一項新的研究成果表明，至2030年出生的韓國女性平均壽命可達90歲，該數字已超過日本，令韓國女性一躍成為世界上最為長壽的群體。可是，長壽並不意味著幸福美滿。
據OECD（世界經濟合作與發展組織）提供的資料顯示，韓國65歲的老人有近一半生活在貧困中，四分之一的老人獨居，長時間深居簡出與心情抑鬱導致他們的自殺率居高不下。
如今，韓國老年人群體正面臨著巨大的生存挑戰：沒有存款，缺少親人援助，經濟狀況不佳，難以找到工作。很多韓國老人領不到養老金，三餐不繼。
在首爾某公園一家由佛教寺廟運營的餐廳前，每天都有大量老人在此排隊領取免費午餐。這家餐廳原定每天接待上限為140人，如今被迫增加至200餘人。一名志願者說：“對很多人來說這是他們一天中唯一一頓飯，如果我們不照顧他們，他們只能上街乞討”。
儘管在傳統的觀念中，子女照顧老人是天經地義的事，但韓國兩極分化的社會導致年輕人僅能勉強徘徊於貧困線附近，因而無力顧及老人。一位拒絕透露姓名的老人說：“我有子女，但他們經濟困難，我不想成為他們的負擔”。
一位在首爾街頭販賣二手貨的韓國老年人，他們被迫透過變賣自己有限的財產以維持生計。
在首爾最為光鮮的街道上，在璀璨的霓虹燈下，每隔一段時間就會有韓國老人拖著吱嘎作響的木板車緩緩經過，車上堆滿舊紙板及各種廢品，一天能賣幾千韓元，約合人民幣幾十元。對於很多韓國老人來說，這些，就是他們每日賴以生存的“食糧”。（文章來源：東方網）