被譽為天才作家的張愛玲，眼界何其高。
可她卻這樣說：“不要認為我是個高傲的人，我從來不是的，至少，在弘一法師寺院圍牆外面，我是如此的謙卑。”
作家林語堂也說：“李叔同是我們時代裡最有才華的幾位天才之一，也是最奇特的一個人，最遺世而獨立的一個人。”
李叔同，儼然是那個時代傑出文人心中的偶像，也是文化先驅。
李叔同的前半生，才高八斗，享盡榮華，絢爛至極；後半生，芒鞋布納，莊嚴肅穆，極盡平靜。
他有一份遺世獨立的超然風範。
他是一個活到極致，追求靈魂圓滿的人。
李叔同，1880年出生於天津一個官宦富商之家。父親李世珍，與李鴻章、吳汝綸三人並稱為晚清三大才子，後辭官經商，成為津門鉅富。
李叔同出生時，母親17歲，父親71歲，據說當時有喜鵲口銜松枝送至產房內，於是眾人相傳這是佛賜祥瑞，此子必有不凡。
李叔同將這根松枝一直帶在身邊，相伴他走過曲折又神奇的一生，終生不離。
含著金湯匙出生的李叔同有一對“佛系”的父母，佛系家風在他小小心靈播下了佛學的“種子”，誰都沒能想到，這顆種子日後竟然長了中國佛學史上的一朵瑰麗奇葩。
5歲那年，父親去世，李鴻章前來弔唁並主持葬禮，初見李叔同，見多識廣的李鴻章就大為驚奇：“此子日後定是曠世奇才”。
或許是一次次地盛讚，讓家人開始重點關注李叔同了，兄長李文熙對他督教嚴厲得近乎苛刻，作業功課絲毫不能馬虎，日常應對也要進退有度，不能有絲毫放肆。
小孩子聰敏活潑的天性受到壓制，致使李叔同從小沉默寡言。但是這樣的言傳身教，耳提面命，卻是李叔同這塊璞玉的錘打和雕琢，為他日後綻放華彩奠定基石。
李叔同從小飽讀詩書。8歲背誦《名賢集》琅琅上口：“高頭白馬萬兩金，不是親來強求親，一朝馬死黃金盡，親者如同陌路人。”眾人驚為天才。
15歲他寫出名句“人生猶似西山日，富貴終如草上霜”。初看詞句，這是李叔同成才的名片，也確實使得“麒麟才子”揚名一方，而今回頭再看，當初埋下的種子已然開始發芽，如此一句，道破人生真諦，佛曰，一切物為身外物，人生月如滿殘月。
這時，青春年少的李叔同也開始“叛逆”起來。他要拿起才華的長矛，挑戰世俗的盾，睥睨陳規彰顯自我。
他開始熱衷看戲、唱戲、捧戲子，流連戲園，當鐵桿票友，技癢時還喜歡“露一手”客串角色過過癮。
他常去“天仙園”，那裡有最閃亮的星——楊翠喜。他每天必到。她在臺上，低顰淺笑，美目善睞，歌喉婉轉，他在臺下，痴迷相望，踩點踏足，鼓掌喝彩；散場了，他提著燈籠一路神聊依依不捨送她回家。
聊起戲曲，他立刻神采飛揚，沒學過戲曲，卻能憑天賦，對她的唱腔和身段點評精闢到位，令她醍醐灌頂。而楊翠喜也非常聰慧靈氣，經他點撥後技藝不斷精進，愈來愈紅。
兩個情竇初開的少男少女，志趣相投，或許他們還沒意識到這是愛情。而兩顆心卻越走越近了。
但是現實太過殘酷，楊翠喜太紅了，不幸被達官貴人看中。無良的官員把她賣入官家，美人從此銷聲匿跡。
年少不識愁滋味，那是因為不懂愛，李叔同未來得及體味愛的美好，就嚐到了失愛的愁苦。愛過方知情重，他整日以淚洗面。縱有萬般痴情，又怎抵得過現實如此無情。
他揮筆寫下兩首《菩薩蠻》：
“夕陽微雨後，葉底秋痕瘦；生怕小言愁，言愁不耐羞。”
“痴魂銷一捻，願化穿花蝶；簾外隔花蔭，朝朝香夢沾。”
至此，那戲裡才子佳人的悽悽慘慘慼戚，在李叔同身上淋漓盡致地演了一回，愛情終究如朝露，不羨鴛鴦不羨仙。
初戀受挫的李叔同，沒有頹廢，而是把所有精力投入學習，學業精進。他學八股文，格式要求非常嚴格，別人都是規矩書寫，而他總是文思泉湧，嫌紙不夠寫，就在一格子裡寫兩個字，不拘一格任意揮毫，被人稱為“李雙行”。
