老樹開新花
擁有上百年曆史的國際象棋，因為較高的上手難度與複雜程度令許多人敬而遠之，願意犧牲節目效果直播國際象棋的主播就更少了。然而，疫情催生的“文藝復興”浪潮，改變了國際象棋鮮有人問津的境況。
據外媒Dexerto報道，提供國際象棋線上遊玩功能與賽事新聞的Chess網站，自2020年3月以來訪問人數持續上漲。2020年10月，Chess網站共計吸引了8100萬的訪問者，11月訪問量為1.165億，12月更是漲到了1.625億。
Chess網站
另根據TwitchTracker網站的資料，2020年1月Twitch直播平臺的國際象棋分割槽僅有24個頻道，平均觀眾數量為3298人。
2021年1月，國際象棋區已經有了133個頻道，平均觀眾數量達到了24018人，是去年的七倍還多。比起《堡壘之夜》《英雄聯盟》等高人氣直播分割槽，國際象棋還是顯得毫無排面，不過我們仍能在Twitch按觀眾數量排行的分割槽榜單中靠前的位置，看到國際象棋區。
配合下面的條形統計圖，我們能夠直觀看到國際象棋區的熱度在2020年的顯著提升。
實體國際象棋也理所當然的被搶購一空。歌利亞遊戲公司是美國的一家玩具與桌遊發行商，據外媒NPR報道，這家公司的國際象棋銷量相較去年同期上漲了約1048%；eBay拍賣網站的國際象棋棋具與配件銷售額也增長了215%。
英國某網店的國際象棋全部售空下架
國際象棋似乎很適合用來在疫情期間居家隔離時消磨時光。可能對於更多人來說，追劇、看直播，顯然是更主流的娛樂方式，不過當劇集與直播都在慫恿自己去玩國際象棋的時候，就另當別論了。
許多店家把國際象棋售空的原因歸結為網飛在2020年10月23日上映的七集電視迷你劇“The Queen’s Gambit”，中文譯名《後翼棄兵》。
《後翼棄兵》改編自1983年出版的一部同名虛構小說，標題源自一種國際象棋的開局戰術。該劇講述了冷戰背景下一位擁有國際象棋天賦的女孩，在成長過程中戰勝對酒精與藥物的依賴，最終贏得世界冠軍的故事。
《後翼棄兵》劇照
《後翼棄兵》在國內外都有著不錯的口碑。劇組請了數位國際象棋職業棋手作為顧問，劇集中的大部分棋局來自現實中的著名對局，觀賞性十足，配合勵志的劇情，讓國際象棋成為一時的熱門話題。
豆瓣評分9.0分
Metacritic評論家評論79分，使用者評分8.5分
另一方面，自去年疫情爆發，所有的國際象棋線下比賽紛紛轉戰線上或停辦，一批職業或業餘棋手順勢轉戰線上陣地，積極投身Twitch直播國際象棋，吸引潛在的受眾。
五度獲得美國國際象棋冠軍的日裔棋手中村光，目前在Chess網站的世界棋手排行榜上位列第19名。他2019年在Twitch開始直播嘗試，至今積攢了86.3萬的關注者。
中村光在Chess網站上的檔案
中村光希望把國際象棋帶給更廣泛的受眾，因此持續聯動其他分割槽的人氣主播，教授國際象棋知識與技巧，偶爾也展開國際象棋友誼賽。他的做法受到了傳統業界人士的批評，為此他曾在推特上回駁，“國際象棋需要一定的新鮮血液”。
一對國際象棋業餘棋手也贏得了超過50萬粉絲的青睞。25歲的亞歷山德拉與15歲的安德莉亞，沒有中村光的名譽與名氣，但棋技勝過她們的絕大多數觀眾，更沒有傳統職業選手的架子。哪怕不直播國際象棋，轉到“談天說地”的聊天分割槽，她們也能放得開。
她們採用了與中村光相同的策略，在Chess網站與幾家贊助商的支援下主辦了“BlockChamps”國際象棋錦標賽，每次邀請數位其他分割槽的主播爭奪冠軍獎盃，亞歷山德拉與安德莉亞為比賽提供全程解說。
第二屆“BlockChamps”錦標賽於今年的1月16日舉行。這次比賽邀請的主播全部來自《我的世界》分割槽，贊助商提供了一個《我的世界》伺服器，允許最多1000名熱情觀眾實時收看遊戲畫風的棋局。
比賽全程在Twitch上直播，取得了空前成功，直播間觀眾峰值突破了9萬人，連帶著突破了國際象棋分割槽的直播觀眾峰值記錄：161968人。
其他遊戲玩得好不代表國際象棋玩得好，看到下飯操作二位解說也把持不住
電視劇“帶貨”也好，人氣主播引流也罷，拜上述的人與事所賜，國際象棋的流行風潮自疫情爆發起一直持續至今。雖說國際象棋依舊屬於小眾運動，其硬核程度始終未曾改變，沒人保證這股風潮能夠一直持續下去；但這種新鮮血液持續注入的狀態，總好過半死不活。