有些演員曾經因為某一個或者某一些角色驚豔了觀眾，依照發展勢頭應該會紅到發紫的，但後續卻沒有跟上來令人十分惋惜，演員吳健應該就算其中一個。
吳健曾出演過《西遊記後傳》擁有一副慈悲憫人胸懷的靈童喬靈兒，《俠客行》裡俠肝義膽的石破天和貪生怕死的石中玉，《歡天喜地七仙女》痴戀三公主的金吒，《新結婚時代》裡有些孩子氣卻也深情的顧小航等等，無一不給人留下了深刻的印象，古裝扮相尤其出彩，一度被觀眾稱為“古裝男神”。
剛出道就演了金庸劇《俠客行》的大男主，星途看起來一片光明，然後這顆新星還沒有升起就慢慢變得黯淡了。說起來，吳健也算是一個星途頗為坎坷的人。
吳健1978年出生于山東省淄博，父母都是老實巴交的農民，家裡有一個姐姐，一家四口生活在大山裡。雖然日子清苦，但一家人和睦友愛，倒也過得安穩，更何況吳健學習成績一直非常優秀，父母把全部的希望都寄託在了他的身上，希望他能透過知識改變命運，走出貧瘠的大山。
吳健不負眾望，一路從重點小學升到重點初中再升到重點高中。高中時吳健每次考試都能拿到年級前十名，不僅是同學們羨慕的學霸，也是老師眼中能為學校爭門面的優質生。這所高中每年都會向清華北大輸入大批次的人才，按照慣例年級前十名的學生高考只要正常發揮，北清絕對不在話下，而吳健也是一直被老師看好的北大儲備軍。
然後命運卻在他高二這一年發生了很大的改變，甚至可以說改變了他的人生軌跡。
1995年，軍藝、北京廣播學院、上戲均到吳健所在地招生，各縣市的帥哥美女都匯聚此地前來報考。雖然這件事情跟一門心思啃書本的吳健八竿子打不著，但因為考點離他家近，他也跟著人群擠出去湊熱鬧，並且抱著好玩的心態報了名。
軍藝、北京廣播學院得知他是一個高二的學生立馬下了“逐客令”，因為那時候相關政策明文規定高二學生不可以越級報考，但上戲看他條件不錯給他支了一個招兒，讓他回學校辦個“跳級”手續，到時候只要文化課考過了穩上。
得知要過了文化課分數線才能去讀上戲，剛上高二的吳健心裡有些沒底，畢竟還少上一年的課程，但一打聽分數線才240，吳健淡然一笑，大手一揮：我給你考個翻倍。
於是，吳健興致勃勃地跑回學校找校長辦跳級，校長得知了他的意圖暴跳如雷，因為那個年代在老一輩人眼裡從藝還是一個“不務正業”“離經叛道”的事情，眼看著一個好苗子放著好好的北大不考要去當戲子，校長氣不打一處來。但見他主意已定還是勉為其難給他辦完了跳級手續，當然也對他失望透頂。
最後文化課吳健以465分（或者是456，他自己也記不清楚了）考入了上戲，僅次於第一名陸毅，同屆同學有陸毅、鮑蕾、薛佳凝、羅海瓊等。
就這樣，一個年僅17歲，從來沒有接觸過所謂藝術、老實本分跟女孩說句話都會臉紅的學霸一臉懵逼地從大山一步跨進了上海大都市，正式開始了他從優等生變成低等生的大學生活。
初入大都市，從小生活在大山小縣城的他連麥當勞都不會點，也不敢離開學校半步，因為車龍馬龍的城市讓他找不到東南西北。當然這些隨著時間的推移都可以慢慢克服，但是沒有任何表演基礎也沒有一技之長的他成了班裡拖後腿的差生。這樣的落差讓他十分無所適從，更可怕的是他初到上海連普通話都說不好，一口蹩腳的魯普讓臺詞課成了他的噩夢。
那段時間，他幾乎是在罵聲中度過的，臺詞老師天天罵他，其他老師也不待見這個啥啥都不會的“土包子”。
被所有的老師罵了差不多一年，大一還沒有熬出頭，他的大學生活就終結了，因為有人向上戲、上海文化部、教委等單位寫了檢舉信，舉報吳健高二參加高考違 反了國 家規定。
吳健向學校求助，而當時那個給他出“歪點子”的老師自然是不可能出來幫他頂雷，最終他被上戲要求退學了。
此時他的老同學們正在全力備戰高考，而他這個上了快一年大學的“學霸”卻灰頭土臉的被開除了，這無疑成了一個天大的笑容。母親因為這件事情愁得一病不起，每天看著別家的孩子上學放學了只能無奈地唉聲嘆氣。這讓吳健感到了前所未有的痛苦，更加令他自責的是當年為了讓他上大學，他的姐姐放棄了被保送到上海交大的機會。
