隨著《歡樂喜劇人》開展到了第六季，德雲社的相聲演員孟鶴堂和周九良也憑藉自己優越的表現，逐漸被大眾所熟知。
要知道在此之前，孟鶴堂周九良從第二季開始，也只是作為岳雲鵬、張雲雷等人的助演參加過《歡樂喜劇人》，還曾被網友們調侃過，“流水的喜劇人，鐵打的周九良。”好在二人在《相聲有新人》裡一路披荊斬棘最終奪冠，才得以成為《歡樂喜劇人》第六季中正式參賽的競演演員。
但俗話說得好，相聲講究三分靠逗七分靠捧，也就是說任憑孟鶴堂再能歌善舞，業務能力再強，他能有今天的成就也缺少不了搭檔周九良的功勞。那麼，因為走冷淡路線，還為此惹過爭議的周九良真如外界所傳，是靠師傅郭德綱和乾爹于謙的庇護，才一路走到今天嗎？
十年前的佛系少年周航
1994年出生的周九良，原名周航，在2009年進入德雲藝術傳習社學習相聲表演。這事還被郭德綱調侃過，因為九字科都是不花錢的學生，而周九良是“花錢”進的德雲社。
雖然周九良不是兒徒，但相聲裡的四門功課“說學逗唱”，他的水平算得上是同期裡較為穩打穩紮的那一個，以至於最終他還是以優秀學員的身份在傳習社畢業。也正是因為他較為出色的表現，在當時被于謙推薦給正苦惱該找誰搭檔的孟鶴堂。然而，于謙的這一舉薦讓周九良免於再進青年隊磨練，不知道猴年馬月才能熬出頭。
跟孟鶴堂搭檔那年，周九良17歲，還未正式拜師進九字科。孟鶴堂曾在一次採訪中回憶起剛見到周九良時的印象，那時候的周九良留著個寸頭，喜歡沒事端著茶缸子，手裡盤著核桃，穿著藍色的T桖衫配著大褲衩四處溜達。儼然一副老先生的做派，讓人乍一看還以為這孩子得有三四十歲了。
2013年，周九良正式拜郭德綱為師，入了九字科頭一批，也就是俗稱的“頭九”。因為在舞臺上各方面表現得都十分穩當，不急不躁的颱風讓師傅郭德綱親賜他“小先生”的稱號。更是在年僅19歲的時候，就受到了郭德綱的高度肯定和讚揚，“他是我見過年紀最小，但是颱風最穩的一個徒弟，很少有人能這樣。假以時日，必成大器。”
回顧周九良與孟鶴堂在小園子裡說相聲的那些年，孟鶴堂總是“調戲”周九良，而那時的周九良還十分清瘦，模樣也是有稜有角的。每每遇到他孟哥使壞，小先生也是一點辦法都沒有，在臺上表現得十分乖巧。
雖然長相老成行事風格老派，但也難掩當年的周九良一身意氣風發少年氣。我們現在所說的佛系少年，大抵不過如此。
十年後的老藝術家周九良
在德雲社2019年跨年演出時，孟週二人的表演曾飽受爭議。到了今年跨年，吸取了教訓的兩人表演節奏明顯穩當了許多。但在《梁祝》開場的時候，孟鶴堂突然問了一句“你數學誰教的？”九良反應極快的翻了個“郭老師”“汾陽老師”的包袱，好在效果不錯，全場都在笑。
可週九良又緊接著說，“咱們按詞兒說行不行，你看看本上有‘數學老師’這句話嘛？”由此可見，周九良的應變能力和現掛能力都十分了得，“一語致死周九良”果然名不虛傳。
周九良除了有紮實的相聲基本功外，更是彈得一手好三絃，是德雲社御用的90後弦師。2016年到2018年期間，周九良在德雲社還處於默默無聞的時候，無論是開箱還是郭德綱唱曲，亦或者德雲社有什麼重大場合，總是可以在舞臺一側的伴奏隊伍裡看到他彈三絃的身影。
不僅如此，周九良還曾經拿三絃與孟鶴堂在舞臺上合奏過一曲《滴答》，傳統三絃與吉他的相結合毫無違和感，更稱得上是驚豔眾人的天籟之音，不少德雲女孩就是因為這首《滴答》才入了“堂良”的坑。