他思想犀利激憤，在科舉考試中批判八股文“胸無名理，出而治兵所以無一謀”，批判大臣“不學軍旅而敢於掌兵；不諳會計而敢於理財……”
痛批時弊的他得罪當朝，考試名落孫山。
他支援戊戌變法追隨維新，刻下“南海康君是吾師”的印章表明心跡。
結果變法失敗了，六君子被殺、康梁流亡，李叔同被波及，為了避禍，帶著家人逃到上海。
彼時他已結婚，妻子俞氏端莊嫻淑跟他門當戶對，是富商的女兒。李叔同跟妻子俞氏感情淡薄，他跟那個時代的很多名流一樣，對家裡父母之命媒妁之言的原配，不屑一顧。
他是才華與顏值齊飛的風流才子，來到酒醉金迷風流旑旎的大上海，簡直是如魚得水。
他鮮衣怒馬，風度翩翩，為紅顏知己賦詩，與才豔雙絕的名伶附和，豪擲千金。
“休怒罵，且遊戲”。他不管家族生意，自有家財萬貫任他揮霍率性風流，這樣的人生何其恣意快哉。
他流連風月場所，學業卻不曾落下，他以優異成績考入南洋公學，成為蔡元培的得意學生。在人才濟濟的新學組織“滬學會”，他文才卓絕總是第一。霸氣全開的他，征服整個大上海，開啟他開掛的人生。
他開闢先河，將《詩經》填進西洋音樂，創造很多成為膾炙人口的歌曲。
他談笑有鴻儒，加入“城南文社”結交文壇領袖許幻園。以文會友，和許幻園、張小樓、蔡小香、袁希濂結拜金蘭，稱為“天涯五友”。
他是奇才也是通才，書法獨成一體，精金石篆刻，當資深票友，開設講習班，寫劇本登臺表演……在他遠渡日本求學期間，他男扮女裝出演“茶花女”，瘦身剃鬍子掐出纖纖細腰，他的表演精彩讓人叫絕，義演效果極為轟動。
少年意氣，揮斥方遒，他是大上海一顆最璀璨的星，他的學生豐子愷寫道：“那時他頭抬得很高，英俊之氣，流露於眉目間。”
出道即巔峰，公子世無雙。
遊學日本之前，他寫下巔峰之作：“二十文章驚海內，畢竟空談何有。長夜悽風眠不得，度群生哪惜心肝剖。是祖國，忍孤負？”抒發了他的愛國心。之後，他東渡日本求學，後來成為中國最有才華的老師。
一個晚上，摯友許幻園來跟他告別，站在門外：“我家破產了，咱們後會有期”，說完，揮淚決絕而去。
李叔同百感交集，讓妻子彈琴，當場寫下《送別》：“長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落，上瓢濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。”
這首《送別》，讓人愁腸寸斷，它字字珠璣，哀豔柔美，瑰麗了一百多年。
朴樹唱過《送別》，唱到一半泣不成聲，他說“我要是能寫出這樣的歌，死在那裡都值了。”
在李叔同所有的傳世之作裡，都可以看到他的大氣、情懷，瀟灑疏狂，胸有丘壑，器宇不凡。而《送別》的哀傷，或許就是他骨子裡一直揮之不去的孤獨和對變幻人生的審思。
他站在人生的巔峰，經歷大富大貴，才情縱橫，那是別人活了幾輩子都無法得到的人生。可他覺得人生的意義不僅於此。
從小佛緣深厚的他，有一次跟好友夏丐尊聊天，夏丐尊突然說：“這樣做居士究竟不徹底。索性做了和尚，倒爽快！”
說者無心，聽者大為觸動。後來他說：“我的出家，大半由於這位夏居士的助緣，此恩永不能忘！”
才也罷，名也罷，情也罷，半生繁華半生風流，在紅塵大鬧一場，瀟灑而去，他選在風華正茂之時，決然放下，改寫他的後半生。
1916年，37歲的李叔同寫下“一花一葉，孤芳致潔。昏波不染，成就慧業。”入山斷食後剃度出家。
1918年，日本妻子歷經辛苦回國求見他，他答應見最後一面。那天，西子湖上氣氛凝重。
兩艘木舟對面而來。兩人長身而立，他僧衣肅穆，她神情悽然。
兩船漸近，她凝視許久說道：明天，我就要回國了。
他說：好。
她泫然欲涕：叔同……
他說：請叫我弘一。
她沉默良久：弘一法師，請告訴我什麼是愛?
