大家或多或少都吃過自助餐吧？海鮮自助、烤肉自助、火鍋自助、沙拉自助等等自助餐，讓人眼花繚亂不知道吃什麼才好，記得幾年前的“自助餐風潮”，大街小巷的自助餐廳遍地開花，打出便宜的價格，吸引人去大快朵頤。
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於是網路上也出現了很多關於自助餐的“攻略”，什麼教你吃回本、教你吃掉更多的東西之類的帖子層出不窮，還有人說先吃蔬菜再吃肉，吃完海鮮後還能再吃一輪，要讓店老闆被吃到虧本。
然而現在，那些自助餐廳有幾家還存活著呢？現在是不是隻有酒店還保留著自助餐的形式，或是一個人要三四百塊錢價格的高檔餐廳，還提供自助午餐或晚餐呢？
自助餐的來源在哪裡？
關於自助餐的來源，有很多說法，最被人接受的一種說法是來自北歐維京人。維京人魁梧粗暴，有很多維京人是海盜，他們吃飯的速度很快，而且想吃就吃，隨性不羈。
但做飯的人沒辦法隨時待命，於是有一個維京海盜的頭領便想出一個方法，事先準備好食物擺在長桌上，誰肚子餓了就去拿來吃，這樣不僅不受時間限制，而且還能觀察出成員對什麼食物最感興趣。
後來，這種輕鬆自在的自助餐文化流傳到歐洲上流社會，又被美國人發揚光大，成了大眾也能享受的一種餐飲方式。至今，美國自助餐廳最集中的地方是拉斯維加斯，這裡的客人進食的時間不固定，自助餐廳能讓他們隨時吃到飯菜。
為什麼我們現在很少看到自助餐廳？
在吃自助餐的時候，大家抱著的第一個心態是什麼？是想要吃回本，想把餐廳老闆吃垮的心態。於是很多人大吃大喝，超出自己可以吃掉的範圍內，拿了許多食物。當年的“沙拉風波”，導致某披薩品牌直接取消供應免費沙拉。
而那些所謂的烤肉自助、海鮮自助，為了節省成本，食材是否新鮮暫且不說，這些食材的源頭就是一個謎。這些年來我們看了太多假魚翅、假鮑魚、假牛排、假羊肉卷的新聞，也該知道那些平價自助餐吃多了，對我們的身體有多大的負擔。
為什麼現在的酒店、高檔餐廳還提供自助服務？
第一，酒店和高檔餐廳的規模檔次比較高。他們有更強的經濟實力，能夠承受較強的風險，即便每天的自助餐都有“被浪費的一部分”，它們也能比一般餐廳經營的時間更久一些。
第二，酒店和高檔餐廳的供菜有時間限制。早餐、午餐、晚餐都會設定2-3小時的開放時間，這可以減少一部分透過延長進食時間，來多吃東西的食客。
第三，酒店和高檔餐廳供應的菜品更精緻，價格更高。一般來說，能夠支付較高價格的客人，素質更高，他們懂得不浪費糧食，懂得適可而止，懂得只選取自己喜歡吃的食物，而不是胡吃海喝。
第四，一些酒店或高檔餐廳採用點單式自助的方式。這種點單式自助，延長了食客等待的時間，食客的食慾在一定程度上被影響。讓服務員稍微盯一下這桌客人是否浪費食物，也會讓要面子的食客不好意思點一桌食物全沒吃完。
綜上所述，那些平價的自助餐廳如今越來越少，還能堅持下來的只有兩種。一種是開在學校附近，消費群體鎖定在學生身上的餐廳。一種是已經有一批穩定食客，能夠維持經營的餐廳。
