適逢「六一」國際兒童節，「班長」小艾（又名「Alice」）——國內首位瞄準新一代少兒教育賽道的虛擬偶像正式出道——該虛擬偶像由數字王國集團有限公司（「數字王國」）旗下之虛谷未來科技（北京）有限公司（「虛谷未來科技」）傾力打造。作為好萊塢視效大廠，前者曾運用自主研發的虛擬人技術相繼為《返老還童》、《美女與野獸》及「復仇者聯盟」系列等多部電影塑造了炙手可熱的數字角色；後者則是其以構建消費級虛擬人為拓展核心所成立的聯營公司。
應運而生，為少兒教育注入嶄新閱讀力量
近幾年，數字王國在虛擬人的描繪過程中引入了深度學習，這項曾賦予「滅霸」靈魂的技術因此轉向簡易化、實時化和定製化，並廣泛應用於消費級市場。小艾的應運而生，標誌著數字王國和虛谷未來科技的聯同效應促使虛擬人技術進一步邁入商業化落地階段。
和一眾面向二次元範疇的虛擬偶像有所區別，數字王國與虛谷未來科技將小艾的應用形態定義為第一位深入少兒教育圈層的虛擬偶像，旨在充分利用前沿技術為少兒教育，尤其是線上閱讀注入嶄新力量。據瞭解，小艾預計以「國內首位少兒閱讀虛擬推廣人」身份，持續專注於上述領域及相關公益事業和慈善活動。
技術迭代，激發虛擬偶像向品質時代傾斜
伴隨小艾的公開亮相，一支概念預告片同時曝光。預告片中，小艾既有明顯的辨識度，又有足夠精緻的區域性特徵，動靜兼具令人過目難忘。
數字王國和虛谷未來科技介紹，小艾的形象由其大中華區的多位視效藝術家以「顯微鏡級別」的精細為準則共同打磨。例如：超高精度的眼球追蹤，使得在進行面部捕捉時準確控制眼球動向成為可能，細微程度及至捕捉每一次眼球震顫；髮量豐盈且具備流暢的動態效果，每一根髮絲隨著重力感應呈現著相應的變化；極限特寫鏡頭下，除了精緻妝容，小艾的臉頰雀斑和嘴部唇紋等面部細節清晰可見。
值得注意的是，超越品質的外形之外，視效藝術家同樣沒有忽視服飾的雕琢。僅透過公開的影像和圖片，便可感知小艾所著服飾的織物紋理和觸控質感；輕薄的紗、細密的布、閃耀的亮片等不同質地的面料，無論靜止時，亦或飄動時均富有真實的表現力。
消費級下沉，賦予虛擬偶像巨大的商業價值
就虛擬偶像而言，技術的突破與創新是其賴以生存的基礎，消費級下沉則是這一領域迅猛升級的主要驅動力。5G時代背景下，虛擬偶像勢必破壁虛擬空間與現實世界，不斷重新整理消費者認知，催生更為巨大的商業價值。
在數字王國和虛谷未來科技看來，此番推出小艾或將開啟虛擬偶像之於少兒教育的進階篇章。據透露，小艾正逐漸佈局短影片、流媒體直播等維度，並計劃與真人明星、少兒機構、各品牌及多種類內容平臺展開密切聯動，著力開發創新且多元的原創教育體驗，積極參與相關公益事業和慈善活動，用科技之力為兒童的健康成長助力。