這部影片來源於歷史上1949年太平輪沉沒海難，也正如《太平輪1949》的作者張典婉所說，我們是否會願意去體會，那一艘永遠到達不了彼岸的輪船上，曾經有過比《泰坦尼克號》更真實、更動人的故事呢?
在片中，教主黃曉明的演技得到了眾人的高度稱讚，而黃曉明的原型，我們能想到的就是紅色革命經典小說《紅日》的張靈甫，但是其實，在這艘船上，還發生了許多我們不為人知的故事。
1.太平輪船主——蔡康永之父蔡天鐸
太平輪隸屬中聯企業股份有限公司，這是一群浙江寧波同鄉集資興辦的輪船航運公司，蔡天鐸是股東之一。他的兒子、臺灣著名主持人蔡康永在《我家的鐵達尼號》一文中寫過：“所謂‘我們的輪船’，其實是幾十年前，爸爸在上海開的輪船公司的船。這家公司所擁有的輪船當中，最有名一艘，叫做‘太平輪’。”
蔡康永與父親蔡天鐸（右）
2.香港“小甜甜”之稱的女首富龔如心之父於太平輪上罹難
有香港“小甜甜”之稱的女首富龔如心生於上海，有200億港元的身家，是英女王的5倍。她很節儉也很裝嫩，不但喜歡在重大場合喜歡穿普通的繡花旗袍，還很喜歡保留自己的標緻裝嫩髮型：兩根沖天羊角辮加超短裙。2009年曾被曝出與男星呂良偉有忘年戀，但呂良偉本人事後否認。
龔如心的父親龔雲龍，當時供職於上海某英資油漆廠。龔如心的弟弟龔仁心曾在公開場合說過，父親死於太平輪船難，四姐弟妹從此與母親身處逆境，互相扶持。
龔如心
3.太平輪成就了著名美籍華裔“神探”李昌鈺
李昌鈺(Henry Chang-Yu Lee)，1938年出生於江蘇如皋，華裔美國人、刑事鑑識專家。他參加鑑定過的案件我們都耳熟能詳：肯尼迪總統被殺案、尼克松“水門事件”、克林頓桃色案、“911事件”、美國橄欖球明星辛普森殺妻案、法醫調查南斯拉夫種族屠殺萬人案及呂秀蓮“3·19槍擊案”等。
李昌鈺的父親李浩民也是太平輪的乘客之一。李浩民家中世代經商，發跡後，轉往上海，從事石油及百貨生意。1947年，他看到時局莫測，讓家人先去臺灣，自己留滬。1949年除夕前夜，李浩民登上了當天的太平輪，準備回臺灣與家人共度新年。
李昌鈺
在海的另一頭，親人們也在等待著。此時不到10歲的李昌鈺因想念久未歸家的父親，與兄姐們在院子裡用石頭擺出了“父來公園”幾個字。然而那個早上，李昌鈺沒有等到父親的歸來。太平輪沉沒訊息傳來後，李昌鈺的母親僱用飛機到失事海域尋找，最終未果。
父親意外離世，李家斷了經濟來源，迅速衰落。從未工作過的李昌鈺母親，開始找活謀生。她靠給人幫傭維持生計，供幾個子女上學讀書。高中畢業之後，李昌鈺原本考上了海洋大學，但他發現警官學校不用交學費，為了給家庭減輕負擔，他於是改考警校。
正是這次學業選擇上的決定，讓李昌鈺日後成為了世界聞名的刑事鑑定專家。李昌鈺曾非常感慨地說：“如果不是因為太平輪事件，父親過世，我後來就不會去唸警校，也不會走上刑事鑑識這條路，也許就與父親一樣，選擇當一名商人吧。”
4.星雲大師與太平輪的“因緣”
在天災人難面前，我們輕微渺小的像一根蘆葦，於是總會有人相信命中註定。有“政治和尚”之稱的星雲大師在其著作中提及“因緣”時，曾以太平輪為例子，他原本也要登上那班輪船：“記得剛要來臺灣的時候，正逢國共戰爭風雲緊急，許多人舉家南逃，甚至因嚮往臺灣而離鄉背井，飄洋渡海。當時太平輪數千人的死難，轟動一時，我因為時間匆促，趕不及搭上那班輪船，而倖免一劫。如果快了一時，沉沒海峽的冤魂或許也有我的一份。想到因為沒有趕上的‘因緣’，讓我與死神擦身而過。在慶幸之餘，經常覺得人生在順、逆‘因緣’之中流轉不停，如同一股無形的力量，支配著我南北流亡，東西漂泊。”
