日前，歐洲央行行長克里斯蒂娜·拉加德在演講時表示，希望在5年內實現數字歐元。一時間，數字歐元成為網路熱門話題引發極大討論。這一表態相當於歐央行的政策宣示，數字歐元的推出已經是箭在弦上，不得不發了。不過，即便只是在歐元區推行數字歐元也並非易事，恐怕要經歷各國頻繁的磋商爭論、磕磕絆絆好些年。
事實上，多年來歐洲在推廣和使用電子支付方面一直猶豫不決，對於貨幣數字化更是慎之又慎。歐盟長期以來沒有推出主權加密貨幣的計劃，主要是出於保護金融安全及保持歐元穩定的考慮。當然，歐洲人極為看重的個人隱私問題也是數字貨幣繞不過去的坎。歐盟各國財長此前還一致同意，在無法解決數字貨幣的風險以及建立法律和監督監管框架之前，歐盟內部不允許使用私有數字貨幣，也不允許任何成員國將引入加密貨幣寫入其法律法規。但是到了2018年，歐盟頒佈《第五版反洗錢令》，說明歐盟已經認識到數字化發展必然趨勢，開始規範並監督私人數字貨幣的使用。當今社會數字化極大地推動了數字貨幣的使用，全球企業每天的數字化交易額達數萬億美元。在這種背景下，歐央行也不得不緊跟時代潮流，並於去年10月首次公佈了發展數字歐元的計劃。
可以說，歐央行計劃推出數字歐元是因勢利導、順勢而為，符合歐盟各國大力發展數字經濟的戰略要求。
近年來，歐盟高度重視全球化變化和數字化帶來的影響。歐盟委員會把數字經濟和綠色新政相提並論，作為施政的重中之重來抓。僅在去年2至7月，歐盟就密集出臺了《人工智慧白皮書》、《歐洲資料戰略》、《歐洲新產業戰略》等等政策檔案，以綠色新政和數字基礎設施建設為具體途徑，重點支援人工智慧、量子通訊、機器人制造、5G通訊網路、數字資訊服務平臺、綠色交通和能源一體化等領域研發，構建歐盟自主掌控的先進數字資訊平臺和高階製造業體系。去年底，歐委會進一步提出《數字市場法》和《數字服務法》草案，旨在推動建立一個更具韌性、更綠色、更數字化的歐盟，促進經濟復甦。
其中，《新產業戰略》就明確指出，歐盟各國應適應未來數字時代的產業經濟，致力於維護歐盟技術和數字主權，力爭成為全球數字產業的領導者。為此，歐盟計劃在2021-2027年中長期預算中投入75億歐元，用於加強超級計算機、人工智慧、網路安全和數字推廣等領域，以確保歐洲的數字經濟競爭能力和領先優勢。此外，歐委會還牽頭組織GAIA-X專案，為歐洲的資料基礎設施開發一個新的框架，旨在減少對美國和中國雲計算巨頭的依賴。
歐盟領導人早就意識到歐美之間的科技實力差距正在拉大。法國總統馬克龍在去年底就曾呼籲，要在技術層面堅持“歐洲解決方案和歐洲主權”。此前他還警告說，目前西方94%的資料儲存都在美國，歐盟國家不得不開始警惕，關注維護自身“數字主權”的重要性。他認為，新冠疫情暴發後，數字平臺給全社會帶來了巨大影響。如果10年之內歐洲的數字技術沒有進步，就無法保證歐洲網路系統技術的安全和自主。
正是出於對數字技術落後可能導致“數字主權”喪失的擔憂，才促使歐盟領導人下決心加快數字經濟轉型發展。歐洲當地評論員認為，在中美引領全球技術戰時，歐洲發現它很難在戰場上找到自己的位置。當前，人工智慧和麵部識別等技術的迅速變革，比以往任何時候都更易產生國家安全問題。歐盟只能透過強化監管、以及利用其龐大的統一市場來保護隱私權和資料共享權，以此對抗谷歌和臉書等科技巨頭無所不在的影響力。這些政策將需要數年時間才能有效改變技術格局，是否足以彌合歐盟與中美的數字技術差距就不得而知了。
有分析稱，歐盟在新冠疫情過後將重新定義並擴大其數字主權，試圖建立一個基於規則和標準的數字空間。一方面是透過強化數字支付等領域的反壟斷監管，規範數字市場秩序；另一方面則是加快構建促進隱私保護和技術創新的“數字經濟單一市場”、打造歐洲雲和資料解決方案。而關鍵因素就是儘快推出數字歐元。
當前，歐洲人的消費、儲蓄和投資行為越來越數字化，歐洲民眾和企業對打造數字歐元的願景充滿期待。歐央行表示，數字歐元將是所有公民和企業均可使用的、電子形式的央行貨幣，將改善人們的支付體驗。歐央行將確保人們信任歐元，使其適應數字時代。據悉，歐央行計劃在今年春季釋出一份綜合分析報告，屆時歐洲央行理事會也將正式決定是否啟動數字歐元。（經濟日報-中國經濟網記者 翁東輝）