有人統計，從順治三年(1646)到光緒三十年(1904)的258年中，朝廷共舉行過科舉殿試112科，取中狀元114名(有的書說113科，狀元113名)。在這114名狀元中，只有一名狀元的女兒有幸坐著鳳輿，堂堂正正地進入大清門，穿過天安門、端門、午門，抬進了坤寧宮，與大清入關後第八帝同治帝喜結良緣，成了母儀天下的中宮皇后。這位狀元就是大清“立國二百數十年，滿、蒙人試漢文”惟一獲得狀元桂冠的蒙古狀元崇綺。這位狀元的女兒就是後來被諡為“孝哲毅皇后”的阿魯特氏。
阿魯特氏生於咸豐四年(1854)七月初一日辰時，比同治帝大2歲。其父崇綺端雅，工詩善畫，多才多藝，文化造詣極高。孝哲皇后出生於這樣的文化家庭，受父親的教導和薰陶，文化修養也很高。有書記載，孝哲皇后“幼時即淑靜端慧，崇公每自課之，讀書十行俱下。容德甚茂，一時滿洲、蒙古各族，皆知選婚時必正位中宮”。她受父親的影響，字也寫得很漂亮，尤其是能用左手寫大字，備受時人稱讚。《清宮詞》裡有一首讚美孝哲皇后的詩：
詠同治皇后
蕙質蘭心秀並如，花鈿回憶定情初。
珣瑜顏色能傾國，負卻宮中左手書。
珣、瑜指珣妃阿魯特氏和瑜妃赫舍里氏。意思是珣、瑜二妃雖有傾國傾城之美貌，但在文才上卻遜於善長左手寫字的中宮皇后。孝哲皇后喜好文學，對著名的唐詩能“背誦如流”。平時她“氣度端凝，不苟言笑”，“曾無褻容狎語”，頗有母儀之風。
然而這樣一位優秀出眾的皇后卻不能討得婆母慈禧的歡心，在宮中受盡了虐待和凌辱。慈禧為什麼不喜歡這位兒媳婦?事情還得從同治帝立後開始說起。
婆媳不和，備受虐待
大婚後，阿魯特氏與同治帝恩愛情篤。慈禧看在眼裡，恨在心中，在宮中廣佈心腹密探，監視這對小夫妻的言行舉止。慈禧見同治帝很少到慧妃宮中去，慧妃遭到皇帝的疏遠和冷落，頗為不滿，便將同治帝召來，說：“慧妃賢慧，雖屈居在妃位，宜加眷遇。皇后年少，未嫻宮中禮節，宜使時時學習。帝毋得輒至中宮，致妨政務。”慈禧嚴重地干擾了他們的夫妻生活。對於慈禧的話，同治帝不得不聽，但又不想與他不喜愛的慧妃親近，所以乾脆就獨居乾清宮。新婚的阿魯特氏獨居宮中，形單影吊，鬱悶不樂。慈安便時常將她召到鍾粹宮，和她談心拉家常，百般安慰。同治帝非常敬重皇后，皇后更愛自己的夫君。阿魯特氏每次見到皇上，必笑臉相迎，慈禧反倒說皇后“狐媚以惑主”。
阿魯特氏自入宮以來，處處小心謹慎，毫無失禮之處，但慈禧見到她，總是氣不打一處來，事事找茬。同治帝有病，阿魯特氏心中著急，但不敢去侍奉，慈禧責怪她“妖婢無夫婦情”。同治病勢垂危之際，阿魯特氏偷著去看望，並親手為同治帝擦拭膿血，慈禧又罵她“妖婢，此時爾猶狐媚，必欲死爾夫耶?”阿魯特氏左右為難，怎麼做也討不出好來。據《崇陵傳信錄》載，一次阿魯特氏去探望同治帝病，流著眼淚傾訴獨處宮中、備受虐待之苦。同治帝安慰她說：“卿暫忍耐，終有出頭日也。”小夫妻的這些話被尾隨而來、在外偷聽的慈禧聽到了，勃然大怒，立刻闖進宮來，抓住阿魯特氏的頭髮，一邊打，一邊往外拽，並揚言要備大杖伺候。病床上的同治帝欲救不能，眼睜睜看著皇后慘遭凌辱，又急又氣又害怕，竟昏了過去。慈禧這才饒了阿魯特氏。崇彝寫的《道鹹以來朝野雜記》載：一次，慈禧萌發了要廢掉阿魯特氏皇后位的想法。於是將擔任宗人府宗令的咸豐帝的五弟惇親王奕召來，商議此事。惇親王說：“欲廢后，非由大清門入者不能廢大清門入之人，奴才不敢奉命。”慈禧欲廢阿魯特氏之心才作罷，但卻由此深恨惇親王奕。