5.謝晉演繹太平輪海難之後《最後的貴族》
國民黨高階將領白崇禧之子、臺灣當代著名作家白先勇寫過小說《謫仙記》，裡面有一位叫李彤的小姐，其父親因太平輪沉沒而遇難，她的命運也因此而改變，小說中她愛穿紅色旗袍，在美國的大學校園裡就被看成是“中國”的符號人物。導演謝晉把《謫仙記》拍成了電影《最後的貴族》(1989年)，該片最初屬意大美女林青霞。值得注意的是，當今臺灣導演李安竟然曾在片場打小工、跑龍套，與濮存昕演對手戲，可惜這個鏡頭被剪掉了，至今無人能夠看到。
6.雷義方角色原型集多位優秀將領於一身，與戰神張靈甫契合度最高
黃曉明飾演的雷義方將軍，是集眾多國民黨將領於一體的化身。
雷義方是一位合格且有情懷的將軍，對上服從指揮，堅守到底，對下關懷戰士，尊重生命。影片開頭，在1945年抗戰最後一戰中，雷義方將軍對陣亡的將士痛心地說道：“我說過要帶你們回家的。”歷史上，在1944年的緬北戰場上，遠征軍將領廖耀湘將軍對戰死的軍中同事說：“委屈你們了，等打完仗帶你們回家!”
影片中，雷義方外號“雷瘋子”並最終戰死沙場。歷史上，國民黨將領邱清泉打起仗來不要命，外號“邱瘋子”，最終邱清泉將軍也死在了徐州戰場。
雷義方將軍最直接最典型的人物原型當屬國民黨第一戰將、有戰神之稱的張靈甫將軍。張靈甫乃一代儒將，畢業於北京大學歷史系，後投筆從戎入黃埔軍校。文北大，武黃埔，文武均是當時最高學歷，且擅長書法，著有多本軍事書籍及文章，張靈甫在文化素養普遍較高的國民黨將領中可算是難得的才子。張靈甫曾在南昌會戰中右腿被日軍機槍掃斷，從此被稱為“瘸腿將軍”。
此外，張靈甫也有過一段曠世悽美的愛情故事。1945年，張靈甫與17歲的王玉齡結為夫妻，婚後不久，國共內戰爆發，張靈甫隨即奔赴前線。1947年初，王玉齡生下一子。1947年5月16日，張靈甫在孟良崮戰役中自殺，臨終遺書：“今日戰況更趨惡化，彈盡援絕，水糧俱無。我與仁杰決戰至最後一彈，飲訣成仁，上報國家與領袖，下答人民與部屬。老父來京未見，痛極!望善待之。幼子望養育之。玉玲吾妻，今永訣矣!”1948年，王玉齡攜幼子與母親赴臺，終身未嫁，撫養幼子成才。2003年， 王玉齡在上海浦東玫瑰園為丈夫立了一座衣冠冢，碑銘是她為丈夫題的一首詩：“當年有幸識夫君，沒世難忘恩愛情。四七硝煙傷永訣，悽悽往事怯重溫。”
影片中，雷義方和周蘊芬結婚後不久國共內戰即爆發，懷有身孕的周蘊芬在動盪中乘坐一班太平輪去往臺灣基隆，雷義方即奔赴前線。雷義方同樣是在“彈盡援絕，水糧俱無”的情況下戰鬥至生命的最後一刻。而周蘊芬一直想要為丈夫雷義方寫一首曲子的心願不正與王玉齡的碑銘有異曲同工之妙嗎?
總結：我們在看電影的時候，會感動於故事中的情節，但是誰又會知道，這些都是真實存在的呢?誰又會知道他們背後更多的感人的故事呢?誰又會去找出當時的史實呢?就像在生活中，我們看到的，永遠只是別人的一部分光鮮亮麗或悲情的故事，但是誰知道他們的背後究竟是真實還是炒作?但是這一部影片中，有關太平輪的故事，卻是真的讓人感動，而背後與太平輪相關的事情，也讓人感到震動，他們的精彩絕對不輸影片中的角色。