常常有德雲社的觀眾開玩笑說，聽郭德綱的相聲睡覺，總會被他的《叫小番》給驚醒。但其實在德雲社，還有一位演員跟郭德綱的高腔不相上下，那就是周九良。周九良的戲腔不僅調門高，而且嗓音非常亮，堪稱是被祖師爺追著餵飯吃的人。經常在返場時被要求和孟鶴堂比拼《叫小番》，可即便周九良降低幾個度，那也是他孟哥扶著腎都唱不上去的調門。更別提他的《黃鶴樓》和《龍駒鳳輦進皇城》都是開口跪系列。
如今的周九良模樣早已不如當年那般清瘦，圓乎乎的沒有了稜角，讓不少德雲女孩調侃他是個“肥美”的小先生。主要原因在於比他大6歲的孟鶴堂心疼這孩子瘦的時候總生病，所以希望他胖一點，健健康康的。可我們作為觀眾看到的周九良不僅僅是模樣變了，颱風也在潛移默化的變化著。
早年間在小園子裡說相聲，周九良隨便孟鶴堂怎麼“調戲”都不曾反抗。但如今兩人從給師兄弟們的專場助演到可以開自己的專場，逐漸有了知名度。加上這幾年有相聲界的同行們惡意針對德雲社，周九良似乎也變得更為愛惜自己和搭檔的羽毛，已經不允許孟鶴堂在舞臺上隨便對自己“上下其手”，以免落人口舌。
這也恰好反映出，這個看似老派的少年不僅果斷，也有底線，更是十分有自己的主見。
2019年，是周九良和孟鶴堂搭檔合作十週年，颱風越來越穩健的周九良，是越來越像個老藝術家了。但偶爾遇到刨活兒的觀眾，和護著自己搭檔時的強硬態度，除了印證觀眾們所說的“頭九無慫人”這句戲言，他似乎還是從前那個少年，沒有一絲絲改變。對待陪伴自己十年的搭檔，一如既往的溫柔和堅定。
鶴然立於笑堂上，周身良人伴身旁
周九良作為捧哏，冷淡的風格和“著急下班”的特點，不止一次被觀眾所詬病。
關於“著急下班”，周九良曾解釋過，那不是著急下班，是因為水喝多了著急去上廁所。至於他捧哏時過於冷淡，只能說挑毛病的都是不太懂相聲的。
一般說相聲的都是逗哏的出盡風頭，甚至於多數臺詞都是逗哏的來說。捧哏的因為臺詞少，看似可有可無，但卻起了至關重要的作用。因為如果沒有捧哏的壓場，或者捧哏的業務能力不強，那逗哏的就會急不可耐的去逗觀眾樂。觀眾看不了幾分鐘，一定就會被這樣的節奏帶得心浮氣躁。
所以像孟鶴堂這樣在舞臺上說學逗唱樣樣行，十分有感染力的活潑風格，雖然能夠帶動現場的觀眾情緒，但也需要像周九良這樣的捧哏幫孟鶴堂把控節奏，這樣才會讓觀眾們有一種意猶未盡的感覺。
如果說孟鶴堂是幸運的，在十年前遇上了周九良這麼個搭檔。那從某種程度來說，周九良又何其不是幸運的呢？
孟鶴堂不止一次在返場時說過，雖然兩人的年紀僅僅相差6歲，可週九良就像自己養大的孩子一樣。“我們倆剛合作那會他17，正是叛逆期，生個病鬧個災都得我帶他去醫院，把我給愁的啊。”孟鶴堂對於周九良來說，亦兄亦父，他們互為鎧甲，也互相成全。
孟鶴堂願意用自己年長几歲的圓滑世故，去守護性格稜角分明的周九良；而周九良也願意用自己一身銳氣，去保護身邊那個永遠眼含溫柔的搭檔。也真的是應了那句“我陪你成角，你陪我長大。”
至於周九良作為捧哏，也差不多該“起義”出桌子逗回哏了，這當然是句玩笑話。但作為德雲社的社粉，還是私心期盼著能看到小先生正經逗回梗，他孟哥給他量活兒的模樣。
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