王田苗是誰？
這位北航教授又帶出一個明星創業團隊——不久前，艾利特完成由中金甲子領投的B2輪融資，老股東國中資本、聯想創投跟投。5個月前，艾利特完成由聯想創投和張江科投領投的B1輪融資。至此，這家機器人創業公司在半年內累計融資3億元。
令人驚訝的是，艾利特的核心創始團隊均是北京航空航天大學機器人研究所教授王田苗嫡傳弟子。在創業初期，王田苗教授曾親身下場指導，在產品方向、公司的經營決策等方面提供建設性意見。此前，他受到李澤湘教授的啟發，成立了一個創業基金，用於扶持學生早期創業。
在中國機器人界，素有“南湘北苗”的說法。出生於1960年的王田苗，自幼成績優異，後來考上了西安交通大學的計算機專業，轉身又拿到了西北工業大學碩士和博士文憑，並在清華大學攻讀博士後。學有所成後，王田苗輾轉來到北京航空航天大學任教。
多年來，王田苗教出了一個硬核創業軍團——九號公司董事長兼CEO高祿峰和聯合創始人兼總裁王野；車聯網大資料平臺博創聯動CEO陶偉；手術機器人Remebot創始人兼CEO劉達；全液晶儀表製造商友衷科技聯合創始人劉淼.....十餘年間，王田苗參與投資或孵化的專案已達60餘個。桃李滿天下，一個個北航學生正在撐起中國硬科技版圖。
一群北航學生創業
做機器人，半年融資3個億
這是一群師生攜手創業的故事。
資料顯示，艾利特機器人成立於2018年，是一家協作機器人一站式解決方案提供商，創始團隊來自於北航機器人研究所。而鮮為人知的是，艾利特機器人董事長及CEO曹宇男走上創業之路，與恩師王田苗教授的淵源頗深。
時間回到2002年，曹宇男保送至北航機器人所直接攻讀機械電子工程博士學位，師從國家第一個機器人方向院士張啟先教授，同年張教授不幸病逝。於是，他進入時任北航機器人研究所所長、國家863專項機器人專家組組長王田苗教授處繼續深造，也奠定了未來主攻機器人控制技術的研究方向。
入學一年後，曹宇男和幾個同學與廣州數控合作開發了第一款控制器——GSK980TD系統。在這一過程中，艾利特的幾位核心創始人逐漸熟識，為此後聯手創業埋下了伏筆。
隨後，他們又與工業機器人龍頭企業埃夫特合作，開發了國內第一臺完全自主化通用工業機器人控制系統；與大連光洋合作，承擔國家863計劃專案，開發了國內第一臺五軸加工中心控制系統。
積累了豐富的專案落地經驗後，曹宇男帶領團隊先在北京註冊了北京艾利特科技有限公司 (北京子公司) 。2018年，他們在蘇州成立了蘇州艾利特機器人有限公司，落戶蘇州工業園區。有趣的是，該公司的核心創始人全部是北航機器人所的學生，而且都是王田苗老師嫡傳的碩士和博士。
在創業過程中，王田苗教授常常會親自指導他們。“王田苗教授在艾利特的產品方向、公司的經營決策及整個機器人行業的趨勢解讀上，給我們提供了很多的指點和幫助。”曹宇男曾在一次採訪中透露。
短短几年間，艾利特機器人迅速完成包括協作機器人全系列產品在內的產品線部署。目前，艾利特擁有EC和CS兩個系列的產品，每個系列各有3公斤、6公斤、12公斤三種機型。EC系列是艾利特當下的主力產品，主要面向中端客戶；CS系列對標UR的e系列產品，主要面向高階客戶和海外客戶。
尤其在2019年，艾利特機器人全面專注於協作機器人賽道，到了2020年已經實際交付了超1000臺協作機器人。曹宇男曾預測，隨著CS系列更大範圍地量產以及新工廠正式投入使用，拋開意向訂單和框架合同，艾利特機器人2021年銷量最少將達到2000臺。