吳健想過出去打工，但沒有參加高考意味著只有初中文憑，又能找到什麼好工作呢？他想去原來的重點高中復讀，可之前跳級一事讓校長怒不可遏，斷然拒絕了他的復讀申請。
那段時間他非常害怕看到父親失望的眼神和母親一臉無可奈何的憂愁，他決定出門想想辦法。他敲開了無數個學校校長的門，最終找到了一個還沒有出過本科生的職高，身無分文的他與這個校長達成了一個“對賭協議”，若他成功成為該校的第一個本科生，學校就不收他學費，若他考不上就打工賺錢補交學費。
學霸就是學霸，一年之後他再次參加高考，考試成績相當優秀，被各大藝校爭搶。軍藝校領導直接開車上門，中戲也向他伸出了橄欖枝。本來以他的經濟實力，他應該報讀不需要交學費還能給補助的軍藝的，但他覺得中戲更利於學習表演，而且也為了出一口“上戲不要我，中戲要我”的惡氣，他最終選擇了中戲。
1997年，吳健再次出發，來到北京又一次開啟了自己的大學時代。
在北京，他依舊是一個窮得叮噹響的“土小子”，好在中戲老師考慮到他的家庭情況，特意幫他申請了特困補助。大一二大學校不讓出去拍戲，他一邊專研於表演，一邊勤工儉學，日子過得充實而有意義。
可正當他適應了大學生活，再次找到了自信的時候，舉報事件再次發生在他身上。按照當時規定被退學之後需要兩年才能再參加高考，而他僅一年就重返考場了。好在他的班主任老師非常惜才，覺得這也並不是什麼原則性的問題便出面幫他壓了下來，這才讓他平穩地度完成了大學學業。
吳健讀大三那年，準備好了簡歷開始躍躍欲試，說來也是幸運，他跑組遇到了《西遊記後傳》，當時製片方定選的同樣在讀大三的黃曉明因為去拍《大漢天子》男一號而調不過來檔期，於是吳健撿漏出演了《西遊記後傳》喬靈兒一角。
在這部劇中，青澀的吳健把一臉正氣又略帶幾分憨厚的“喬靈兒”刻畫的深入人心，玉面小生的形象讓他在業內名氣大增。
大概是前面幾年終於把所有的黴運都消化完了，自此之後各種好劇接踵而至，次年他便以大男主的身份出演了《俠客行》，在劇中一人分飾兩角，純樸憨厚的石破天和輕浮瀟灑的石中玉反差很大，但他的表演挑不出來什麼毛病，該劇讓吳健徹底打開了知名度。
當各種好劇本都找上門來的時候，吳健也正面臨畢業問題，他曾在拍攝《俠客行》的時候請假回去報考了中央實驗話劇院，青年藝術劇院和總政話劇團。以他專業第一名的成績，最對口的是實驗話劇院，也是他最希望去的單位。然而等他殺青回校的時候被告之檔案已經被總政話劇團提走了，就這樣他被動成了一名軍人。
總政話劇團不像其他的單位那麼自由，嚴格規定三年之內不允許出去拍戲。所以在他最紅的時候，被“雪藏”了三年。雖然吳健覺得年少成名花點時間沉澱一下自己是一件好事，但三年限制解除的時候，他已經沒戲可拍了。演藝圈從來就是這麼現實，三個月都可能發生很大的變故，更何況是消失了整整三年呢。
2004年三年期滿，他復出參演的首部劇是《避暑山莊大傳奇》，該劇播出之後反響平平，但因為這部劇他受到了張子恩導演的賞識，拍完《避暑山莊大傳奇》之後張子恩轉身籌拍《京華煙雲》時再次向吳健發起了邀約。
《京華煙雲》裡吳健飾演女主角姚木蘭的弟弟姚迪非，與趙薇飾演一對姐弟，該劇可以說是吳健新的起點。
此後《歡天喜地七仙女》、《新結婚時代》等劇也給他帶來了不小的熱度，但是遠不及剛出道拍古裝劇時的那麼轟動了。
而從2007年之後他轉行出演正劇，包括《天下兄弟》《南下南下》《密戰太陽山》等，形象也開始趨於成熟，當年的玉面小生已不復存在。
除了是一名演員，他還隸屬總政話劇院，是一名軍人。直到2016年他才結束了自己16年的軍旅生涯。
從軍16載，從23歲到38歲，最好的年華塗抹上了濃濃的橄欖綠，這無疑是一種至高無上的榮耀。所以面對粉絲為他的“高開低走”喊冤時，他非常淡定地說：不冤，一切都是命運最好的安排。
所以，不必遺憾那個“白衣翩翩少年”沒有紅，他自己都已看淡一切。
有戲可拍，能追逐自己的理想，是否爆紅又有什麼關係呢？人紅是非多，沒完沒了的曝光，各種被黑被質疑，還不如像他這樣在最美好的年華里讓觀眾驚鴻一瞥，然後留在記憶的最深處。每每想起，那個怒馬鮮衣少年郎曾驚豔過我的童年，多麼珍貴。