五代十國是介於唐宋之間的一個混亂時期，也是中國帝王時代錢幣制度最亂的時代之一。
為什麼說“最亂”?因為那個時代流行的錢幣，既有唐代鑄造的“開元通寶”和各色年號錢，也有唐朝滅亡後各獨立王國繼續鑄造的唐式錢幣，還有大大小小各王國以自己名義鑄造的錢幣，既有銅錢，也有鐵錢、鉛錢，甚至泥錢。
五代的五個王國都至少鑄造過一種錢幣，而十國中倒有近1/3的國家，從誕生到滅亡，連一種錢幣也未曾鑄造過。
一般認為，十國中未曾自行鑄錢的有三個國家，即江浙一帶的吳越國、長江中游的荊南國和僻處山西的北漢國。吳越和荊南都沒有自己稱帝，而是向中原朝廷或周邊大國稱臣，它們(尤其前者)的財力是足以鑄錢的，但政治、經濟上都沒有撇開開元通寶和中原錢幣另搞一套的必要性。
唯獨北漢是個例外：這個國家是後周取代後漢建國後，原後漢開國皇帝劉知遠的弟弟劉崇不願臣服，在自己領地山西建立起的割據王國，這個王國不僅自行稱帝，而且和同時代的中原王朝處於互不承認合法性的敵對狀態，關係惡劣，它之所以未曾鑄錢，原因只有一個——又窮又弱。
北漢開國皇帝劉崇原本是北漢的太原留守，建國時只擁有河東十二個州的地盤，即便天下太平的盛唐時節，人口最多時不過279100戶，經過安史之亂和五代的幾次大戰，人口越來越少，最後時竟只剩下35200戶，只及盛唐時的八分之一。這樣一個貧弱的割據王朝，僅僅因為北宋和契丹對峙，依靠契丹的庇廕才得苟延殘喘於一時，否則恐怕根本無法維持四世二十八年的光景。
不過近來一些談論古錢幣的著作、報道，卻屢屢談及“北漢錢”，其中曝光率較高的，一是“漢元通寶”，二是“廣運通寶”，一些愛好者常常借這兩種“北漢錢”的存在，力圖為“北漢無鑄錢”的歷史定論翻案。
那麼這兩種“北漢鑄錢”是否存在呢?先說“漢元通寶”。這種錢千真萬確是存在的，但並不是“北漢錢”而是後漢錢。後漢只有劉知遠、劉承祐兩代皇帝，立國時間更只有短短四年，是被正史承認、歷史最短的“正統王朝”。“漢元通寶”是劉承祐乾祐元年(公元948年)用“開元通寶”的舊模翻鑄的，儘管北漢開國皇帝劉崇是劉知遠的親弟弟，劉承祐的親叔叔，但北漢畢竟不是後漢，將後漢錢訛作北漢錢，一如將蜀漢劉備、劉禪的鑄錢硬說成是西漢錢一樣，是不嚴肅的行為。
至於“廣運通寶”，迄今只有零星收藏者宣稱“淘到”，“廣運”是北漢最後一個皇帝劉繼元的最後一個年號，當時北漢已經風雨飄搖。即便真有“北漢錢”，最不可能的也正是“廣運”。那枚語焉不詳的“廣運通寶”倘非好事者偽造，則或是別的以廣運為年號者所鑄：按歷史上共有四個“廣運”年號，其中後梁蕭琮在第一個“通寶”——開元通寶誕生前，而另外兩個“廣運”——西夏開國皇帝元昊和大理國段正嚴，都是有可能鑄造這種通寶的。