阿魯特氏性格耿直，不善逢迎。她認為自己是堂堂正正從大清門迎娶的皇后，只要自己行得端，做得正，沒必要阿諛奉承，溜鬚拍馬。而且，她有意無意地幾次刺激、激怒慈禧，致使矛盾更加尖銳。一次，阿魯特氏陪慈禧看戲，“演淫穢戲劇，則回首面壁不欲觀，慈禧累諭之，不從，已恨之”。一來阿魯特氏表現得不聽話，不順從，二來反襯出慈禧好淫樂，格調低俗，從而加深了對阿魯特氏的怨恨。阿魯特氏身邊的人勸她要處處討慈禧歡心，要善逢迎，只有和皇太后搞好關係才能保住自己的位子，否則於己不利。阿魯特氏則表示：“敬則可，則不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清門迎入者，非輕易能動搖也。”慈禧是透過選秀女進入皇宮的，最忌諱別人提從大清門而入，大清門是她心頭永遠的痛。有人將阿魯特氏的話偷偷地告訴了慈禧，慈禧勃然大怒，認為是故意蔑視自己，因而對阿魯特氏“更切齒痛恨，由是有死之之心矣”。
關於慈禧為什麼不喜歡阿魯特氏，最後將她逼上絕路，還有其他一些說法。
有人說因為阿魯特氏是鄭親王端華的外孫女。端華是咸豐帝臨死時任命的贊襄政務八大臣中的主要成員之一，是慈禧的死對頭，後被朝廷賜死。慈禧因而遷恨阿魯特氏。
還有人說，慈禧聞知阿魯特氏懷了孕，怕生了皇子，立為嗣，阿魯特氏就成了皇太后，自己就不能垂簾聽政了。
還有的說，慈禧怕阿魯特氏把自己違背同治帝遺詔立皇子的秘密揭發出來，故將她置於死地。
阿魯特氏死亡之謎
同治十三年(1874)十二月五日，同治帝英年早逝。14天后，兩宮皇太后發出懿旨：“皇后作配大行皇帝，懋著坤儀，著封為嘉順皇后。”光緒元年(1875)二月二十日寅刻，阿魯特氏崩逝於儲秀宮，年僅22歲，距同治帝死僅75天。
阿魯特氏為什麼要死，其原因有兩個：一是靠山已無，生路邈茫。同治皇帝是阿魯特氏惟一的靠山和希望。在同治帝活著的時候，尚備受慈禧的虐待和凌辱，同治帝死了，靠山也就倒了，生活的希望破滅了。二是處境尷尬。同治帝死後，慈禧不為他立嗣，卻立同治帝的堂弟載湉(也是慈禧外甥)為嗣皇帝，承繼咸豐帝為子，這就將阿魯特氏置於處境尷尬的皇嫂之位，既不是皇太后，又失去了原來中宮皇后擁有的權力和尊貴地位。將來光緒帝立後以後，阿魯特氏的地位更為尷尬，這是有清以來從來沒有出現過的角色，這在客觀上把阿魯特氏推向了絕路。
阿魯特氏死亡當天，兩宮皇太后諭內閣：“嘉順皇后於同治十一年作配大行皇帝，正位中宮，淑慎柔嘉，壼儀足式。侍奉兩宮皇太后，承顏順志，孝敬無違，上年十二月痛經大行皇帝龍馭上賓，毀傷過甚，遂抱沉痾，遽於本日寅刻崩逝，哀痛實深。”這是清廷官方公佈的死因，但說得含糊不清，難以讓人信服。
阿魯特氏年僅22歲，平時也沒有什麼病，怎麼會突然死去呢?很顯然不是正常死亡。關於她是怎麼死的，在當時就眾說紛紜，莫衷一是。概括起來，有四種說法：
吞金而死。這種說法比較廣泛，影響較大。
絕食而死。《李鴻藻先生年譜》載：“其後之崩，蓋絕食也。”《清代紀事年表》、《庸盦筆記》等也持這種說法。
吞鴉片而死。《清室外紀》持這種說法。
服毒藥而死。《德宗承統私紀》如此記載。
