夏天，總會想吃透明的，涼爽的小食，小時候，我會選擇去超市買甜果凍凍起來吃。夏天的甜果凍，多好吃呀，酸酸甜甜。長大一看配料表和糖分，就乖乖放棄。好像過了二十歲後，人就不太好意思再吃果凍。
偶然一次機會，我去到潮汕玩。發現當地人的夏日食單裡，竟有一種“深海果凍”，吃起來就如果凍一樣Q彈，但是無色無味，而和各類糖水都是百搭。放入銀耳羹中，放入四果湯裡，都是極好的。還可以變身成冬瓜糖水。
而這“果凍”，就叫海石花。雖不是花，但它在夏天可比花管用，女孩男孩都喜歡。
早在清朝康熙年間，聶璜的《海錯圖》中就提到三種可以做石花凍的藻類：石花、凍菜、鹿角菜。
石花生外海石巖上，有蠣屑、泥沙潮水推聚處。閩中亦稱為“番菜”，以其不產內海也。其形扁而斑赤，多芒而軟。吾浙多熬之為凍菜為齋，食之佳味。張漢逸曰：吾浙中有三種菜，皆可為凍。石花及蠣殼所生凍菜是兩種，大鹿角菜亦堪熬凍。海鄉儉樸，多取蠣殼之毛煎熬，故得專凍菜之名。
它是海底的一種珊瑚狀生物，生長在受淡水影響很少的外海，從潮線至水深6-10米的海底岩石上，就如盛開在海底岩石上的花朵。
海石花很嬌貴，石頭要乾淨，不能有泥巴。它是一種紅褐藻，生長非常緩慢，通常為紅色，在受光多的海區則往往呈淡黃色。每逢雨水充沛的時節，雨水把石頭沖刷乾淨，海石花才長得好。
它分佈在我國南方沿海各地，潮汕沿海尤為多，而我們這類生活在內陸的，就很難得能吃到了。這種海藻，全年可採，以夏季為多。富含豐富的鈣、磷、礦物質、膠原蛋白和多種維生素，有著“深海果凍”的美譽。
新鮮的海石花先進行晾曬，暴曬後用淡水洗淨，然後繼續暴曬，反覆5-6次，直至海石花變成金黃色。而曬乾的海石花被稱為“海草幹”。
在甜果凍還沒有出現中國時，海島的夏天就已經有了這種“天然”果凍。海島居民祖祖輩輩都在享用石花草製成的天然果凍了，雖然它沒有甜味，但它自帶的清涼口感，足以在炎夏，給到人們快樂。
山泉水冰涼甘甜，石花草自帶沁涼的海洋味道，這兩種純天然來自海洋和山谷的食材融合，原汁原味，只要配上一些簡單的水果和甜湯，就能將這種質樸的味道發揮到極致。
島民對於這種簡單的味道，極為珍惜，因為這是屬於夏天的。同在沿海地區的浙江舟山，有這樣一句話“雷雨三潮，石花倒掉”，意思就是石花草是清涼解暑的食物，在雷雨三潮之後，氣溫下降，石花草就沒有大的食用價值了，
一旦錯過了，就又得等上三個季節，所以啊，不時不食，才是吃的樂趣。
大多食客們都知道南宋時期，林洪寫了一本關於清淡雅緻飲食的《山供清食》。裡面就記錄了“素醒酒冰”，是用“米泔浸瓊芝菜。曝以日。頻攪，候白洗，搗爛。熟煮取出，投梅花十數瓣。候凍，姜、橙為鱠齏供”說的便是將海石花煮至融化，再冷凝成晶瑩剔透“醒酒冰”的製作過程。
利用海石花天然特性，輔以嚴寒獨開之梅、生薑和橙子的“素醒酒冰”，不僅好看，也反映了古人精神世界的追求。
而近千年之後，海石花則與島民相伴，迴歸到簡樸的模樣。
每年夏天，漁民都會帶著利器，將紮根在礁石上的海石花從夾縫之中採掘下來。
