我們都知道，辣並不是一種味覺，而是痛覺。這是因為辣並不像甜鹹苦酸鮮一樣能夠透過味蕾來感知味道的，而是會和口腔細胞中的一種受體蛋白相結合，而這種受體蛋白是感知熱量和疼痛的，所以在吃辣椒時我們會感到有種灼痛的感覺。
我們對辣味食物的喜愛，有各種不同的原因，有些是因為辣椒能夠驅寒，在我國雲川貴等地區，這裡常年潮溼多雨，日照時間短，所以當地會用辣椒來去溼避寒。另外辣椒還能夠掩蓋食物本身的味道，使之更容易下嚥，我們知道古代時只有達官貴族才能享受到新鮮食物，而普通百姓家只能依靠各種方式儲存食物，其中有些食物儲存不當會產生難聞的氣味，辣椒就可以幫助掩蓋這種氣味。
現如今我們之所以喜歡吃辣椒，有一種說法是辣椒能夠刺激人體產生多巴胺，而多巴胺能讓人們感到快樂，所以我們才無辣不歡。
正是因為辣椒食物的普及，誕生了一批“嗜辣狂人”，但即使是嗜辣狂人也不敢招惹一種辣椒，它就是世界上最辣的辣椒龍息辣椒。
在介紹龍息辣椒之前，我們先了解一下如何衡量辣椒的辣度等級。
目前常用的辣度等級被稱之為史高維爾等級，簡稱：SHU，這是科學家史高維爾設計的一套等級測試，在測量辣椒的辣度時先將一單位的辣椒素溶解到糖水中，然後交給多人品嚐，之後逐漸增加糖水量，直到再也無法嚐出辣度為止，此時這些糖水量的總和就被稱之為史高維爾辣度等級。
比如：甜椒一點也不辣，所以甜椒只需用0-5倍的糖水即可無法品嚐出辣度，因此甜椒的史高維爾等級是0-5。但這種測量手段受個人主觀性較大，目前採用了其他更為專業的測量手段，只是在市面上評價辣椒等級制度時，仍舊會使用SHU來表示辣椒素的含量。
在龍息辣椒之前，全世界最辣的辣椒是卡羅來納死神辣椒，又被稱之為死神辣椒，辣度達到了160萬SHU，該辣椒一度被稱之為“魔鬼級別”的辣，而且廚師在製作該辣椒時必須要使用橡膠手套，否則手就會被辣椒灼傷。如果碰過死神辣椒的手再觸碰其他身體部位，也將會導致被觸碰的部位像著火一樣。
死神辣椒已經讓許多嗜辣狂人望而卻步，然而英國培育出的龍息辣椒SHU達到了220萬，也就是說它需要220萬倍的糖水稀釋才能完全感覺不到辣度。
更可怕的是，由於太辣，該辣椒根本無法食用，如果你不小心用舌頭碰到了它，那麼你的舌頭立刻會辣到麻掉，然後舌頭上會長出一個水泡。如果你不小心將含有龍息辣椒素的口水嚥下去，那麼你的整個食道也會被辣到窒息，也會長出許多水泡。就這樣，即使你小小地舔了一口，辣椒的辣度也足以讓你疼痛到想要暈過去。
專家曾經介紹說，最好不要食用龍息辣椒，否則就會引發氣道、器官灼傷，嚴重者可能會導致休克甚至死亡。即使你能忍受這種辣度，最好也不要挑戰。這是因為辣是一種痛覺，而我們的屁股處也有這種痛覺神經，以至於一旦吃下龍息辣椒，屁股將可能在很長一段時間都沒法再使用了。
龍息辣椒的辣度不僅僅如此，據說對著龍息辣椒吹一口氣，那麼這團空氣的辣度就足以讓人流淚。正因為如此，龍息辣椒在展覽時一直放在專門的容器之中。
儘管龍息辣椒的辣度已經達到了魔鬼級別，但世界上還有比它們更為恐怖的辣味植物，它就是樹脂大戟。
樹脂大戟並不是一種辣椒，而是一種多肉植物，生長在摩洛哥地區。樹脂大戟在被掰斷之後會流出白色的液體，這些液體中含有高濃度的樹脂毒素，作用和辣椒素類似。
別看樹脂大戟一種多肉植物，它的辣度等級達到了160億倍SHU，也就是說一個單位的樹脂大戟汁液需要160億倍糖水的稀釋才能感覺不到辣度，比最辣的辣椒龍息辣椒還要高出好多倍。
不過幸運的是，我國並沒有這種植物。如果我們去摩洛哥旅行，看到這種植物一定要躲好，千萬不要被它們所弄傷，否則你將會感受到什麼叫做辣到原地休克。
雖然樹脂大戟辣度非常高，但它們的毒素已經被開發成為新型的鎮痛藥原料，能夠減輕癌症晚期患者的痛苦，也算是它為人類所做的貢獻吧！