無論哪種死法，均屬於自殺。據說在阿魯特氏自殺之前，她的父親崇綺進宮去看望她。見女兒整日以淚洗面，痛不欲生，眼睛都哭腫了，於是上奏慈禧，請示應該如何辦。慈禧說：“皇后如此悲痛，即可隨大行皇帝去罷。”意思就是皇后可以殉夫。這時正巧女兒寫來了一張字條，徵詢她現在應該怎麼辦，崇綺便在字條上批了一個“死”字。未幾，阿魯特氏便死了。
夫妻同穴，葬後劫難
阿魯特氏死後，因同治帝的惠陵剛剛擇吉營建，所以她和同治帝的梓宮暫安於東陵的隆福寺。光緒元年(1875)九月十八日，光緒帝奉兩宮皇太后親自護送梓宮到東陵隆福寺，在那裡停放了三年半。
營建山陵。按照封建社會的國家定製，新皇帝即位後，就應該卜擇萬年吉地，營建陵寢。可是同治皇帝在位13年，生前孝哲毅皇后與同治皇帝合葬的惠陵終未提及陵寢之事。直到同治帝駕崩了，急待入葬，慈禧才不得不派大臣在東陵和西陵為同治帝選擇陵址。相度大臣帶著風水官在兩個多月裡踏遍了東陵、西陵的山山水水，經過反覆比較、篩選，最後認為東陵的雙山峪和西陵的九龍峪風水最好。
東陵的雙山峪龍氣舒展，堂局寬平，羅城周密，屏障全備。“後有大山以為靠，前有金星山以為照。金星山之兩旁更有萬福山朝於左，象山立於右”，“是真上吉之地”。光緒元年(1875)二月二十一日，慈禧召見了相度大臣。慈禧詳細詢問了相度陵址的情況，由恭親王奕做了回奏。最後集中在是用東陵的雙山峪，還是用西陵的九龍峪這個焦點上。慈禧徵詢相度大臣們的意見，奕回奏說：“以理，則九龍峪固佳;以情，則臣惠陵前景(徐廣源提供)下不敢言。”明顯流露出應選用雙山峪的意向。奕所說的“理”，是指乾隆帝規定的“昭穆相建”制度。
按照這個制度，咸豐帝已葬在東陵，同治帝就應葬在西陵。奕所說的“情”是指父子之情、母子之情。咸豐帝的定陵和慈禧的菩陀峪定東陵都建在了東陵，如果顧此之情，使嬌兒長倚膝下，同治帝就應葬在東陵。奕非常圓滑，善於詞令。他明明傾向於選用雙山峪，卻說“臣不敢言”，意在讓慈禧自己作決定，自己免擔破壞“昭穆相建”制度的罪名。慈禧是何等精明之人，立時就明白了奕的心思，當即決定將東陵的雙山峪定為惠陵陵址。任命醇親王奕、左都御史魁齡、戶部侍郎榮祿、署理工部侍郎翁同龢為承修大臣，於光緒元年(1875)三月十二日午時破土，八月初三日午時興工，經過三年緊張施工，到光緒四年(1878)九月，惠陵、惠妃園寢及禮部、八旗、內務府衙署、營房等工一律告竣。惠陵規制雖然遜於以往清帝陵，但其木料均為堅硬名貴的梴楠木，因此惠陵素有“銅梁鐵柱”之稱。
帝后入葬。經欽天監擇吉，定於光緒五年(1879)三月二十六日同治帝、孝哲皇后入葬惠陵地宮。三月二十一日，光緒帝奉兩宮皇太后由京啟鑾，去東陵參加同治帝、後的奉安大典。二十三日到達東陵的隆福寺，並住在了那裡。二十四日辰刻，同治帝梓宮和孝哲皇后的梓宮從隆福寺暫安處奉移惠陵。光緒帝跪送後，由間道至惠陵，敬視方城、明樓、地宮後，於申刻跪迎同治帝、孝哲皇后梓宮到惠陵，兩具梓宮均停放在隆恩殿內。三月二十五日，光緒帝在同治帝、後的梓宮前行遷奠禮後，奉移兩梓宮於方城前蘆殿內，安奉在龍車上。二十六日卯刻，孝哲皇后梓宮隨同治帝的梓宮葬入地宮。
惠陵
同治帝的梓宮安奉在棺床正中，孝哲皇后梓宮安奉在同治帝左(東)旁，均棺頭朝北，棺尾朝南。同治帝、孝哲皇后的諡冊、諡寶於梓宮入葬前安放在地宮左右冊寶石座上。眾大臣退出地宮後，敦宜皇貴妃(即慧妃富察氏)等進地宮敬視同治帝和孝哲皇后梓宮。隨敦宜皇貴妃進入地宮的可能有瑜妃赫舍里氏、珣妃、瑨嬪西林覺羅氏。她們與自己的夫君同治帝和皇后阿魯特氏作最後的訣別。
