假如票房不是衡量一部影片好壞唯一的標準的話，那麼電影《姜子牙》就不得不面對這樣一個 “尷尬”的現實：人們自然而然地將它與《哪吒》進行比較，但顯而易見的是，《哪吒》更受偏愛。
個人好惡並不能代表一部影片的真實水平，但如果將這兩部電影進行比較，其實我們能夠更清晰地明白為何《姜子牙》不如《哪吒》更容易招人喜歡。
這絕對不是“希望值越高失望值越高”這麼簡單。
“創新”與“顛覆”
兩部影片同源於《封神演義》，但它們對《封神演義》的利用方式和方法是有本質區別的。
就《哪吒》而言，它的故事框架並沒有完全脫離《封神演義》，故事的主線也沒有擺脫“哪吒鬧海”這一經典IP，只不過是將原著中的一些情節加以改編，透過合理想象，融入當下人的理解，例如靈珠子轉世、哪吒鬥敖丙等等。
新“哪吒”固然說出“我命由我不由天”這樣的豪言壯語，但其精神並沒有與傳統哪吒所代表的那種反強權、反壓迫、反暴虐的文化內涵相違背，本質上是一種順接關係。整體上，《哪吒》的故事是對傳統IP的繼承與發展。
《姜子牙》則不同。創作者放棄《封神演義》全書所講故事，後者僅成為前者創作的背景，這就意味著它不得不生造出一個故事來，並且完成一個嶄新的敘事。通常，這對於中國電影人來說是一種冒險，他們不得不考慮這個故事如何精彩，會有哪些符合邏輯的情節和細節，在這些細節與情節中如何塑造人物……更重要的是，它們如何讓已經熟悉《封神演義》的觀眾去接受一個完全背離《封神演義》的故事，在這個基礎上，還要接受完全背離原著或者歷史所積澱下來的姜子牙的形象。
創作者其實給自己挖了一個大坑，這個大坑叫做“顛覆”。
講好故事與講大道理
在講故事這件事情上，《哪吒》的風險顯然是小的，也是容易上手的。其實，它的敘事模式並非鮮見，但由於人物形象的飽滿、情節的曲折、語言的幽默再加上強大的視覺效果，自然容易獲得觀眾的好感，其主題裡所反映的現代社會和現代人徵候的一部分，也就在人們接受故事的過程中接受了。
但是《姜子牙》並沒有填好自己挖的這個坑。從影片呈現的敘事來看，這個故事本身並不新鮮，無非是尋找真相、破壞陰謀、摧毀強權、拯救世界、獲得新生的套路。而具體的情節和細節，也同樣沒有特別之處，特別是姜子牙、申公豹和小九之間的故事設定，不足以支撐姜子牙最後的行為，從而導致敘事的精彩度和觀眾的接受度下降。
在情節、細節、人物都沒有意外驚喜的情況下，創作者想要表達的主題卻又太宏大：精英階層以碾壓甚至犧牲個體和人性來實現對社會的統治——“衛道者”即“妖魔”。只有尊重自我精神和個體意識，才能最終識別真相，突破屏障，建立新的社會秩序。
但由於故事本身缺乏新意，使得這樣宏大的現代主義主題無法自然而然地為觀眾所接受，換句話說，更多的觀眾更喜歡看故事，看故事裡具體的情節和細節，看有血有肉有個性的人，而不是在電影院去聽空洞的大道理。
對觀眾有門檻要求
其實，如果僅僅從道理的深刻性上和主創的情懷來說，《姜子牙》顯然比《哪吒》更具有“遠大的志向”。當姜子牙拿著樹杖似的打神鞭穿越沙漠、走上天梯……事實上，除了敘事和人物造型，在具體的鏡頭內部造型上，我們甚至於能夠看到米開朗基羅《創世紀》的影子。
坦率地說，這部影片拋卻故事和敘事，僅就視覺造型和部分橋段的臺詞來說，是非常耐人尋味的。
但這種“形東實西”的藝術作品到底是給什麼樣的受眾看的呢？理論上，它對觀眾是有門檻要求的。但這部已經被包裝為《哪吒》接力棒的院線動畫電影，註定它的主流觀眾是孩子和年輕人。
對於孩子來說，他們未必能明白創作者的深刻；對於年輕人來說，他們能明白那些道理，但由於少了那些風雨，他們很難達到來自於親身經歷而形成的理解與共情。
從這個角度說，這部更像是“寓言”的影片，其格局，小了。
文/本報記者 滿羿