後來ChatGPT的火爆超出想象，阿爾特曼開始擔心，自己對ChatGPT如何影響勞動力市場、選舉和虛假資訊的傳播感到害怕。他甚至在一次採訪中表示，“AI確實可能殺死人類。”
就在兩個月前，《暫停巨大的人工智慧實驗：一封公開信》流傳而出。這封公開信呼籲所有人工智慧實驗室立即暫停比GPT-4更強大的人工智慧系統的訓練。
耐人尋味的是，在這封信結尾的簽名頁上，落下了不少大名鼎鼎的人物，其中就包括了後來被抹去名字的阿爾特曼。
回到OpenAI誕生之初，馬斯克在與阿爾特曼討論的那個問題：“為了人類的未來，我們擁有的最美好的事物是什麼？”
“是人性。”這是後來馬斯克在採訪時給出的答案。