回顧艾利特的融資歷程，也頗為令人驚訝。事實上，它早在公司正式成立之前便拿到了第一筆融資。官網顯示，2016年6月，艾利特機器人創始團隊剛剛將控制器樣機試製成功後，便獲得了Pre-A輪投資，投資方為朗瑪峰創投。4個月後，北京艾利特科技有限公司 (北京子公司)才宣告成立。
自2018年起，蘇州艾利特機器人有限公司正式成立後又完成了多輪融資，身後潛伏著包括策源創投、元禾原點、國中資本、索道投資、聯想創投、張江科投、中關村發展啟航產業投資基金等知名投資機構。
如今，艾利特的團隊不斷壯大，匯聚了北京航空航天大學、清華大學、美國哥倫比亞大學博士及博士後等國內外知名高校精英。他曾感嘆：“在創業這條道路上，我們是一群奔四的創業者，但依然充滿激情。”
61歲北航教授，隱形硬科技教父
埋頭孵化學生創業
在中國機器人圈子裡，一直流傳著一個說法“南湘北苗”。
所謂“南湘”，指的是香港科技大學教授李澤湘，他一手孵化了大疆和李群自動化等知名機器人專案，而“北苗”正是現任北京航空航天大學機器人研究所教授博導，北航機器人所名譽所長王田苗。
1960年，王田苗出生在一個教師家庭，父親是中學教師，母親是小學校長。在父母的薰陶下，王田苗從小就喜歡打破砂鍋問到底，這為他後來的學術成就打下了基礎。而他與機器人的不解之緣，來自一部科幻電影《未來世界》。在十六歲、十七歲的時候，他看了這部講述機器人樂園的電影后，便改變了參軍的夢想，並對科技產生了濃厚興趣。
1978年剛剛恢復高考不久，他便考入了西安交通大學當時熱門的計算機專業，闖進了機器人的學術王國。而後，他又考上了西北工業大學的碩士研究生和博士研究生。畢業後，王田苗被分配到清華大學任教，並在清華大學、義大利國家仿生力學實驗室完成博士後學業，後來調入北京航空航天大學。
早年在義大利的經歷，激起了王田苗教授對醫療機器人的研究興趣。而研究越深入，他越覺得醫療機器人發展市場巨大。1997年，王田苗教授就預判，“機器人技術能夠在中國醫療臨床上應用。”於是，他組建醫療外科機器人研究小組，帶頭研發無框架神經外科機器人。2000年左右，在美國直覺醫療公司研發出達芬奇機器人之前，王田苗教授研發的手術機器人已經在做了上千例手術。
2010年，該專案的創始團隊註冊創立北京柏惠維康科技，由王田苗的第一位博士生劉達擔任公司創始人兼CEO。該公司是一家研發、生產、銷售和運營遠端醫療外科機器人公司，睿米神經外科手術機器人（Remebot）是其主要產品。自此，Remebot手術機器人開始聞名江湖。截至目前，該公司完成多輪融資，真格基金、海泉基金、普華資本、經緯中國等一線投資機構先後入股。
正因這個專案，讓王田苗注意到科技成果轉化為產品給社會帶來的價值。於是，他一邊在課堂上傳授知識，一邊創設了博創科技創業孵化平臺，利用北航的校友資源，做一些孵化學生創業的事。
有一個有趣的細節：2012年，王田苗在一次活動上遇見了另一位國內隱形創業教父李澤湘。在二人深度交流過程中，王田苗瞭解到，李澤湘為了給早期創業專案創造安心經濟環境，成立了一個清水灣基金。“這種拿出錢來讓一些年輕人發揮潛力和創造力，而不佔太多股份的做法，是一種與華爾街投資不同的新模式。”王田苗感慨萬千。
回到北京後，受到啟發的王田苗創立了一個類似清水灣基金的創業基金。不僅如此，王田苗還積極擁抱投資機構，出任真格基金首席科技顧問、種子天使創投服務平臺雅瑞資本高階科技顧問，在人工智慧與機器人相關技術及產業方面提供戰略諮詢。
真格基金創始人徐小平曾將王田苗的實驗室比作“聚寶盆”。在一個公開演講中，徐小平曾說：“王田苗教授已經是世界級的領袖，他的實驗室也有著無數亟待轉化為偉大公司的技術和產品。未來，我們真格基金將與王教授合作，一起打造以硬科技為主導的世界級硬科技公司。”
