唐太宗開創了中國歷史上著名的貞觀之治，為後來唐朝一百多年的盛世奠定了重要基礎。貞觀時期，夜不閉戶，道不拾遺，濫用職權和貪汙瀆職的現象降到了歷史最低。近日研讀《貞觀政要·貪鄙》，掩卷深思，感慨萬千。貞觀時期，政治清明，官吏廉潔，究其原因，主要在於李世民作為皇帝率先垂範，時時警示官員，廉潔自律，奉公守法。
政治警示：亡國喪身為鏡鑑。貞觀四年，太宗謂公卿曰：“…昔秦惠王欲伐蜀，不知其徑，乃刻五石牛，置金其後，蜀人見之，以為牛能便金。蜀王使五丁力士拖牛入蜀，道成。秦師隨而伐之，蜀國遂亡。漢大司農田延年贓賄三千萬，事覺自死。如此之流，何可勝記!朕今以蜀王為元龜，卿等亦須以延年為覆轍也。”唐太宗首先給大臣們講了兩個故事，一個是戰國時代蜀國國王因為貪圖黃金而招致亡國的故事，另一個是漢代擔任大司農職務的田延年因為貪汙3000萬錢被揭發而自刎身亡的故事。講完故事後，唐太宗給大臣分析大局，從政治上警示臣工，主貪喪國，臣貪亡身。像蜀國國王和田延年這樣的人，在歷史上真是數不勝數。現今我要以蜀王為鏡，你們也應當以田延年為鑑。
利害警示：明珠彈雀送性命。貞觀初，太宗謂侍臣曰：“人有明珠，莫不貴重。若以彈雀，豈非可惜?況人之性命甚於明珠，見金錢財帛不懼刑網，徑即受納，乃是不惜性命。明珠是身外之物，尚不可彈雀，何況性命之重，乃以博財物耶?群臣若能備盡忠直，益國利人，則官爵立至。皆不能以此道求榮，遂妄受財物，贓賄既露，其身亦殞，實可為笑。帝王亦然。恣情放逸，勞役無度，信任群小，疏遠忠正，有一於此，豈不滅亡?隋煬帝奢侈自賢，身死匹夫之手，亦為可笑。”唐太宗從利害角度警示大臣，同時也提醒自己。他告誡大臣說，你們如果能夠竭盡忠直，有益於國家，有利於百姓，那麼官職爵位立即取得。如果不守臣道，妄受財物，貪贓枉法，罪行一旦暴露，性命不保。作為皇帝也不能放縱享樂，勞役無度，信任小人，疏遠忠誠正直的人，只要犯有其中的一種過錯，怎麼能不滅亡?隋煬帝奢侈反而自認為賢能，最終死於匹夫之手。人如果擁有明珠，都十分珍惜看重，沒有人會捨得用它去打鳥雀。人的性命比明珠要貴重千萬倍，如果見到金銀財帛就不懼怕刑法，毫不猶豫接受賄賂，這就是不珍惜性命。明珠作為身外之物，尚且不能拿去彈射打雀，何況性命比明珠更加貴重，怎麼作為賭注來博取財物呢?貪贓枉法如同用性命去“彈射”財物，比用明珠彈射鳥雀還可笑。
得失警示：因小失大丟富貴。貞觀二年，太宗謂侍臣曰：“朕嘗謂貪人不解愛財也。至如內外官五品以上，祿秩優厚，一年所得，其數自多。若受人財賄，不過數萬。一朝彰露，祿秩削奪，此豈是解愛財物?規小得而大失者也。昔公儀休性嗜魚，而不受人魚，其魚長存。且為主貪，必喪其國;為臣貪，必亡其身。《詩》雲：‘大風有隧，貪人敗類。’固非謬言也。…”太宗警示身邊大臣說，其實貪財的人是不懂愛惜財物。他以五品以上京官和地方官俸祿為例計算得失，說如今內、外五品以上朝官，俸祿品秩都很優厚，一年之內所得到的，數量自然很多。如果收受別人的賄賂，也不過數萬，一旦暴露出來，官職俸祿都被削奪，這哪裡能算得上是懂愛財?這是看見小的利益，卻失掉了大的利益。又舉戰國時期公儀休吃魚的典故誡勉大臣，公儀休喜歡吃魚，但他卻不收別人送的魚，所以他能長久地吃到魚。唐太宗善於設身處地為官員們著想，從他們的切身利益出發，教育他們財物要取之有道，透過正當途徑取得，靠合法收入——俸祿就可以生活得很好;如果有非分之想，貪得無厭，就可能落得“一朝彰露，祿秩削奪”的下場。
