隨著夏季到來，可能推動美國汽油價格飆升的因素很多，“不應忽視”！
儘管人們認為美國汽油零售價均價可能已經達到今年的峰值，但隨著夏季駕駛旺季到來，汽油價格“再攀高峰”的可能性仍然存在。
道瓊斯旗下石油價格資訊服務公司（OPIS）的全球能源分析主管Tom Kloza表示，美國汽油價格在4月20日達到每加侖3.6855美元的峰值，這似乎已經是今年上半年的市場高點。“自那時以來，汽油價格一直以緩慢的速度下降。事實上，油價在許多美國人出行高潮到來之前就已經達到峰值的情況在歷史上很常見”。
儘管美國能源資訊署（EIA）將駕駛旺季定義為4月1日至9月底，但5月29日的陣亡將士紀念日假期傳統上標誌著真正的開始。
Kloza表示，在今年的高峰駕駛期間，汽油價格存在巨大上行風險。這段時間涵蓋學校延續至8月初的假期。汽油價格上漲的風險“在8月和9月的剩餘時間裡也相當大，這主要是由於大西洋颶風季節高峰期”。
據美國汽車協會（AAA）稱，週二，全美普通無鉛汽油平均價格為每加侖3.531美元，低於一個月前的3.669美元和一年前的4.483美元，與去年6月14日創下的5.016美元的歷史高位相去甚遠。
Kloza表示，OPIS的資料表明4月20日的汽油價格最有可能就是2023年的高點，但他列舉了“不應忽視”價格上漲可能性的理由。
在這些因素中，颶風影響是“迄今為止最嚴重的威脅”。
Kloza說，在過去五年中，加利福尼亞、新墨西哥、賓夕法尼亞和其他地方的一些煉油廠已經倒閉。與此同時，美國煉油產能的增加幾乎完全集中在“德克薩斯州和路易斯安那州的沿海地區”，今年迄今，這兩個州的煉油產能每天增加超過40萬桶。
颶風天氣的威脅和破壞可能會給重要的煉油產能受創。2023年，阿拉巴馬州、路易斯安那州、密西西比州和德克薩斯州的煉油產能約為每天970萬桶。這高於2005年卡特里娜颶風發生時這四個州累計810萬桶的煉油產能。
原油價格上漲將是燃料價格上漲的另一個風險因素。
Kloza說，美國基準WTI原油和全球基準布倫特原油的價格“由於宏觀經濟背景的變化而下跌”。儘管如此，即使是一些最悲觀的原油分析師也認為，2023年第三季度是“原油價格上漲最有利的環境”。
Kloza認為，布倫特原油價格從目前的水平每桶上漲11美元，將使每加侖汽油的生產成本提高約26美分。
美國電網的穩定性也是影響汽油市場的一個關鍵問題。
許多墨西哥灣沿岸和加利福尼亞州的煉油廠都有熱電聯產裝置，可以讓它們在停電或當地電網受損時發電，但大多數煉油廠沒有這種能力。Kloza指出，“停電可能會導致大型煉油廠在數天或數週內癱瘓”，當煉油廠突然斷電時，程式還會要求幾天的啟動活動。
汽油出口同樣是一個大問題。Kloza說，市場可能“正面臨我們有生以來最強勁的國外汽油需求，這可能是一個持續的特徵”。
他說，德克薩斯州、路易斯安那州和密西西比州生產的大部分汽油都轉移到了拉丁美洲，因為南美洲的煉油能力已經下降，這要歸咎於委內瑞拉的問題，包括其煉油廠維護不善。
此外，美國的汽油庫存“相當低”，這也可能推高燃料價格。
Kloza援引EIA的資料稱，美國目前的汽油庫存量不到2.2億桶。相比之下，一年前同期為2.25億桶，2021年為2.36億桶。Kloza指出，高利率往往會阻止企業增加庫存。Kloza表示：
“非常高的國內汽油需求，再加上活躍的出口，以及美國煉油生產面臨的威脅，可能為油價上漲孕育了一場‘完美風暴’。”
他解釋道，在夏季駕駛旺季，美國並沒有為供應緩衝提供任何保障，這就好比沒有建造教堂來接待復活節的人群一樣。