2018年，北京航空航天大學機器人所名譽所長王田苗教授及其團隊、海淀園創業服務中心、北航天匯孵化器、智友種子基金、雅瑞資本等分別以“創新合夥人”身份聯合發起的“中關村智友天使研究院”正式落地海淀。據介紹，該學院重點孵化智慧科技創新創業專案，引導民間資本與政府引導資金面向種子天使進行融投資孵化。2020年，王田苗教授及其團隊還發起了中關村智友科學家基金，參與孵化和投資硬科技專案。
如今，王田苗教授依舊活躍在學術界和產業界，積極投身於機器人創業孵化事業當中。眼下，硬科技創業成為主流，這位機器人領域隱形創業教授更忙了。
悄然帶出一個硬核創業軍團
他們正排隊IPO敲鐘
向來低調的王田苗教授，卻因孵化平衡車九號公司而走入大眾視野。
九號公司董事長兼CEO高祿峰和聯合創始人兼總裁王野都是王田苗教授的學生。王野曾回憶，有些實驗室為了追求科研，要規定博士必須發三篇SCI，王田苗教授卻不會這樣去規定。所以，他的研究生期間基本上在做工程，為後續創業打下了很好的基礎。
碩士畢業後，王野進入了王田苗所創辦的硬科技孵化器“北京博創科技”，繼續做機器人專案。在這裡，他和師兄高祿峰開始了創業之路。2012年，九號公司的前身“鼎力聯合”正式成立，而王田苗教授是他們的天使投資人。九號公司招股書顯示，王田苗透過鼎力（北京）聯合科技有限公司成為了九號公司旗下納恩博的股東。
不僅如此，王田苗教授還為他們提供戰略指導。在公司初創階段，高祿峰和王野打算做To G的業務，便與各大公園的園長屢次談判。他們耗費了半年時間，只賣出去60輛。幾番試錯後，他們從To G轉到ToB，最後確定了正式面向大眾消費的C端定位。
而後，九號公司100%全資收購了已經擁有15年曆史的Segway，創下了首例智慧短途交通領域的跨國收購案，由此確立了行業龍頭地位。此外，九號公司獲得海泉基金、中路資本、小米、順為資本、紅杉中國、華山資本、英特爾、GIC、國投創新、中移創新產業基金等一眾投資機構及產業投資者的助力。去年10月，九號公司以中國首家“VIE+CDR”第一股的身份在上交所科創板正式敲鐘上市。截止到2021年9月9月，九號公司的市值超590億。
同樣在2020年，王田苗教授孵化和投資的專案相繼奔赴IPO敲鐘：7月，工業機器人醫療機器人公司天智航登陸科創板，最新市值超100億；同一月，工業機器人埃夫特在科創板上市。一年內，王田苗教授先後收穫了三家上市公司。
據不完全統計，王田苗教授目前孵化和投資了近60個專案，包括磁懸浮高速電機公司飛旋科技、水下機器人公司深之藍、水面無人艦艇雲洲智慧、智慧語音識別公司思必馳等。
其中，AI獨角獸思必馳開始了IPO籌備工作。日前，江蘇監管局披露其轄區企業輔導備案資訊顯示，思必馳科技股份有限公司擬A股IPO，其保薦機構為中信證券，已於2021年6月24日進行上市輔導備案。王田苗教授有望再一次收穫一個重磅IPO。
時光匆匆，王田苗教授投身孵化和投資工作十餘年。期間，他經歷過艱苦時光，曾將自己的房子抵押給銀行，貸款資助支援給學生。在一次活動中，王田苗教授談及他與學生專案的關係：“公司創業早期的時候，我扮演的是‘家長’的角色，然後是教練。等到公司產品被規模化生產後，我便變成了‘拉拉隊’。”
現在，61歲的王田苗教授依舊活躍在創投一線。或許正如他所說那樣：“當你熱愛一件事情的時候，就不會累，就不會煩躁。反覆迭代從事科學研究的初心、創業的初心，把這些作為人生一部分的時候，就會淡定很多，弱化很多功利目標以及內心的勞累和焦慮。”