3月9日晚間，中國電信對外發布公告稱：為把握數字化發展機遇，完善公司治理，拓寬融資渠道，加快改革發展，推動戰略落地，實現高質量發展，公司擬公開發行A股數量不超過120.93億股並在上交所主機板上市。
對於上市募資原因，中國電信表示，本次上市所募集的資金將主要用於5G產業網際網路建設專案、雲網融合新型資訊基礎設施專案及科技創新研發專案。
截至2020年12月31日，中國電信的5G套餐使用者為8650萬戶，滲透率24.6%，5G特色應用使用者規模合計超過1.5億戶，移動使用者ARPU降幅持續收窄。移動使用者達到3.51億戶，淨增1545萬戶，使用者市場份額提升至22.0%。
但該公司2021年的5G業務發展壓力仍然不小。對於2021年的目標，中國電信董事長柯瑞文表示，中國電信目標移動使用者數淨增1200萬戶，5G使用者套餐淨增8000萬戶，寬頻使用者淨增500萬戶。今年資本開支預算為870億元，同比增長2.6%，其中5G資本開支約397億元，目標在用5G基站增至70萬站（目前38萬站）。
2020年財報顯示，在2020年，中國電信的經營收入為3936億元，同比增長4.7%。淨利潤為208.5億元，同比增長1.6%，每股基本淨利潤為人民幣0.26元。資本開支為848億元，自由現金流為143億元。
具體到各項收入，中國電信的服務收入為3738億元，同比增長4.5%；移動服務收入為1817億元，同比增長3.5%；固網服務收入為1921億元，同比增長5.5%。
為大力拓展5G業務，中國電信現有的資金仍相對有限。