幾千年的歷史，皇帝的趣聞不斷。皇帝生前祈求長生不老，死後想著屍體不腐，為此也做出了很多奇葩的事。古埃及為了死後能容顏常在，法老們死後成了木乃伊。在中國歷史上也有一位這樣的皇帝，他自己生前倒沒想過死後屍體不腐，但做臣子的為了將其運到北方安葬，因此用鹽將他醃製了一番。
耶律德光，遼太祖天贊元年，被任命為天下兵馬大元帥，隨同太祖參加了一系列征服戰爭，尤其是在南征幽州、西征吐谷渾、回鶻期間，戰功卓著。天顯元年又隨同太祖滅渤海國，作為前鋒攻克渤海首都忽汗城。
天顯元年七月二十七日遼太祖死後，述律後稱制，耶律德光總攬朝政，927年12月11日，在述律後的支援下即位。天顯六年，割據原渤海國疆域的東丹王耶律倍南逃後唐，耶律德光統一了契丹。天顯十一年，後唐河東節度使石敬瑭以稱子、割讓燕雲十六州為條件，乞求耶律德光出兵助其反對後唐。耶律德光遂親率5萬騎兵，在晉陽城下擊敗後唐軍，冊立石敬塘為後晉皇帝。其後，更率軍南下上黨，助石敬塘滅後唐。割取燕雲十六州後，耶律德光采取“因俗而治”的統治方式，實行南北兩面官制度，分治漢人和契丹。又改幽州為南京、雲州為西京，將燕雲十六州建設成為進一步南下的基地。會同四年，後晉出帝石重貴即位，拒不稱臣。耶律德光於是率軍南下。會同九年十二月十六日耶律德光率軍攻入後晉首都東京汴梁，俘虜後晉出帝石重貴，滅後晉。會同十年正月初一，耶律德光以中原皇帝的儀仗進入東京汴梁，在崇元殿接受百官朝賀。大同元年二月初一，耶律德光在東京皇宮下詔將國號“大契丹國”改為“大遼”，改會同十年為大同元年，升鎮州為中京。
耶律德光這一生從他一個少數民族首領來看也是很有作為的，但也是一位縱慾無度的皇帝。公元947年，45歲的耶律德光在撤離中原途中染上一種熱疾，太醫讓他遠離女色，他卻將太醫臭罵了一通：“你們都是不學無術，我得了熱病，正要女色洩火，怎麼能遠離女色呢!”終因縱慾無度，走到欒城殺胡林時，口吐鮮血，一命烏呼。這時，遠在遼國都城上京，已獲報耶律德光病危的述律太后傳來懿旨：“生要見人，死要見屍。”這可難壞了伴駕的文武大臣，當時正是炎夏，儲存屍體談何容易。
正在文武大臣和太醫們束手無策時，一位御廚出了個主意：乾脆把皇帝做成“羓”吧。“羓”是北方遊牧民族多喜食牛羊肉，有時候殺了一隻牛或羊後，一時吃不掉，碰上夏天，牧民就把牛羊的內臟掏空，用鹽滷上，就成了不會腐爛的“羓”，相當於中原地區的“臘肉”。這個主意一出，雖然有把皇帝當牲畜處理的意思，但無奈之下，文武大臣和太醫們也只好照廚師的意見辦，不過既然是用皇帝屍體做成的“羓”，就不是一般的“羓”，而是“帝羓”。因此耶律德光一不小心成了中國歷史上唯一的一個木乃伊皇帝，確切一點是“醃肉皇帝”。