改編自小說《摩斯探長》的ITV經典英劇《摩斯探長前傳》第一季在2013年播出後，在英國反響熱烈。然而，在中國，相比較另外一部大火偵探劇《神探夏洛克》，這部劇，知道的人並沒有那麼多。但是，《摩斯探長前傳》在豆瓣上的評分幾乎都超過9分。
劇中的男主，摩斯，並沒有神探夏洛克那麼酷炫傲嬌。夏洛克有高知父母，有在英國做高層的護弟狂魔哥哥，還有一個聰明過頭到危險地步被關起來的妹妹。摩斯家庭背景普通，爸爸是前計程車司機，母親在他年少時去世。
但是，這並不妨礙摩斯是一個愛思考愛研究的學霸。他考入牛津大學，愛好音樂詩歌，品行端正，嫉惡如仇。畢業前因為種種原因肄業，做了偵探。
他性格內向，不愛交際，為人耿直，這些性格特點都是他後來難以升遷的原因。
《摩斯探長前傳試映集》《第一季前序》，2012年1月在英國播出。幾條線同一時間展開，途徑停車點看到等車裙裝女生的剛剛工作完回家的獸醫，在豪宅裡的牌桌旁玩牌的議員，豪宅外在雨中用相機拍照的公職人員。看似沒有聯絡的人物，實際已經埋下了伏筆。
摩斯和一位同事被調到牛津地區警局協助調查一起少女失蹤案。在他們趕往新的辦公地點乘坐的車上正在播報這位15歲少女瑪麗失蹤的訊息。坐在車上的摩斯望著窗外迅速倒退的風景，並沒有關注外界的事情，他沉浸在自己的世界，鍾愛的女歌唱家的歌聲在迴響，同事和他講話也沒有聽到。
摩斯接手調查失蹤女孩的案子，跑外勤做背景調查。在女孩的家裡，他看到一些精美的詩集而且是第一版。在國外，書籍是昂貴的，一個不富裕的家庭買這樣的書有些不同尋常。摩斯提出自己的質疑。他的上司瑟斯提探長認為，女孩愛詩歌很正常，也許是父母或學校提供的。
同時，摩斯注意到詩集裡夾著的報紙上的猜字遊戲。女孩的父親對此失蹤事件很傷心，女孩的姐姐則認為發生這樣的事是女孩太蠢，想引人注意。
清晨，有人在湖邊草地發現一具男屍，男學生邁爾斯倒在草地上，看情形他對自己的太陽穴扣動扳機。法醫到場檢查，摩斯來了，瞟了幾眼，然後，避開不看。法醫少不了對摩斯冷嘲熱諷，然而，摩斯可以精確地講出落在草地上屍體旁邊的武器的型號，讓法醫對他印象有了改觀。
摩斯在牛津大學找一位老師斯托明博士查案，碰到昔日同學阿歷克斯。老同學已經混得風生水起，見到摩斯，毫不掩飾自己的得意。
此時，斯托明並不在家，摩斯遇到斯托明的太太，卡羅維，一位歌唱家，同時也是喜愛歌劇的摩斯的女神。
粉絲和偶像在交談中，博士回到家。斯托明是自殺青年邁爾斯的老師，他有發表填字遊戲到報社的習慣，也是失蹤女孩瑪麗的業餘文學指導老師，有時候在自己家裡指導她。
摩斯研究了猜字遊戲，推測出這遊戲的答案可能是作案時間和地點。他找到牛津郵報出版社，想查出這個遊戲的作者。編輯告訴他是一個年輕的男學生送過來的。
摩斯向上級彙報了自己的發現，但是被人質疑他的想法荒謬。結果打臉來的很快。有人來報告，女孩屍體被發現，在摩斯猜測的地址。
現場發現了一塊手錶，是自殺的男學生邁爾斯的。法醫在手術檯上解剖瑪麗屍體確認死因。摩斯和瑟斯提探長站在一旁聽法醫分析，結果，摩斯當場暈倒了。。。。。瑟斯提探長把摩斯帶出現場讓他喝酒壓驚。
經過調查，摩斯知道邁爾斯很愛女友瑪麗，兩人最近分手後，邁爾斯很痛苦。而斯托明則一再表明，自己和瑪麗只是正常師生關係。