履職警示：滿腦金錢罷官職。貞觀十年，治書侍御史權萬紀上言：“宣、饒二州諸山大有銀坑，採之極是利益，每歲可得錢數百萬貫。”太宗曰：“朕貴為天子，是事無所少之。惟須納嘉言，進善事，有益於百姓者。且國家剩得數百萬貫錢，何如得一有才行人?不見卿推賢進善之事，又不能按舉不法，震肅權豪，惟道稅鬻銀坑以為利益。昔堯、舜抵璧于山林，投珠於淵谷，由是崇名美號，見稱千載。後漢桓、靈二帝好利賤義，為近代庸闇之主。卿遂欲將我比桓、靈耶?”是日敕放令萬紀還第。治書侍御史權萬紀給太宗李世民進言說，宣州、饒州二州群山中有很多銀礦坑，開採它們有很大利潤，每年可以獲得銀錢數萬貫。唐太宗見他不幹正事，推薦賢人、建議善舉之事、審查檢舉違法行為等分內之事一件也沒幹，整天想著發財，滿腦金錢，就把他狠狠訓斥了一番，當天敕令權萬紀停職回家。
家庭警示：眾叛親離子孫愧。貞觀四年，太宗告誡，“大丈夫豈能苟貪財物，以害身命，使子孫每懷愧恥耶?卿等宜深思此言。”唐太宗告誡官員，站得正，才能立得穩。如果有貪慾，倒黴的就不僅是貪者個人。“貪者敗類”，貪者一人，會貽害很多人。從大處講，殃及一國;從小處而言，殃及一家。大丈夫豈能因一時貪圖財物，而害及身家性命，並且使子女後代在人前抬不起頭來?唐太宗的家庭警示言簡意深，至情至理，沒有官話，沒有說教，沒有皇上對臣下的訓誡口氣，今天讀來仍感親切，頗有教益。
心理警示：夢魂不安心憔悴。貞觀四年，太宗謂公卿曰：“朕終日孜孜，非但憂憐百姓，亦欲使卿等長守富貴。天非不高，地非不厚，朕常兢兢業業，以畏天地。卿等若能小心奉法，常如朕畏天地，非但百姓安寧，自身常得歡樂。古人云：‘賢者多財損其志，愚者多財生其過。’此言可為深誡。若徇私貪濁，非止壞公法，損百姓，縱事未發聞，中心豈不常懼?恐懼既多，亦有因而致死。”唐太宗從心裡角度警示大臣說，我整天孜孜不倦，不僅僅是憂念愛惜百姓，也是想讓你們能夠長久地富貴。天並不是不高，地並不是不厚，然而我常常兢兢業業，是因為對天地十分敬畏。你們如果能夠小心謹慎奉公守法，經常像我敬畏天地一樣，不但能夠使得百姓安寧，你們自身也得到快樂。如果徇私枉法，不但是破壞了國法，傷害了百姓，即使事情沒有敗露，心中怎能不常懷恐懼呢?內心豈不經常忐忑不安?人老是處於恐懼狀態，惶惶不可終日，時間長了，是會得病的。因貪贓而恐懼，因恐懼而死，這樣的事不是沒有。你們應當好好思量我這些話。唐太宗給貪官們把脈十分精準，他知道貪官們心裡在想什麼。古今貪官的心理是相通的。當代一些已經敗露的貪官，他們在被“雙軌”和逮捕之前，猶如驚弓之鳥，耳聞警車之聲，心驚肉跳，見到檢察院的人，嚇得面無人色。貪官們只要伸出了貪婪之手，他們就再也不會坦然地面對世人，再也不會有一日之安寧，就要惴惴不安地度日。
法律警示：以身試法禍自招。貞觀十六年，太宗謂侍臣曰：“古人云‘鳥棲於林，猶恐其不高，復巢於木末;魚藏於水，猶恐其不深，複穴於窟下。然而為人所獲者，皆由貪餌故也。’今人臣受任，居高位，食厚祿，當須履忠正，蹈公清，則無災害，長守富貴矣。古人云：‘禍福無門，惟人所召。’然陷其身者，皆為貪冒財利，與夫魚鳥何以異哉?卿等宜思此語為鑑誡。”太宗對身邊的大臣們說，鳥棲息在樹林裡，還擔心樹木不夠高，又在樹梢上築巢;魚潛藏在河水裡，還擔心水不夠深，又在洞窟下做穴。但是它們仍然被人捕獲，這都是因為貪食誘餌的緣故啊。現在臣子接受任命，身居高位，享有厚祿，應當做事忠誠正直，遵循清廉無私的原則，那麼就不會有災難，能長久保持富貴。禍福無門，惟人自召。善惡之報,如影隨形。然而那些以身試法的人，都是因為貪圖財利，這與那些魚、鳥有什麼不同呢?你們應該思考這些話，作為借鑑和告誡。
唐太宗結合歷史教訓告誡官員，經常給身邊工作人員和文武大臣們進行有針對性的、極富人情味的警示教育，取得了良好的效果，貞觀王朝是中國歷史上唯一沒有貪汙的王朝。