4月24日，我國首輛火星車名稱揭曉，經全球徵名、專家評審、網路投票等層層遴選，最終“祝融號”脫穎而出。“祝融”這一名稱，有哪些文化內涵？它對於中國航天史有著怎樣的象徵意義？
祝融是上古神話中的火神，在《左傳》《史記》《山海經》《禮記》等數十部古書中均有記載。
相傳，今湖南境內、中華五嶽之一的南嶽衡山，是祝融施行火政、管理南方事務的地方。祝融死後，人們以衡山最高峰的命名來紀念他。如今，南嶽衡山的“祝融峰”高聳雲霄，山頂還建有“祝融殿”。
南嶽衡山祝融峰。湖南省衡陽市南嶽區委宣傳部供圖
南嶽地方文史專家曠順年介紹，古語中，“祝”的本意，是古代主持重大祭典的部落首領和宗教領袖，“融”有光明的意思。故“祝融”意為祈禱光明，可引申為追逐、嚮往光明。
中國傳統神話中，燧人氏發明鑽木取火後，有了火種但不會保留和使用。於是祝融便發明了新的取火方式及用火和保留火種的方法，並以火施教：他教人們以火熟食、生火禦寒、舉火驅邪、用火敗敵。
為民造福的祝融贏得了人們的敬重，也一直為華夏兒女所敬仰和膜拜。
千百年來，人們對火神充滿敬仰和虔誠，民間對火神的朝聖也逐漸成為南嶽的一大旅遊特色——傳說正月十五是祝融撒播火種的日子，因此在元宵節的前一天，南嶽人會拿著寫有新年願望的燈籠，到祝融峰或南嶽大廟前，取祝融殿前的長明燈火帶回家……
南嶽火燈節，湖南省衡陽市南嶽大廟前門舉行盛大的舞獅、花燈、民俗戲曲展演。曹正平 攝
逐夢星辰，首輛火星車命名為“祝融號”，與它“帶來光明”的意義相映。
“火是人類生存所依、生活所繫。嚮往光明、追逐光明，從古到今，中華兒女從沒停息。”曠順年說，在人類的文明程序中，火象徵著光明、進取、朝氣、活力。祝融傳火、造福於民，讓人類走出蠻荒、走向文明。
“火星的探測計劃對人類意義重大，‘祝融號’也會為人類和地球帶來光明與希望。”在曠順年看來，薪火相傳，中國人把自己的航天夢藏在了名字裡。承載了人們對宇宙暢想的“祝融號”，將繼續在航天領域追逐光明。（記者張格、白田田）