有外媒報道，2月5日，駛往這個全球最大石油進口國——中國的油輪數量達到127艘，是6個月來的最高數量。如果滿載，它們將交付超過2.5億桶石油。上一次更高數字是在油價暴跌至零下之後，當時中國大量購買超廉價原油以充實國內庫存。
“中國正在原油市場再次血拼嗎？全球超級油輪的前進方向表明，確實可能如此。”
媒體還稱，運輸增加之際，中國需求狀況也表現樂觀跡象。殼牌執行長Ben Van Beurden本週表示，中國燃料銷售已經恢復“大幅成長模式。不過，也有人擔心新冠病毒會限制農曆新年期間的旅行。”
上一次是廉價原油刺激中國的需求激增，這次則得益於運費的暴跌。超級油輪租賃成本在2月5日降至至少2017年以來的最低水平，相當於船東在補貼亞洲-中東航線。
中國也有理由增加採購。現在，全球大部分地區的庫存都在下降。根據資料分析公司OilX的資料，作為中國原油庫存的縮影，上海石油期貨合約關聯的原油庫存已經跌至6月以來最低水平。Kayrros等機構也注意到最近幾周庫存下降。
眾所周知，2020年上半年，沙特價格戰疊加新冠肺炎疫情全球蔓延影響，國際油價一落千丈，出現了深度正向市場，使得陸上及海上倉儲需求直線飆升。
疫情衝擊下，價格戰閃電停戰，史上最大減產協議達成，歐佩克及美國、非歐佩克國家的減產託底了國際油價。
2020年3月底，美灣到中國的30萬噸超級油輪運費為2000萬美元（200萬桶運力，桶運費在10美元）。4月20日，美國德克薩斯輕質石油（WTI）出現極端負油價，首次出現了買得起油、租不起船的奇觀，而過去油輪運費比例僅為船上貨值的4%左右。
再加上疫情衝擊下，大量卸貨港無法作業，油輪被動成為海上浮艙。前期沙特價格戰期間，搶船已造成市場緊張，油輪運力供給持續被抽空，國際油輪運費一飛沖天。
但2020年下半年，服務於石油生產和出口的國際油輪運費持續下落，多油輪船型不斷創下歷年來運費新低。油價上漲後海上浮艙陸續釋放，讓運輸市場進一步承壓。
歷史經驗顯示，冬季取暖用油需求增加，海況氣象複雜多變導致船舶運營不確定性劇增，冬季油輪運費往往走出全年高點，但是2020年國際油輪運費在第四季度依然毫無起色。
過去十年，國際油輪運輸市場在冬季市場依然低迷的，不過一兩次而已，2020年下半年國際油輪運輸市場的低迷可見一斑。
分析稱，此次中國又掀起原油進口潮，主要原因是近期油運市場低迷，油輪租賃成本大跌，原油運輸成本也下降；再加上原油庫存經過2020年下半年的消化，也有了一定的儲存能力。選擇這個時間進口原油，運費成本低廉，不失為良好的選擇
來源： 海運經紀