海石花的製作過程，尤為漫長。採來的新鮮紫色石花，首先要洗乾淨上面的沙石，留下莖葉，然後白天要在太陽下暴曬，晚上再收進來泡在水裡，這樣的過程有時候要反覆十數次乃至數十次，直到石花變成淡黃色，才能使用。
接下來，將“海草幹”裝在網袋裡，放進鍋裡，下半鍋水左右。大火熬煮半個小時，下點白醋，加醋可以去腥，讓“海草幹”更容易熬。撈起海石花，過濾掉海石花殘渣。
熬煮後的海石花液體呈金黃色，將其靜置自然冷卻三到四個小時後可以凝固成膠狀，放入冰箱冷藏效果更佳。
最後，將凝固的海石花果凍刨成絲狀/切成塊狀，可以根據個人的喜好來調配。
二十年前，在潮汕地區海石花的吃法還十分單一，確實就只是細絲、冰鎮加酸梅湯。但是從十年前開始，這種單一的吃法漸漸被水果給豐富了，比如加入雜果、椰奶等，再淋上蜂蜜水；或者做成海石花粉條，撒上幾勺桂花紅糖。
在潮州饒平縣人的眼中，一碗海石花，如果不加上5種水果以上，便不可以稱得上為真正的海石花。
水果是要墊底的，芒果、西瓜、菠蘿、椰果、木仔……上面鋪五穀雜糧：珍珠果、布丁、清心丸、雙皮奶 、紅豆、芋泥，再加鵪鶉蛋，最後才是淋上一層海石花水。至於湯底，則有香醇奶茶底、濃香椰奶底、清甜蜂蜜水底……
此外，南澳島的吃法是礤絲後加礦泉水，撒上糖粉，頗能吃到原味，就是比較單調；由於曬乾的石花菜形似狗毛，汕尾人稱為“狗毛草”，做好的海石花則叫“狗毛膏”，用小刀劃開成塊狀，淋蜂蜜或者煉乳。
日本人用海石花熬出的瓊脂做成水信玄餅，釀入鹽漬櫻花，蘸豆粉吃。
澄海人熱月盛行吃礤冰（刨冰），半碗冰花，半碗海石花，其它配料如紅豆、烏米、薏米、綠豆瓣、地豆麩、鵪鶉蛋、楊桃脯等等自由搭配。
而在青島人的眼中，海石花不止可以成為綠葉點綴糖水，更能成為美妙的鹹口下酒菜。他們將海石花做成海涼粉，用專用的刮鏟刮上幾下，就變成一條一條的了。刮好後的涼粉放入適量的紅椒、蒜末、醬油、醋、白糖、香油、花椒油和芝麻醬，再撒上黃瓜絲和香菜，下酒菜就有了。
從海蘿到明膠，從礁石到鍋裡，人類的智慧賦予了海石花另一種人生。
而走進海洋的大世界，海藻是不可或缺的一種生物，它是地球上最古老的生物之一，幾十億年來，它穩定著地球的生態平衡，同時還提供氧氣。
來自南丹麥大學（University of Southern Denmark）的生物學家Ole G. Mouritsen教授表示，原始祖先過渡到現代智人所需的營養物質可以在海藻中獲得（現在仍然是）。在海岸邊能夠找到大量的海藻，為了生存，沿海環境將是這些營養物質的重要來源。
有一項研究表明，古人類祖先可能以海藻為食，並從中獲取進化出智人所必需的營養物質。
也就是說，海洋藻類也賦予了人類智慧，推動了我們變得聰明，發現海石花的美妙口感，從而找到食用方法，最後基於地域演變出更多的可能性。
這種命運的重疊和相互影響的關係，還是挺美妙的。
而伴隨技術的發展，今天生活在內陸的人想要網購一份海石花，也不是什麼難事了。
只是我們已經無法知道，是怎樣的意外重疊，人們才會發現這種深海藻類，煮後可以有透明的膠狀，同時可以搭配糖水，調配出好味道。
重要的是，我們得懷著感恩之心，感謝先人代代的努力嘗試，讓如今的餐桌一點點變得豐富，讓食用的方法變得浪漫和美妙。