美媒稱，在英國，人們對現金的使用連年下降，但對紙幣的需求在不斷飆升。一群英國議員4日表示，多達500億英鎊（1英鎊約合8.7元人民幣）的紙幣“不知所終”，他們敦促英格蘭銀行展開調查。
據美國有線電視新聞網網站12月4日報道，英國議會下院政府賬目委員會主席梅格·希利爾發聲明稱，這些錢“藏在某個地方，但英格蘭銀行不知道錢在哪裡、在誰手裡或有何用途，而且似乎並不關心此事”。她還說：“它（英格蘭銀行）需要更關注這不知所終的500億英鎊到底在哪裡。”該委員會的職責是監督政府財政。
英格蘭銀行發言人發表宣告回應說：“公眾無需向銀行解釋他們為何想持有紙幣。這意味著紙幣並非不知所終。”他補充道，該央行將繼續滿足公眾對紙幣的需求。
據國際清算銀行2018年公佈的一份報告，儘管數字支付有所增加，但自全球金融危機以來，多數發達經濟體對現金的需求都在上升。報告稱，這在一定程度上是受低利率影響，因為低利率降低了銀行儲蓄的收益。
英格蘭銀行出納總管薩拉·約翰10月在議會下院政府賬目委員會作證時說：“我們發現人們越來越多地使用現金作為保值手段，而非出於交易目的。”她還說，自2008年金融危機以來，人們對金融機構實力的擔憂也促成了這種現象產生。
報道稱，在今年新冠疫情高峰時期的封鎖期間，雖然人們對紙幣和硬幣的需求急劇下降，但後來又有所恢復，因為疫情導致人們在家囤積更多現金。
負責監督政府開支的英國國家審計局9月的報告顯示，7月英國流通的紙幣數量達到創紀錄的44億張，總價值達765億英鎊。相比之下，2000年時英國流通的紙幣為15億張，價值約為240億英鎊。
與此同時，現金支付額有所下降，這一趨勢很可能在疫情影響下加速。10年前，10筆交易中就有6筆使用現金，而去年則不到3筆。
據英格蘭銀行估計，流通的紙幣中有20%至24%用於現金交易，還有5%被英國家庭持有作為儲蓄。
英國國家審計局在報告中說：“對於剩餘的價值約500億英鎊的紙幣，我們知之甚少，但可能的解釋包括，在海外用於交易或儲蓄目的的持有，在英國國內可能的未報告儲蓄，或用於影子經濟的持有。”
報道指出，該機構建議英國央行與其他公共機構合作，更好地瞭解推動紙幣需求增長的原因，以及這500億英鎊到底在哪些人手裡。它說：“這項工作或許有助於為制定更廣泛的政策提供參考，例如針對逃稅的政策。”
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