傳AI晶片公司Groq獲3億美元投資 曾助AlphaGo擊敗李世石
據悉，老虎環球管理基金（Tiger Global Management）正在與Groq進行談判，有望牽頭後者本輪達到3億美元的融資。在本輪融資中，Groq的估值有望達到約10億美元。在本輪融資之前，Groq已透過多輪融資和發行可轉換債券，從投資人手中募集到2.5億美元資金。截至目前，Groq與老虎環球管理基金均對此報道未予置評。
投資者對Groq的興趣突顯出希望推動機器學習應用快速發展的晶片製造商之間的高風險競爭。Groq於2016年創辦於美國矽谷，從去年首次開始將其技術商業化。該公司的芯片面向所謂的推理任務，即利用從深度學習中獲得的知識對新資料進行預測。除Groq之外，總部位於布里斯托爾的Graphcore和矽谷的SambaNova Systems也籌集了大量資金來開發與英偉達產品競爭的人工智慧晶片。
Groq的執行長喬納森·羅斯（Jonathan Ross）此前曾與他人合資組成一個團隊，開發了谷歌張量處理器 (Tensor Processing Unit)。該晶片是谷歌在其資料中心使用的定製機器學習晶片。谷歌表示，該晶片幫助軟體程式AlphaGo擊敗了韓國傳奇圍棋選手李世石。
2019年，Groq聲稱其“張量流處理器”成為全球首款能夠每秒處理1萬億次運算的晶片。不過在客戶的測試中，這款處理器的效能要低於這一水平。
Groq在去年表示，除了研究實驗室之外，它還在與金融服務領域的客戶合作開發自動駕駛汽車，但沒有指出是哪家公司。去年12月，投資者估值為25億美元的Graphcore已同戴爾、微軟達成合作夥伴關係。
晶片研究公司Linley Group的首席分析師林利·格韋納普（Linley Gwennap）認為，Groq的晶片在對延遲或效能滯後敏感的任務中表現突出，如語音命令和識別。格韋納普表示，英偉達的晶片仍然擊敗了主流應用的許多新競爭對手，如大型資料中心和雲計算。“還沒有企業能真正脫離初創企業的狀況。這可能需要另一輪產品和投資來看看他們能拿出什麼產品，”他說。
對Groq的新投資表明，在因英特爾和英偉達的主導地位而多年迴避該行業後，風險資本家最近對支援新興晶片製造商變得越來越放心。Groq去年曾表示，該公司從日本電子公司TDK的風險投資部門D1 Capital Partners和其他投資者那裡籌集了資金，但沒有披露融資細節。該公司的初始資金來自風險投資人查馬斯·帕利哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）的Social Capital。
老虎環球管理基金是今年最活躍的風險投資者之一，大約每兩天達成一筆交易。該公司在很大程度上避免了早期對晶片製造商等高科技公司的押注，更喜歡高利潤的消費網際網路和軟體公司。
知情人士透露，風投公司Addition和紐約投資公司Spruce House Partnership同樣也參與了Groq最新一輪的融資。截至目前，上述兩家公司均對此報道未予置評。（騰訊科技編譯/無忌）