對外貿易是我國開放型經濟的重要組成部分和國民經濟發展的重要推動力量，是聯通國內國際兩個市場、促進國內國際雙迴圈的主要途徑之一。當前，新冠肺炎疫情影響下，外貿面臨全球市場萎縮、保護主義抬頭等前所未有的外部風險和挑戰。同時，我國超大規模市場、比較完整的產業鏈供應鏈以及新一輪科技革命等也為外貿發展提供了新優勢新機遇。主要建立在要素成本基礎上的傳統外貿發展模式已不能適應形勢變化的需要。這就要求外貿以高質量發展為主線，變“大進大出”為“優質優價”“優進優出”，將創新擺在更加突出的位置，透過外貿創新來增強競爭力、穩住基本盤，推動質量變革、效率變革和動力變革。
外貿創新發展要在調結構中進行，又透過結構最佳化來體現。推進國際市場佈局、國內區域佈局、經營主體、商品結構、貿易方式等“五個最佳化”和外貿轉型升級基地、貿易促進平臺和國際營銷體系等“三項建設”，是推進外貿創新發展的重要抓手，為外貿創新發展提供可視性成果。今後一段時期，應堅持問題導向，透過補短板、強弱項來推進貿易結構最佳化。
外貿創新發展要高度重視新業態新模式。近年來，我國在創新貿易業態和模式方面成績斐然，特別是跨境電商走在了世界前列。未來應繼續推動新業態新模式發展，培育外貿新動能，積極參與相關領域的國際貿易規則制定，在全球貿易格局變化中贏得主動。（楊長湧 作者為中國宏觀經濟研究院對外經濟研究所研究員）