天津相聲春晚的主題是“家和傳承”，對於“家和傳承”這個主題馬志明在接受採訪中侃侃而談：“
郭德綱在相聲傳承上用心了，他不是我們家的徒弟，但我認為他應該算是我們家的傳承人
。”
話語一出，就引來了不小的爭議。有不少觀眾也存在著疑慮：馬家相聲和郭德綱的相聲並無相似之處，又怎麼會說郭德綱是傳承人呢？
何為傳承？馬志明解釋說：“
傳承不一定非是徒弟！不承認他們學的是馬氏相聲，從精神上、相聲技巧上用心了。
不是說拜了誰我就大輩，輩沒有用，輩是一種封建儀式。
由此可見，馬志明所說的傳承人，並不是傳統意義上的拜師收徒，也不是叩門學藝，而是在精神上，在技巧上的傳承。有一些人斷章取義，將馬志明先生說的話過分渲染，譁眾取寵。
對於少馬爺說這一番話的原因，外人不可熟知，但首先排除的就是“少馬爺抱大腿”之類的考慮。
郭德綱還沒大紅時，少馬爺就曾專門到德雲社站臺，郭德綱大紅之後，就很難看到馬志明和郭德綱同臺的身影。
這才是大家風範，世人楷模。
由師承關係說開去
郭德綱的師父是侯耀文，侯耀文的師父是趙佩茹，趙佩茹的師父是焦少海，這就到了和馬三立先生平輩的地步了。說到這裡，並沒有馬傢什麼事情。
如果要說這一層有聯絡的話，那就是趙佩茹對馬桂元的相聲能力十分尊崇，也學過一點東西，這當然不能稱之為自己人。
一定要扯上關係的話，那就是郭德綱的開蒙師常寶豐，這是馬三立的徒弟。
開蒙師對一個演員有非常重要的作用，我們以後敘述。
開蒙就和打基礎一般，有了基本的一個正規化。
由人際關係說開去
相聲界也逃不出人際關係網路的週期律，從人際關係上尋求倒是更親密一些。馬三立收徒班徳貴，班徳貴收徒範振鈺，範振鈺收徒趙津生、高峰，還有個乾兒子是郭德綱。
從這上面來算的話，郭德綱還真是與馬家有關係，但遠不如同輩的高峰、趙津生親密。兩者的差距是什麼呢？一個是正兒八經的師承（高、趙），另一個像是外戚（郭德綱）。
譬如前些天趙津生砸掛的事情，其實郭德綱和範振鈺的徒弟們關係都不錯，趙津生或許沒有惡意。
由表演風格說開去
最後落到表演風格上來，這也正契合了馬志明所說的精神、相聲技巧。郭德綱有兩個老師不能否認，一是常寶豐，一是楊志剛。
特別是楊志剛，七年的時間，給郭德綱的相聲藝術砸下了堅實的基礎。不論是楊志剛的教學，還是常寶豐的教學，都是天津風格。而天津相聲的代表就是馬家。
這樣說可能不太妥當，但天津相聲受到馬三立的影響很大，以至於出現了“
無人不宗馬
”的說法。是不是可以推知，郭德綱的相聲是受到馬家相聲影響的產物。
雖然郭德雖然郭德綱身處北京，但相聲依舊是天津相聲的風格，這主要得益於學藝時的經歷。
天津相聲的一個特點，或者說最鮮明的特點就是塑造小人物，狗氣十足。無論是馬三立先生，還是馬志明先生，其說過的相聲段子中，大多都有一個鮮明的主線，有一個人物或者人物對話貫穿前後。
這和北京相聲就有區別，北京相聲的一大特點就是帥，格局大，不侷限在某一點或是某一處。譬如侯寶林先生的《戲劇與方言》，就少了穿插在其中的一條線，也就少了觀眾的親近感。
少馬爺說的，郭德綱是自己的家的傳承人，也有對相聲未來的考量，算是在為相聲鋪路。