據聯合國糧農組織指出，全球每年浪費的食物高達16億噸，其中可食用部分達到13億噸。不包括魚和海產食品在內，食物浪費的直接經濟後果每年高達7500億美元。
如果將社會、環境和經濟影響全部計算在內，那麼聯合國估計食品浪費每年的成本高達2.5萬億美元。在大量浪費的同時，全球還有8.2億人面臨飢餓，大致相當於9個人中就有1個人在捱餓。根據國際救援機構Mercy Corps的統計，每年約有900萬人死於飢餓。這超過了因為艾滋病、瘧疾和結核病死亡人數的總和。
食物浪費問題不是個別國家特有問題，而是一個全球性問題。總體上來看，發達國家的浪費程度要比發展中國家嚴重得多，尤其是北美和歐洲，像是丹麥、德國、英國、美國等都是按人均計算的食物浪費大國，中國的人均浪費量雖然低於很多發達國家，但是因為人口基數大，所以總量也是非常驚人的。
