近年來，隨著全球範圍內呼籲使用清潔能源，減少化石燃料的使用，發達國家正在減少甚至停止使用燃煤發電，以應對煤炭燃燒帶來的各種汙染問題。不過，亞太地區發展中國家煤炭消費量仍持續增加，仍將是全球煤炭消費量增長的主要支撐。
眾所周知，煤炭是最骯髒的化石燃料。美國能源資訊署(EIA)資料顯示，每百萬英熱單位煤炭燃燒產生的二氧化碳排放量約為210磅(95.25千克)，而每百萬英熱單位的石油和天然氣燃燒產生的二氧化碳量分別為160磅和117磅。
英國石油公司《2020年世界能源統計年鑑》顯示，儘管2019年全球煤炭消費量同比略有下降，且過去5年來一直平穩下降，但過去10年內，全球煤炭消費量年均增長率為0.8%。
資料顯示，亞太地區是主導著全球煤炭消費趨勢。全球十大煤炭消費國中，有6國位於亞太地區。2019年，印尼和越南煤炭消費增長率分別為20%和30.2%。
另外，中國也是全球主要的煤炭生產和消費國。2019年，中國煤炭產量為38.46億噸，同比增長4%;消費量為8.167*1019焦耳，同比增長2.3%。
發達國家
相比之下，發達國家煤炭消費量呈逐年下降趨勢。資料顯示，2007年，經合組織(OECD)的37個成員國煤炭消費量達到峰值，並在過去10年內以每年2.8%的速度下降。到2019年，經合組織國家煤炭消費量較2007年的水平下降35%。
美國下降幅度則更大。2005年，美國煤炭消費量達到峰值，但直至2008年金融危機前一直保持穩定。之後，美國煤炭消費量開始以每年5.1%的速度下降。2019年，美國煤炭消費量同比下降14.6%，較2005年的峰值水平下降50.4%。
美國煤炭消費量急劇下降，主要是由於過去10年中，美國燃煤電廠發電燃料逐漸被廉價的天然氣和可再生能源所取代，而這兩種能源較煤炭更加清潔，且碳足跡要低得多。
資料分析與諮詢公司GlobalData表示，2019年，美國燃煤發電量已跌至最低水平，在電力結構中的佔比降至23.5%，預計2020年可再生能源發電量將超過燃煤發電。