8月19日,英國大使吳百納在大使官邸舉行離任記者會,她計劃於本月正式結束其為期5年8個月的任期。英國女王已正式任命前英國駐香港及澳門總領事吳若蘭接替吳百納,後者定於9月履新。吳百納表示,希望接任者能夠在發展中英關係上做得更多。
作為英國自1972年以來的首位女性駐華大使,吳百納於2015年1月赴華上任。中國外交部部長王毅當時表示,期待她以“海納百川”的精神推動兩國關係取得新的發展。被英國外交界視為“中國通”的吳百納,自此成為推動中英兩國關係邁入5年“黃金時代”的重要角色。正如她本人在離任記者會開始時用中文所說的那樣,“2015年是中英關係發展非常重要的一年,從那以後,兩國在政府、貿易企業以及人文交流3個層面都實現了很好的對話交流,中英關係發展度過了很豐富的5年”。
回應近期中英之間的相關爭議,是吳百納在離任釋出會上很難迴避的部分。中英兩國近期在涉港、涉疆以及華為參與英國5G建設等多個核心議題上的分歧,以及英方受中美摩擦影響在對華政策上展現出來的搖擺姿態,都令中英關係趨於緊張,關於兩國“黃金時代”可能提前結束的說法甚囂塵上。
吳百納不否認中英關係近期正面臨挑戰,會上她表明了英方在一些核心爭議議題上的立場。關於英國政府7月決定停止在5G建設中使用華為裝置,吳百納說,此事“始終是一個技術問題,而不是政治決策”,英國政府始終認為,中國沒有理由因為一個受外部因素影響催生的商業決策而“受到任何懲罰”。她強調,英方始終歡迎中國企業赴英投資。在位元組跳動擬將TikTok國際總部遷至倫敦一事上,吳百納也表示,根據目前掌握到的情況,她對事情進展感到樂觀。
一位記者援引中國駐英大使劉曉明“如果英方允許亂港分子建立‘流亡議會’將大錯特錯”的話尋求回應,吳百納未作正面回應。她坦言英方的確擔心涉港國安法的出臺會對香港的高度自治和權利自由產生動搖,但她著重解釋,在香港迴歸、《中英聯合宣告》和“一國兩制”問題上,英方有著同中國一樣的共識,“英方不認同暴力行為,希望香港社會能夠繁榮穩定”。
在吳百納看來,在當前這個極具挑戰性的國際環境中,同為世界主要經濟體,中英兩國存在需要討論的問題“並不令人驚訝”,“重要的是兩國目前仍有討論問題的機會和解決問題的空間”。吳百納指出,基於原有的合作土壤,她建議雙方未來可以在疫苗研發、經貿往來、數字技術合作、國際體系改革和教育文化交流等領域繼續採取行動,並以此作為改善兩國關係的契機。
開學季將至,因為中英關係波折和仍在持續發展的英國疫情,不少中國留學生對在此時赴英留學持懷疑態度。在回答中青報·中青網記者相關提問時吳百納表示,不論身在何處,新冠肺炎疫情對所有學生群體都是一個特別的挑戰,不過“未來是積極的”。她指出,近年來中國各地簽證中心和雅思考點的數量都在穩步上升,過去幾周,申請英國學生簽證的人數也在快速增加,這表明中國學生赴英學習和進修的意願依然強烈。據她瞭解,針對因航班因素而滯留在中國的留學生,英國高校已在積極安排包機,確保學生到達英國時的人身安全。
中英兩國今年將分別舉辦《生物多樣性公約》第十五次締約方大會和《聯合國氣候變化框架公約》第二十六次締約方大會,吳百納希望雙方能借此攜手助力恢復可持續發展的國際秩序。畢竟,現階段的合作和溝通對於中英雙方都至關重要。
算上之前2003年至2009年期間在英國駐華大使館先後任政治參贊和公使的經歷,這一次,與中英“黃金時代”緊密捆綁的吳百納第二次結束了她的在華外交之行。據英國駐華使館8月7日訊息,吳百納已被英國外交大臣正式任命為下一任英國常駐聯合國代表,接下來她將赴紐約開啟新的任職。
本報北京8月20日電
中青報·中青網見習記者 馬子倩
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