摩斯向牛津的老同學阿歷克斯打聽斯托明和瑪麗的關係實際如何，阿歷克斯並沒有把平民女孩瑪麗看在眼裡，只把這種女孩當作遊戲的物件，並嘲笑摩斯是個絕頂正直的老古董。
摩斯在家時無意中聽到廣播裡的一段詩歌，立刻反應出，那個填字遊戲實際上是斯托明和瑪麗的約會密碼，答案是具體地址和時間。聰明的瑪麗是可以得出正確答案的。摩斯從未認為瑪麗的男友邁爾斯會設定這種遊戲，調查時，邁爾斯的舍友告訴過摩斯，深愛瑪麗的邁爾斯不擅長這一塊。
然而，和斯托明博士當面對質時，斯托明承認了和瑪麗的私情，但是，送到牛津郵報出版的填字遊戲是19號要寄的，並不是當時他要寄的12號的，斯托明告訴摩斯，幫他寄件的人是他的妻子，摩斯的歌唱家女神偶像卡羅維。
摩斯懷疑斯托明精心謀劃了一切，在週六騙瑪麗到兩人透過猜字遊戲暗中約定的地址，取了瑪麗的性命，防止這個未成年女孩把兩人的私情說出去。
然而，正當摩斯得意於自己的推論時，有獸醫來報告，就是一開始提到的那一位。獸醫聲稱自己在星期日的上午6點開車經過車站時看到了那位被害的紅髮女孩。
眾人認為瑪麗是週日上午被害的，然而，法醫報告過檢驗結果，摩斯根據常識認為女孩不可能把海螺肉當早餐。
案情重又變得撲朔迷離。現場發現的手錶是瑪麗前男友邁爾斯的，也是他去投寄了猜字遊戲。調查時，卡羅維聲稱邁爾斯幫自己去寄了丈夫的填字遊戲稿件。這和摩斯去報社調查時，編輯告知的情況一致，當天，一個年輕男學生送來了稿件。
似乎一切證據都指向邁爾斯，他惱火女友瑪麗背叛，去投了錯誤日期的猜字遊戲給報社，致使瑪麗週六晚上去了錯誤的地址，兩人見面爭執，後來，週日，邁爾斯一時激動殺了她，然後，在另一個地點，開槍自殺。這樣解釋似乎合情合理。
同時，有人證明斯托明不在案發現場。
但是，摩斯堅持認為兇手不會是邁爾斯，根據自己的調查，他知道邁爾斯可能並不知道猜字遊戲的含義。而且，邁爾斯深愛瑪麗，不可能殺他。摩斯的觀點被認為過於浪漫。
案件又懸了起來。煩悶的摩斯在餐廳碰到卡羅維，就自己對她丈夫斯托明的懷疑向女神道歉。兩人冰釋前嫌。卡羅維問摩斯，作為牛津大學的尖子生，怎麼想著沒畢業就去當探員了。摩斯和偶像談到自己的家庭，自己的父母。
摩斯在辦公室看到瑟斯提探長的上司的桌上擺著女兒的照片，這個女孩，是瑪麗的同學，摩斯在做調查時，知道瑪麗帶她們幾個未成年人去參加一個車店老闆薩繆爾組織的有議員參加的派對。摩斯當即衝到車店老闆面前理直氣壯地質問他為什麼拉皮條坑害女孩子們。
車店老闆仗著自己財富地位讓他別來找自己麻煩，對其一頓吼，摩斯當即慫了。。。。。。他走出老闆辦公室，鬱悶離開。這事絕對不會發生在神探夏洛克身上，夏洛克在當場會立刻懟回去。
最後，瑟斯提探長帶著摩斯去找車店老闆，支開摩斯，用自己的方式讓車店老闆交出私藏的威脅各位高層的證據，其中包括他上司女兒的照片。
瑪麗的姐姐從摩斯那裡知道了瑪麗的生活。她去砸了車店老闆薩繆爾的車，順手用工具把他敲成植物人。因為，事實上，瑪麗是她和薩繆爾的孩子。瑟斯提探長把上司女兒的照片交給上司，告訴他，這照片只有他們和摩斯知道。
內部阻力解除。案情可以繼續調查。探長和摩斯找到議員。議員自然是否認參加過這種派對，瑪麗的死和他無關。後來，英國政府的公職人員找到議員，為了防止醜聞發酵，要求他提出離職，否則死路一條。同時，這位公職人員也告訴摩斯和探長，兇手不是議員，當時，瑪麗活著離開了議員參加的聚會。
