民國時代，各地軍閥多如牛毛，追溯他們的淵源，既有繼承官軍衣缽，也有草寇招安而來，還有地方豪強的私人武裝，甚至不乏道門的弟子。這些軍閥大都沒什麼文化，綜合素質低，將個人前途命運寄託於天意鬼神，成天求神拜佛，修仙煉道，既麻痺自己，也愚弄手下官兵和百姓。
劉湘“以神治軍”蝕掉老本
四川軍閥劉湘不僅自己迷信占卜、扶乩、風水，還聘請算命先生劉從雲“以神治軍”。劉從雲是四川威遠縣人，幼年在鄉間讀了些舊書，從小不務正業，好吃懶做。長大成人後，劉從雲憑著三寸不爛之舌，當起了算命先生。由於劉從雲熟悉人情世故，善於察言觀色，說話模稜兩可，所以替人算的命，測的字，多少有點“準頭”，因而漸漸在川中有了點名氣。
20世紀20年代，他在鄉間創設了非儒非道亦非佛的“一貫先天道”，廣收道徒萬餘人，幾乎網羅了全川的大小軍閥。1925年，劉湘也入會成了他的徒弟，經常聆聽劉從雲的教誨。或許是劉神仙扶的乩應了驗，卜的卦兌了現，獻的策收了效，劉湘對劉從雲畢恭畢敬，小到起居、行業、酬酢、交往，大至行軍、打仗，都要向劉從雲問計。劉湘後來乾脆拜其為軍師，以至於當時重慶流傳“前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫，當朝軍師劉從雲”的諺語。可是，劉從雲並未到此滿足，還伸手向劉湘要兵權，以自己數千貼心道徒為骨幹，自籌資金，組建了一支下轄3旅9團近2萬人的“神軍”(模範師)。
劉從雲也就一個算命先生而已，詐唬那些錢多人傻的軍閥還算在行，可對於行軍打仗就一竅不通了。鬼迷心竅的劉湘哪管得了這些，依然將劉從雲當成寶，偏聽偏信。1932年初冬，劉湘聯合楊森、鄧錫侯、田頌堯等六個軍閥，對他的么叔劉文輝大打出手。劉文輝從一開始就被動挨打，兩個主力旅駐防的瀘州很快就被劉湘盯上了。是年11月上旬，劉湘動用了全軍，加上劉從雲的“神軍”一部，兵臨瀘州城下。在劉湘的要求下，由劉從雲扶乩定下攻城的黃道吉日。劉從雲用毛邊紙抄下11月的吉凶日子，排好了一張表，開始燒香唸咒，搖頭擺尾，捏指推算。少頃，劉從雲昂首凝望天際，雙手撫摸胸部，稍停片刻，轉頭附著劉湘耳朵，神叨叨地悄聲說道：“王憲(劉湘道號)，據神的旨意，11月11日11時是大吉時刻，此日的五行和干支相合，加之21軍的吉數也與年、月、日、時相合。”隨後，他又深不可測地補充道：“這個日子裡有天福、月德、六合、青龍、天嶽、天德，都是好星，是黃道大吉之日。”
據此，劉湘命令艦隊司令李逵率所部8艘艦艇，務於晚上11時啟錨，以艦炮掩護陸軍攻打瀘州。李逵接到命令，頓感丈二和尚摸不著頭腦：瀘州雖三面環水，然時近初冬，川江水淺，且暗礁甚多，白天航行，尚需小心翼翼，夜裡炮艦如何行動？李逵硬著頭皮向劉湘報告，請求改變行動時間。劉湘嚴厲地答道：“你只管執行命令，將軍艦按時起錨開抵城下。”軍令如山，李逵只得令艦隊如期升火起錨。果不其然，艦隊出發不久，指揮艦“嵯峨號”就觸了礁，艦上官兵險些藏身魚腹。劉湘出師不利，連攻20餘日，屍積如山，寸步未進。當時就有詩譏諷：“海陸空神，打不進瀘城，氣死劉湘，羞煞從雲。”劉湘初戰不利，只得改強攻為利誘，花了大把銀子買來了守軍投降，保全了面子，也給劉神仙一個臺階下。僅僅過了一年，好了傷疤忘了疼的劉湘又帶上劉從雲，指揮部隊攻打川北的紅軍，結果巫術屢屢失靈，仗打得一敗塗地。自此，“神仙”就徹底從劉湘軍中銷聲匿跡了。
張宗昌算丟了性命
山東軍閥張宗昌出身貧寒，早年放過牛，當過跑堂夥計，街頭擺過攤。由於沒受過正規教育，張宗昌滿腦子都是迷信思想，全然一副草包相。張宗昌嗜賭成性，每次賭錢都要讓副官准備幾個處女。如果那天他比較背運，輸得慌了，就當場拉過處女“開苞”。他相信這樣才能轉換手氣。
在作戰方面，張宗昌更是迷信。1928年，國民革命軍向北挺進，直逼張宗昌的老巢山東。張宗昌和孫傳芳的殘部糾合在一起負隅頑抗，但還是招架不住節節敗退。張宗昌像一頭被逼急的熊，東一頭西一頭地想不出個高招。當時有個叫柴勤唐的鹽運使向張宗昌獻計說，悟善社(民國初年出現的秘密結社)練得有法術，可以避刀槍。張宗昌病急亂投醫，說：“悟善社如何破敵，快把法師傳來，我要親自試法。”柴勤唐馬上找來其兄柴詡真，不無吹噓道：“我曾經得過異人傳授六丁六甲。畫符一道，人帶於身上，即可刀槍不入。”張宗昌忙叫快試來，他要親眼看看。柴詡真先畫好了一道符，綁在一隻雞身上，然後用槍射擊，那隻雞真的一點都沒有傷著。這本來是騙人的鬼把戲，張宗昌信以為真，喜滋滋地說：“照這樣，就是有百萬兵來，也不怕了。”當即拜柴詡真為大法師，連夜畫出了幾萬道符，發給士兵佩戴在身上。士兵們也高興，爭相佩符。哪知幾天後，在金方、魚臺間一戰，法術都不靈，戴符計程車兵一樣被打死，腿長的才撿得了一條性命，招來官兵罵聲一片。北伐軍節節勝利，張宗昌節節敗退，最後被趕出了山東。
1932年，張宗昌秘密從日本回到濟南，欲借韓復榘之力東山再起。韓復榘設宴招待了張宗昌，席間賓主不多不少，正好是13個人。張宗昌平時最忌諱13這個數字，當時心裡一驚，頓生一種不祥預感。抬頭一看，張宗昌又看到牆上掛著鄭金聲畫像(馮玉祥手下軍長，北伐時為張宗昌所殺)，更覺大事不妙。第二天，張宗昌謊稱母病重，不顧勸阻，急急返京。張宗昌沒有料到，就在濟南火車站，他被鄭金聲之子鄭繼成開槍打死。張宗昌是個神槍手，平素就槍不離身，巧的是前不久一時高興送給了別人。如果槍不送人，縱有十個八個鄭繼成也未必是他的對手。算來算去，張宗昌算丟了自己性命。