說罷轉身，再未回頭。
她悲慟大哭。
這是他們最後一次相見。他在寫給她的信中說：“人生短暫數十載，大限總是要來，如今不過是將它提前罷了，我們是早晚要分別的，願你能看破。”
“你是不平凡的，請吞下這苦酒，然後撐著去過日子吧，我想你的體內住著的不是一個庸俗、怯懦的靈魂。”
《上陽賦》中的豫章王蕭綦對妻子說的話：我不允許我的王妃懦弱。
一個王者，要他的女人夠強；一個佛者，要愛過他的女人夠絕。
面對妻子，弘一法師高冷決絕，“只有深刻經歷過紅塵的人，才能如此堅決的放棄紅塵”，他跨過物質與精神，勇猛邁向靈魂的最高處，去“探尋人生的究竟”。他開始芒鞋破缽走天下的靈魂之旅。
入了佛門，人人認為以他的才情性靈，會選擇輕靈的禪宗，而他卻選了戒律最嚴謹最刻板的律宗，開始以戒為師，粗茶淡飯，芒鞋布納，過午不食。
一次他與友人聚會，因為12點人尚未齊，他只喝水，人齊了，他堅定地說：我過午不食。讓一眾友人慚愧不已。
歐陽予倩跟他是好友，彼此約見的時間過了，他閉門回絕：你遲到了五分鐘，不見。歐陽予倩知道他的脾性，只能轉身離開。
他著手重振律宗，編修佛典，講學雲遊，沐風櫛雨，不辭勞苦。
小時候，他父親在家中掛一幅大對聯：“惜食，惜衣，非為惜財緣惜福。”他一生銘記，出家後更是一粒米飯不忍糟蹋，把“惜”字做到極致。
出家20多年後，用的還是出家所帶物品，一件僧衣一穿十數年，破了撿垃圾堆裡的破布條來縫補。別人求墨寶，寫剩的宣紙他悉數奉還，一點不浪費。
58歲那年，弘一給自己起名“二一老人”：一事無成人漸老，一錢不值何消說。
這是自嘲，是生活質樸，也是追求極致的豐盈圓滿。
很多人不懂他為什麼要活得這麼清苦？導演田沁鑫說：“他是喜樂的，他的那份苦，苦一分，自己就更精良一部分，他想努力做人，來人世一場，他在努力做一個人。”
他終被尊為律宗第十一世祖。這樣的榮耀，相比於前半生的盛世繁華，才是他真正的理想追求。
“凡所有相，皆是虛妄”。
1942年秋，病重的弘一法師提前寫好遺囑，再三囑咐他的遺體裝龕時，在四隻腳下都要墊上一個碗，裝上水，不讓螞蟻蟲子爬上去火化時被燒死。他從容地安排自己的身後事，與摯友一一道別，唸誦佛號，寫下最後墨寶“悲欣交集”。
弟子葉青向法師頂禮告別時，抬頭赫然看到一根松枝掛在牆上。那就是他出生時喜鵲銜來的松枝，一生相隨。
國學大師南懷瑾說：“修行不是為了遇見佛，而是為了遇見你自己。”
弘一法師的偉大之處，不拘於他的傳世作品，也不僅于傑出的藝術成就，而是他以其強大的生命力和自制力，活到極致，完成了自我實現，追求高尚的人格。
他的得意學生豐子愷，將人生分為三種境界：
弘一法師是第三種境界。