無論什麼時候，那些用生命換來的經驗總會讓我們的心靈受到一些觸動。在我國古代，男人可以同時擁有若干個女人，數目沒有上限，只要你養得起，再多也不用擔心收到法院的重婚罪傳票。一般來說，皇帝是最有錢和最有權的，女人也是最多的。這麼多的女人不能全都跟他一起過，否則再大的床也睡不下。於是皇帝就建立一座專供自己女人住的房子，我們稱之為後宮。都說三個女人一臺戲，後宮中這麼多女人，經過排列組合，有多少臺戲誰也說不清。為了防止亂套，後宮女人等級森嚴，一般情況下都需要有個人進行統一管理。最有資格做這件事的人當然是皇后。
皇后是皇帝的正妻，根據禮法制度規定一次只設一個，但有些皇帝花心成性，不喜歡和誰白頭偕老，一輩子能換好幾個皇后，所以，中國古代皇后的數量遠比皇帝的數量要多。皇帝換皇后有很多原因，有的是因為皇后早逝，有的是因為皇后失寵。前者屬於命短，死了一了百了；後者屬於命苦，活著不容易，想死又太難。因為皇后不是終身制，所以嬪妃都把皇后寶座作為自己的終極奮鬥目標，鬥色、鬥智、鬥勇、鬥法的暗戰從來沒有停止過，而皇后為了維護自己的地位更是使出渾身解數。在脂粉飄香的後宮中，陰雲密佈、血雨腥風是這裡的主要天氣，一個不小心就有可能被躲在暗角處的未知力量給黑掉。
皇后是後宮的中樞，地位獨一無二，因此她也就成為後宮這個戰場中的眾矢之的。據統計，在中國兩千多年的歷史中，皇后的壽命不長，大都是在四十歲之前死掉，有些甚至不超過二十歲。皇后命短肯定不是因為吃不飽飯，而是由於無人能體會的超強壓力。這樣說有人可能不太理解，皇后能有什麼壓力，吃喝不愁，背後通常又有皇帝撐腰，只要不給別人壓力就已經燒高香了。從某種意義上說的確是這樣，但皇后的壓力不是來自眼下，而是未來。我們知道，皇后儘管母儀天下，其實歲數都不太大，這個職位不是熬資歷能熬出來的。她們昨天還有可能“養在深閨人未識”，今天就被推到了風口浪尖上。在冷清的宮殿裡，她們的心孤獨而又躁動。她們生活的主要內容就是把皇帝牢牢拴在自己手裡，一旦皇帝脫韁，她們就惶恐不安。她們怕自己失寵，怕冷不丁向她們飛來的暗箭。時間久了，她們的那顆善良鮮活的心就會逐漸變得堅硬和冷漠。無論是誰，只要是危及她們的地位，她們便會毫不猶豫地出手，絕不留情。
然而，由於皇后身份使然，她們又必須表現出矜持、豁達、高貴、莊重的形象，這種內外的不同往往使得皇后備受煎熬。這種煎熬是火焰，如果不能燒死對手，就會燒死自己。遺憾的是，無論是什麼樣的結果，皇后都不是贏家，因為決定勝敗的人是那個更難捉摸的皇帝。皇后為了穩固自己的地位，光靠打壓對手還遠遠不夠。如果自身沒有資本，哪怕天下的女人都死絕也很難從挑剔的皇帝那裡得到真正的寵幸。首先皇后的容貌對皇帝必須要有足夠的吸引力。後宮佳麗眾多，皇帝有很多選擇，如果皇帝把主要精力都放在長得不入流的皇后身上，我們很難有底氣說這是正常的。因此，養顏打扮是皇后的必修課，這個道理不用我多說。
還有一些皇后，化被動為主動。皇帝不是喜歡美女麼，行，我支援你，你說喜歡啥樣的，我幫你物色一下。皇帝一看皇后這麼大度，心中多少會有感動，覺得這個皇后不錯，賢惠體貼，於是無論怎麼與別的女子折騰，皇后在他心中的地位還是無人能替代的。當然，皇后表面虛懷若谷，背後功課可不能少做，得時時提防與皇帝廝混的女人是否有野心，萬一情況不對頭，好早早做出應對的策略。可說實話，這種皇后雖然有城府，但活著也挺累的。上面的兩種皇后處世法則漏洞不小，勝敗的主動權還是掌握在皇帝手中，一個不小心就有可能功虧一簣。而歷史上還有一種皇后，能憑藉自己超人的謀略、強硬的手腕控制時局，有時連皇帝都被其玩弄於股掌之上。其中最具代表性的如呂雉和武則天。呂雉是漢高祖劉邦的原配老婆，在劉邦還是亭長的時候就已嫁給了他。根據劉邦當時的條件，呂雉估計也不是屬於那種特別有姿色的女人。後來，再加上年齡增長，隨軍南征北戰，她的容貌肯定更加不堪。但劉邦稱帝后，並沒有找個年輕貌美的小姑娘當皇后，還是選擇了呂雉。根據劉邦的流氓習性推斷，他絕對不是不想找，應該是有所忌憚。道理我可能說不清，不過我們可以看看呂雉都經歷和做過什麼事：
剛嫁給劉邦那陣子，呂雉燒火做飯、下地幹活、生兒育女，一樣都不耽誤，說明她吃苦能幹，身體好。劉邦造反後，呂雉受到牽連，被關進大牢，身心備受摧殘；出獄後又隨劉邦轉戰軍中，顛沛流離，可謂歷經磨難。楚漢之爭中，劉邦敗北，呂雉被俘，不但沒有得到劉邦的寬慰，還差點讓項羽給烹殺了。在做人質的那段時間裡，呂雉每時每刻都承受著死亡的心理壓力，要是一般人早就崩潰了。呂雉被放回後與劉邦兩地分居，好不容易回到丈夫身邊，劉邦卻已經有了新寵戚夫人，且戚夫人為其生了一個兒子。此時呂雉與戚夫人相比可以說幾乎沒有什麼優勢，但她沒有一直當電燈泡的打算，而是冷靜觀察，主動出擊，終於奪回屬於她的一切。她幫助劉邦殺韓信、彭越等異姓王，消滅分裂勢力鞏固了統一的局面。