導讀：“惱煙撩露，留我須臾住。攜手藕花湖上路。一霎黃梅細雨。嬌痴不怕人猜。和衣睡倒人懷。最是分攜時候，歸來懶傍妝臺。”這是南宋著名的“斷腸詩人”朱淑真寫的一闕《清平樂》。詞中寫的意思是，當含煙帶露的季節來到湖上之時，不僅與心上人“攜手湖上路”，還“和衣睡倒人懷”，不顧羞怯地倒向戀人的懷抱。一個女子敢於寫出這樣的詞句，足見宋代女子對愛情追求的大膽、開放和執著!
說到宋代女子的大膽開放，宋代著名的女詞人李清照更是如此。這位生長在濟南大明湖畔的女詞人豆蔻年華之時，便寫下豔詞，“和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅”，真是哪個少女不懷春?小小年紀就已經知曉偷窺異性少年了。成年之後，李清照就更為大膽開放了，“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡!爭渡!驚起一灘鷗鷺。”呵，不僅晚歸，還喝酒喝得不醉不歸，日子過得比歷史上任何朝代的女子灑脫和滋潤多了，歷朝歷代有多少女子能有如此閒情常賞落日，劃舟野渡，不醉不歸的?如果覺得女子喝酒還不夠瀟灑，再來看看她們的約會，其大膽程度恐怕唐朝女子也會自嘆不如。就看朱淑真的另一首詞，“但願暫成人繾綣，不妨常任月朦朧”，把與戀人幽會的情景寫得極盡纏綿，毫無隱晦。如此看來，“不在乎天長地久，只在乎曾經擁有”不只現代女子有如此觀念，而這種觀念在上千年前的宋代女子早已表明清清楚楚了。
當然，敢這樣大膽約會的並不只是朱淑真一人，大宋一代名臣歐陽修曾寫過《生查子·元夕》一首詞，寫的就是當時女子約會的美妙情景和意境。詞中寫道，“去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚滿春衫袖。”這首詞寫得雖然令人有些傷感遺懷，但還是把少男少女們在皎潔的月光之下，在朦朧而浪漫的氣氛之中，卿卿我我，竊竊私語，濃情蜜意，描寫得淋漓盡致。“女為悅己者容”，宋代女子們愛美愛得不行，“插花野婦抱兒至，曳杖老翁扶背行。淋漓醉飽不知夜，裸股掣肘時歡爭。”結婚生子後也不甘做黃臉婆，也要戴花示美做萬人迷，甚至和男人們吃喝玩樂。穿著打扮更是不甘落伍，甚是性感，“花豔豔，玉英英。羅衣金縷明。鬧蛾兒簇小蜻蜓。相呼看試燈。”打扮得花枝招展地相邀看燈去，誰說古代女子只有相夫教子的傳統觀念，沒有自己的生活樂趣?
宋代女子的大膽、開放和執著地追求愛情，是由於當時的經濟日益活躍和女子地位的不斷提高決定的。有人說唐朝女子的生活時尚，而且地位較高，是古代王朝女子的生活黃金期。其實，宋代女子的經濟生活一點不亞於唐代女子，而且經濟收入比唐代女子更高。追求享受生活的宋代女子，也並非只坐享其成，她們也在為創造更美好的生活而付出艱辛的勞動。她們能幹各種農活，“大婦腰鐮出，小婦具筐逐。”她們有活躍的經濟活動，能協助家計，真正起著“半邊天”的作用，也是推動當時生產和消費的一員。據宋代的一些資料表明，當時女子所從事的職業的多樣性。宋代女子有經營茶店、飲食店、藥店等的老闆娘，譬如《夢梁錄》裡的王媽在瓦中開了家名叫“窟鬼茶坊”的茶肆，是當時士大夫最喜歡的聚會的場所之一。
有些資金較少的女子，盤不下店面進行經營，便在街道做小商販，比如賣糖、販賣自己編織的帽子等物品。《夢梁錄》夜市條記載：“中瓦前，有帶三朵花點茶婆婆，敲響蓋，掇頭兒，拍板。大街玩遊人看了，無不唒笑。”因為不少宋代女子從事手工藝，裁縫、織布，所以宋代女子還會採桑和養蠶，戴復古有《羅敷詞》：“妾本秦氏女，今春嫁王郎。夫家重蠶事，出採陌上桑。低枝採易殘，高枝手難扳。踏踏竹梯登樹杪，心思蠶多苦葉少。舉頭桑枝掛鬢唇，轉身桑枝勾破裙。辛苦事蠶桑，實為良家人。使君奚所為，見妾駐車輪。使君口有言，羅敷耳無聞。蠶飢蠶飢，採葉急歸。”
宋代，甚至還有“賣掛“女子替人算命，《夢梁錄》裡就有記載。《武林舊事》記載了在酒樓提供小爐炷香的“香婆”，《東京夢華錄》裡記有為酒客換湯斟酒的街坊婦人。當時，宋代女子所從事的這些職業裡，以廚娘最卑賤，但這些“女用人”的收入比下層階級的一般男子都要高。《宋裨類鈔》卷七飲食記載：“京師中下之戶，不重生男;每育女，則愛護之如擎珠捧璧。稍長，則隨其資質，教以藝夜，用備士大夫採擇娛侍。名目不一。有所謂身邊人、本事人、供過人、針線人、堂前人、雜劇人、拆洗人、琴童、棋童、廚娘等稱。……就中廚娘最下色，然非極豪富貴家不可用。”
有了經濟收入的宋代女子雖然身在男權至上的時代，但家庭地位也不是人們想象中那般低。“龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。忽聞河東獅子吼，拄杖落手心茫然。”宋代著名詩人蘇軾曾寫題為《寄吳德仁兼簡陳寄常》的一首詩，說的是自己的好友陳季常，常被蘇軾找去詩文唱和，陳妻柳氏，性悍而妒，如果發現飲宴時有歌女在座，柳氏則用棍棒擊牆，大聲叫嚷，以至陳季常見了她便渾身發抖。於是“河東獅吼”典故流傳至今。
還有宋代尉氏縣令陸慎言，其妻朱氏有“胭脂虎”的綽號。因陸某畏妻如虎，連一縣之政令，都要請示夫人定奪。當然，這是悍妻，並不能以偏概全說宋代所有女子都這樣，說宋代女子家庭地位較高，也是相對而已。在男權至上的古代社會，要達到男女平等是不可能的。但總而言之，宋代女子的經濟收入較高，生活過的也比較舒適，不論在社會，還是在家庭，也是有一定地位的。宋代雖建立了理學，有的皇帝也極力推崇理學，但是朝野反對理學之聲還十分強大，宋代女子本身並未受到太大的影響。直到了明朝開國以後，婦女才被嚴酷摧殘，地位也是一落千丈，淪落到了社會的最底層。因此，明代貞婦烈女不計其數。這也是宋代出才女、明朝出烈女的重要原因。