美國國會參議院25日投票批准美國聯邦儲備委員會前主席珍妮特·耶倫出任財政部長，耶倫就此成為美國曆史上首位女性財長。鑑於其此前的履歷，幾乎沒有人懷疑她的資歷。不過，此番出任財長，耶倫所肩負的責任和挑戰也十分艱鉅。
童年記憶紮根心底
耶倫1946年生於紐約布魯克林區，在當地一箇中產階層社群長大。她的父親是一名醫生，母親是一名教師，都經歷過經濟大蕭條，因此耶倫能敏銳地意識到失業帶來的破壞。
談及自身成長經歷，耶倫說，她的父親曾在家裡的地下室為病人治療。“他了解他們的生活，關於他們什麼時候被解僱或付不起錢。這些仍然是我童年記憶最清晰的時刻。”
此後，耶倫立志深造經濟學，研究領域側重於勞動力市場，並決定利用這些知識幫助那些不幸的人。“對我來說，這些不僅僅是統計資料，”耶倫在2013年一場演講中說，“我們知道，長期失業對工人及其家庭是毀滅性的。”
與美聯儲許多成員不同，耶倫並沒有華爾街工作經歷，但她可以說是美國學院派經濟官員的典型代表。自幼成績優異的她先後在布朗大學和耶魯大學深造，長期在全球最負盛名的一些經濟機構研究、教學和分析經濟學。
“她總是準備充分，帶著厚厚的筆記去參加新聞釋出會。”《福克斯新聞》寫道。
“她能把複雜的經濟理論轉化成可理解的語言，”俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登說。
工作中的耶倫看似嚴謹沉穩，但其私下裡也有不同的另一面。據美國有線電視新聞網（CNN）早前報道，耶倫的朋友稱這位權勢女性對賺大錢沒興趣，但對食物和烹飪很感興趣。回到伯克利時，她經常會和朋友在一家低調的中餐館吃川味蝦，喝健怡可樂。
“世界上最有權力的女性”
擁有一頭標誌性銀色短髮，耶倫對聚光燈和開創性的角色並不陌生，先後出任克林頓任內第一位白宮經濟顧問委員會女主席，奧巴馬任內成為首位執掌美聯儲的女性。
她在擔任美聯儲主席期間的表現令人尤其印象深刻。期間，美國經濟實現持續擴張，失業率下降2.6個百分點至4.1%，美聯儲走上貨幣政策正常化軌道。
同時，耶倫長期以來傾向於與失業作鬥爭，經常在公開場合表達對經濟政策如何影響普通人，尤其是弱勢群體的擔憂。她還一直主張利用經濟政策來縮小種族和性別差距。
在不少分析師看來，耶倫在任期內的表現近乎“完美”。《華爾街日報》2017年的一項調查顯示，絕大多數經濟學家對她給予正面評價，60%的人認為她的表現應該得到“A”，30%的給了她一個“B”。
“耶倫可以說是世界上最有權力的女性。”CNN曾寫道，擔任美聯儲主席期間，耶倫對全球金融市場和美國經濟有著巨大的影響力。“投資者如何解讀耶倫說出的每一個字，就可能導致數萬億美元的損失或收益。”但動盪的金融市場是耶倫最不願意看到的。事實上，她在談到美聯儲政策時常常用一種單調的聲音，試圖避免使用可能令投資者不安的表述或語調。
儘管耶倫在多個方面表現不俗，但在金融監管方面的立場與前總統特朗普相左，其2017年宣佈辭去美聯儲理事一職，此後加入華盛頓智庫布魯金斯學會擔任研究員。
沉著冷靜的“安全”人選
遇事沉著冷靜是耶倫身上的一大特徵。她的朋友表示，她為人謙遜，能夠在壓力下保持冷靜，總是對自己的決定了如指掌，即使在面臨嚴重的不確定性時也是如此。
據耶倫的朋友、伯克利大學教授安德魯·羅斯（Andrew Rose）描述，即便是遭遇地震，耶倫也能臨危不亂。1989年10月17日，洛馬普列塔地震在舊金山地區蔓延，造成數十人死亡，數千人受傷。當眾人驚慌逃亡時，耶倫卻留在了辦公桌前。
“她相當平靜。她沒有哭，也沒有尖叫，”羅斯說，“如果她能在下一次金融危機中表現出這樣的行為，我認為危機會得到妥善處理。”
眼下，耶倫成為美國第78任財長，亦是美國財政部232年曆史上第一位女性財長。她還是領導過聯邦政府中三個最有權力的經濟機構（財政部、美聯儲和白宮經濟顧問委員會）的第一人。
“拜登希望找到一位不會讓華爾街感到恐慌、不會疏遠進步派、不會忘記普通民眾困境的財政部長，而耶倫做到了這一切。”CNN稱。
在年輕、少數族裔等多元化特徵的拜登政府裡，現年74歲的耶倫可謂地位特殊。外界普遍認為，耶倫是出任財長的“安全”人選。
“很難想象還有誰比耶倫更有準備，能滿足這一重大時刻的需要，”多位前任財長在支援她提名的信中寫道。
“耶倫領導下的財政部將動用美國的財政火力，恢復充分就業。”RSM US首席經濟學家喬·布魯修拉斯（Joe Brusuelas）表示，“耶倫將是一個很好的選擇，因為她對整個經濟都有影響。”
她還有凝聚共識的名聲，能讓對立的派系團結起來。“她是溫和派和中間派，”聖母大學金融學教授、前美聯儲經濟學家傑弗裡·伯格斯特蘭德（Jeffrey Bergstrand）表示。
在“虎穴”裡會過得怎樣？
儘管頭頂巨大光環，備受各界好評，但耶倫此番出任財長所肩負的責任和挑戰也十分艱鉅，尤其是推動美國經濟走出疫情的影響。
“作為財長，耶倫在總統的繼任順序中排名第五，她將監督從稅收、公共債務管理到國際制裁的執行等一切事務，”施蒂費爾首席經濟學家林賽·皮耶扎（Lindsey M. Piegza）在一份報告中說，“但就近期而言，這份工作最緊迫的部分將是對經濟復甦的監督和管理。”
出任財長後，耶倫將面臨如何爭取國會批准總統拜登提出的1.9萬億美元救助方案等難題。目前，該方案在國會遭遇來自共和黨人的較大阻力。
以傑出學者著稱的耶倫面臨的另一個挑戰將是接受一個更具黨派色彩的角色。而在美聯儲任職期間，她以不介入政治紛爭而自豪。
施蒂費爾首席政策策略師布萊恩·加德納（Brian Gardner）說，耶倫可能需要適應她的新角色。“她以前既不是推銷員，也沒有陷入黨派政治的深淵。這不是她以前經常做的事情。”
她在“虎穴”裡會過得怎樣？“這是一個很大的未知數，”普林斯頓大學經濟學家艾倫·布林德（Alan Blinder）說，不過，“如果我要打賭，我會押注她”。
（編輯郵箱：[email protected]）
欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社 資料圖 圖片編輯：項建英
來源：作者：陸依斐