同治帝的這4位遺孀，當同治帝駕崩時，年齡最大的瑜妃19歲，年齡最小的皇貴妃富察氏(慧妃)才16歲，剛剛進入花季妙齡就開始了數十年的漫長的寡居生活。敦宜皇貴妃等退出地宮後，在石祭臺前奠拜如儀。掩閉地宮石門，大葬禮成。
地宮被盜
震驚中外的東陵第一起大盜案發生在1928年7月，軍閥孫殿英盜掘了乾隆帝的裕陵地宮和慈禧陵地宮。1945年8月，日本投降以後，東陵地區的一些土匪、不法分子趁時局動盪、政權交替的混亂之機，製造了東陵的第二次大盜案。這次被盜的陵寢有康熙帝的景陵、咸豐帝的定陵、同治帝的惠陵和慈安陵。被盜陵寢之多，損失之慘，比上次更為嚴重。
據民國三十五年(1946)四月二十二日《世界日報》略載：“三十四年十二月清三陵被盜，一、同治惠陵，棺兩口。一同治，一陪妃，屍體俱面目如生。金棺前供桌上同治翠印一、金錶一。棺內外珠寶、玉翠、金屬等品，用麻袋裝出，再用香爐量分，金子約二十餘斤。”
又據民國三十五年五月二十九日《華北日報》略載：“惠陵盜犯供詞略稱：三十四年十一月間，奉司令命，徵集民夫挖掘惠陵，用炸藥把石門炸開，第一層有四個架子，分列兩旁。一邊是皇帝翠印一顆、皇后翠印一顆，一邊是書籍及印刷板之類。第二、三層沒有東西。第四層有棺兩個，用斧錘等將棺劈開，由皇棺內取出半斤重金墨匣一方、重四兩金八卦一個、美國贈品四邊鑲白珠可走半年之金錶一個、朝珠白緙各兩串、二十四顆的白珠子兩串、翠扳指一個、金火盆一個、翠菸袋一支。在後棺內取出鳳冠一頂，白玉鐲、金鐲各一對，翡翠、珍珠、瑪瑙及木質朝珠各一串，重三兩金九連環一件，鳳凰簪子一件，瑪瑙扳指、金鑲白珠戒指、翠牌各一個，長翠簪一件，其他零星物品無法統計。”
孝哲皇后棺內的這些隨葬品以及同治帝棺內的隨葬品全部被盜走了。
惠陵被盜後，由於東陵當時處於無人管理狀態，盜口一直到1952年清東陵成立文物保管所時才堵砌上。由於洞口長期未堵，當地許多百姓都到地宮裡看過。當地流傳說：惠陵地宮裡那位娘娘的屍體一點兒未爛，面目如生。她渾身被扒得一絲不掛，肚子被剖開，腸子流了一地。社會上盛傳這位娘娘是吞金死的，他們為了取金子，把娘娘的腸子從頭到尾擼了一遍。
孝哲皇后個人小檔案
姓氏：阿魯特氏出生：咸豐四年(1854)七月初一日辰時
屬相：虎父親：崇綺
丈夫：同治帝載淳子女：無
入宮：同治十一年(1872)九月十五日冊立皇后：同治十一年(1872)九月十四日
最得意：被選立為皇后
最痛心：夫君早死最大遺憾：未生子女
卒年：光緒元年(1875)二月二十日寅刻享年：22歲
入葬：光緒五年(1879)三月二十六日陵寢：惠陵
諡號：孝哲嘉順淑慎賢明恭端憲天彰聖毅皇后
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(1)萬依、王樹卿、劉潞著《清代宮廷史》，遼寧人民出版社，1990年
(2)徐徹著《慈禧大傳》，遼海出版社，1994年
(3)徐立亭著《咸豐同治帝》，吉林文史出版社，1993年
(4)左書諤著《慈禧太后》，吉林文史出版社，1993年
(5)徐廣源著《清東陵史話》，新世界出版社，2001年