“我身體內流著道奇隊藍色的血。”這句經典名言,來自義大利裔名人堂總教練湯米-拉索達(Tommy Lasorda),他同時也是美國的棒球國寶、世界的棒球推廣大使,日前以93歲高齡與世長辭,各界紛紛懷念他傳奇的一生。
拉索達雖然最早以投手身分在大聯盟發跡,但他的投手生涯並不亮眼,真正讓他發光發熱的,是1976年執掌道奇隊兵符之後。擔任“躲人軍團”教頭21年的他,四度率隊拿下國聯冠軍,並且二度成為世界大賽冠軍。
拉索達的執教戰績輝煌,留下1599勝的紀錄,但帶兵風格才是他為人津津樂道之處,他獨特的魅力、幽默感,以及對棒球的熱情,更是讓他成為傳奇的關鍵。拉索達身為“道奇教父”,從下面這段影片,看得出來就連裁判也得敬他幾分。
世界各地所有加入道奇的球員,不管你是來自墨西哥、多明尼加、日本還是韓國,拉索達都敞開雙臂歡迎,並且對他們照顧有加,包括墨西哥之光費爾南多-瓦倫祖拉(Fernando Valenzuela)、日本的野茂英雄等人都受過恩澤。這也讓道奇這支球隊變得更加多元,讓棒球快速走向全球化。而當年他教野茂英雄說“我身體內流著道奇隊藍色的血”這句話,也被視為經典畫面。
1996年卸下道奇教頭職務的拉索達,隔年入選棒球名人堂,他也擔任2000年悉尼奧運美國隊的總教練,並且率隊擊敗強敵古巴奪得金牌,傳奇生涯再添一筆紀錄。
拉索達近年淡出球團事務,卻仍時常現身球場觀戰,不難想像他對棒球的熱愛。雖然他傳奇一生劃下句點,但他的典範永遠存在洛杉磯人,甚至所有棒球人心中。
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