卞壼(kǔn)在兩晉算是一個異類，但他的特立獨行贏得的是尊敬。生前，東晉三任皇帝對他倚重有加；死後，他成了忠貞的代名詞，歷代修墓建祠紀念他，推崇備致。
他衝向蘇峻叛軍的那一刻，悲壯的身影定格永恆的畫面，在歷史的天空中閃爍著耀眼的光芒。
他抨擊“好色”風氣
卞壼祖上是當官的，祖父卞統曾任琅琊內史，相當於市級幹部。父親卞粹兄弟六人，都在中央做過官，世稱“卞氏六龍”。“八王之亂”時，卞壼可能覺察到危機，婉拒了幾個王的任命，隱居在家。
司馬睿到江南後，任他為從事中郎，這個官職是選拔官員的，可見司馬睿對他的信任。
在風流名士盛行的兩晉，他並不合群：名士談老莊，崇虛無，狂放不羈，生活奢華；他尊儒家，辦實事，為官廉潔，一生簡樸。
阮孚就嘲笑他：你整天地忙工作，嘴裡經常咬著石頭瓦片，不是太辛苦了嗎？
卞壼答：你們都是以風流瀟灑自居，這種在你們眼中卑下的事，我卞壼不做，誰來做？
當時社會上瀰漫著肆意放浪的氣息，荒淫的潮流衝破了男女大防的堤壩，“好色”成了一種時尚。
石崇曾經把沉香屑撒在床上，讓一個個小妾、歌女在床上走，足跡比較輕的，賞賜珍珠；足跡重的，就命令她們少吃，強迫減肥。凡是達到他要求的，才帶出來給客人們表演。
“偷窺”成了樂趣。狂放之士到朋友家裡不打招呼，直接闖到老婆、小妾閨房裡，和她們緊挨著，評點身材和臉蛋，或者坐在一起喝酒。有時，害羞的女人不好意思，嚇得到處躲，男人們像玩捉迷藏的遊戲一樣，把家裡都找個遍，然後拖出來，幾個男人圍著觀看。
貴族們各自帶著小妾舞女參加聚會，喝花酒聽淫曲。喝多了都脫光衣服，當眾交歡，互相欣賞。
卞壼公開批評：這些行為都違背禮教，違背道德。西晉之所以滅亡，就是這個原因。
他主張剎一剎這種社會風氣，王導和庚亮都拒絕。對這種“俗不可耐”的人，主流社會敬而遠之，當他是個怪物。
反對庾亮徵蘇峻入朝
司馬紹為太子時，他就擔任過秘書，兩人私交相當好。司馬紹即位後，升他為吏部尚書。明帝病重時，卞壼與司馬羕、王導、郗鑑、溫嶠、庾亮等都是顧命大臣。
他為人剛正不阿，不畏權貴。成帝即位舉行登基大典那天，王導心情很差，因為明帝把司馬羕排在第一位，就請了病假。
卞壼在朝中指責說：王公是社稷之臣嗎？皇帝的靈柩還停在朝堂上，太子還沒有繼位，現在是人臣以病推託的時候嗎？
王導趕緊坐車來參加典禮。
庾亮徵召蘇峻時，對卞壼說：蘇峻素有狼子野心，就好像西漢的吳楚七國，遲早要反。再過一段時間，他的勢力更強大了。所以當年晁錯勸漢景帝要削藩啊。
但卞壼同樣反對，說：蘇峻手握重兵，離建康又近。你這樣做，一定激怒他，會提前叛亂，你應當再考慮考慮，慢慢削他兵權。
庾亮不聽。
隨著蘇峻軍迫近建康，有人勸他準備良馬，已防萬一。卞壼回答說：如果真到了那個時候，要馬又有什麼用呢？
他和兩個兒子都戰死
蘇峻到達城東覆舟山時，中央軍拼死抵抗，但被流民軍打得大敗，死傷千人。蘇峻軍又趁風放火，頓時濃煙沖天，朝廷的衙門官府都燒成了一片瓦礫。
卞壼急在心裡，再次衝入叛軍中，還是無法擊退敵人進攻。他的背上剛長了瘡，還沒有癒合。為了激勵士氣，他死戰不退，力殺數人。最終力氣不支，被亂軍殺死。時年48歲。
他的兩個兒子卞眕、卞盱，見父親戰死，悲痛之極，也跟著衝入敵軍，全部戰死。
事後，卞壼的夫人裴氏抱著父子三人的屍體失聲痛哭，說：父親是忠臣，兒子是孝子，我還有什麼可抱怨的呢？
蘇峻之亂平定後，經朝議，追贈卞壼侍中、驃騎將軍、開府儀同三司等榮譽，諡號“忠貞”。
卞壼死後，葬於冶城，現在的朝天宮西邊。到了413年，晉安帝時，有盜墓者挖開了卞壼的墓，開啟棺木，準備偷走陪葬品，一看卞壼的面色如同還活著，還長出了指甲，延展到背部。
盜墓者嚇得逃跑，但墓遭到毀壞。晉安帝派人重修了卞壼墓。
朝天宮有他的墓碑
此後，歷代帝王都多次重修，還建了忠貞亭，修卞公祠。到了宋代，“忠貞亭”改名為“忠孝亭”，意思就是父為忠臣、子為孝子。
卞公墓具體地址在哪裡，已經無從得知，大致就在朝天宮附近。如今只剩下墓碑。
在朝天宮西邊廣場的入口處，有一個文物標誌碑“卞壼墓碣”(墓碣即墓碑)，上面寫著“南京市文物保護單位”，下面落款的時間為1982年。 反面註明，這裡有塊墓碑，是宋代建康知府葉清臣刻制的，寫了碑文。
這只是一個標識牌，真正的碑在哪裡呢？
再往北走，就會發現一座亭子，裡面有塊墓碑，上面的字已經模樣不清，依稀寫著“有晉父子忠孝卞公之墓”，這是清代道光年間、兩江總督陶澍立的卞壼墓碑。
在朝天宮內的一個花壇裡，還有一塊“卞壼墓碣”，這才是真正宋代葉清臣制的碑。由於它實在太珍貴，平日並不對遊客開放。
如今的朝天宮一帶曾有卞公祠。傳說到了明代，朱元璋覺得朝天宮旁邊有墓、祠不吉利，想全部遷走。晚上做了個夢，一個白衣女人指著他罵：難道你就容不了忠孝之人的七尺墳墓？
傳說這個女人就是卞壼的夫人。朱元璋聽大臣講述卞壼的故事後就不再遷移。朱棣感於卞壼父子的“忠孝”，就在祠堂附近特意鑿了一口“忠孝井”。
朝天宮西側的廣場就是原來的卞公祠，廣場上有個小亭子，亭子裡有座井，就是“忠孝井”。已經荒廢，用鐵絲網覆蓋保護起來了。