兇手到底是誰？
現在，只能從現場發現的女生裙上去找線索。
跑到商店瞭解情況的摩斯神情落寞地回到警局。他理出了真相。兇手是她的女神卡羅維。摩斯的老同學阿歷克斯和同事斯托明打賭，斯托明借輔導為名接近和男友邁爾斯一起到牛津參加聚會的少女瑪麗。
邁爾斯知道自己深愛的女友和自己的老師在一起時很痛苦，向老師的妻子卡羅維尋求幫助，卡羅維仔細觀察後發現丈夫出軌，如果和丈夫攤牌，可能會被丈夫拋棄。於是，她決定除掉瑪麗。
卡羅維偷換了丈夫給報社的猜字遊戲的稿件，讓淪為她秘密情人的邁爾斯送到報社，同時偷偷藏起邁爾斯的手錶。星期六，瑪麗到了約會地點，看到是卡羅維生氣要離開，卡羅維從後面擊斃瑪麗。現場留下邁爾斯的腕錶。
週日一早，她帶著紅色假髮，穿著從商店買的和瑪麗同款的裙子，也就是和警方現場找到的瑪麗的裙子同款。故意讓人看到她，給人造成瑪麗是週日被襲身亡的假象。緊接著，她約出邁爾斯，在湖邊，她設計擊斃邁爾斯，把工具留在現場。
卡羅維精心設計了一切，在時間上，在警方可以搜到的大多數證據上，都顯示邁爾斯為情殺了瑪麗然後自殺。然而，這一切，都被她的粉絲，此時還是一個小探員的摩斯一一識破。
為了一個渣男老公，這位美麗有著大好前程的女歌唱家處心積慮的親手斷送了自己的人生。
案情明朗化了，摩斯心情複雜的和瑟斯提探長去逮捕卡羅維回局裡審問。
此時，卡羅維正在表演，高歌一曲《蝴蝶夫人》，蝴蝶夫人因為丈夫背叛，自殺而死。這劇情安排得很應景。
摩斯擋住瑟斯提，他想讓卡羅維表演完人生最後一次登臺演出。
鏡頭快速切換，演唱結束，卡羅維深情望著獨立包廂裡觀看她演出的丈夫斯托明博士。斯托明望著摩斯將卡羅維帶離舞臺，此時的他，應該明白了這場悲劇的前因後果。
卡羅維在警局被審問，一聲巨響後，她自殺身亡。悲痛無助的摩斯衝進審訊室，給卡羅維做急救，這個女人的歌聲曾經是他灰暗冷漠生活環境裡的一束陽光，讓他感受到生活的美好。
結案後，摩斯想要離開這裡，在探長送他的車上，透過後視鏡，他似乎看到多年後的自己，白髮蒼蒼，一臉滄桑。他陷入沉思。
結果當然，摩斯沒有離開，不然後面幾季不會和大家見面了。
摩斯有很多弱點，他辦案的時候不敢看屍體，在試播集裡，他看到湖邊的邁爾斯的屍體時就表現出來了，當時那位法醫就一眼看出來，覺得摩斯有點膽小，和瑟斯提探長一起在看法醫解剖瑪麗屍體聽法醫分析死者的遇害情況時，摩斯很快暈倒在地上。這些對於一個偵探來說可能有一些滑稽。
但是，摩斯是一個理性感性兼具的人。作為偵探的他愛好文化藝術，在斷案過程中，他利用自己的愛好，敏銳地嗅到了破案所需的蛛絲馬跡，而這些，恰恰是其他人不具備且容易忽略的細節。
飾演主人公的肖恩埃文斯將摩斯的個性表現得非常完整，有些小驕傲，文藝，憂鬱，又有點可愛。
這部承上啟下的試映集，雖然僅一集，但是讓觀眾對摩斯本人有了一個全方位的認識，對以後幾季的劇情做了鋪墊。畫面質感不輸電影。劇情不禁讓人感慨，在英國不精通文學和字謎破不了案，全程詩歌與歌劇相伴。
摩斯，文藝天真又純粹，全集沒有酷炫的反駁反擊，只有低頭默默做事，推論被驗證時會得意地偷笑，面對女神的事會緊張會憐惜，這樣一個普通又倔強的堅持伸張正義的偵探的故事，值得追著看下去。
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