導讀：或許是太平輪的陰魂不散，1951年1月13日，嶄新的華聯輪在疾風中走錨觸礁，打撈後被拆解，只有其船體被保留下來。還有國民黨海軍的太平號驅逐艦，曾遠航南沙，最後被解放軍魚雷艇擊沉……
期待
已久的《太平輪》終於問世，但只有上半部，一如歷史中那艘命運多舛的午夜航船。當遲延了六個小時的她帶著1000多條生命啟航的一刻，每個登上她的人都以為終於找到一份歸宿。那是一個戰火瀰漫的時代，背後便是硝煙。然而，這原來只是開啟了一個序幕。下半部的劇情中，他們將遇到怎樣的命運，沒有一個人能夠想到。
我很懷疑吳宇森導演可能根本不會拍下半部《太平輪》，一如1949年的許多人以為開始的只不過是一段旅程，卻不料旅程就是永恆，一生就此漂泊，永遠不知歸宿。身體已經到了別處，心卻依然留在原來的地方。無論是登上了太平輪，還是沒有。
但無論拍不拍下半部，太平輪終究還是沉沒了。倖存者回憶，當大船沉沒之際，幾乎所有船上的人都在求救哀呼，聲震天穹，但夜空中沒有任何響應，只有如墨的大海似張開的巨口等待犧牲。一千多條生命，帶著期待和迷惘，也許還有傷痛，就此消失在冰冷的海水之中。作為一位導演，吳宇森演繹的是歷史，而不是穿越，無論怎樣偉大，他無法改變這份痛切。
筆者也一樣，我無法忘記李昌鈺回憶那一個最慘痛的春節。家裡人已經擺好了碗筷，孩子們歡歡喜喜地等著爸爸回來過年。爸爸卻永遠沒有回來。
李昌鈺的父親李浩民登上了太平輪，成了被大海吞噬的冤魂之一。
幾十年後，已經成了世界最優秀的刑事鑑定專家，李昌鈺回憶起那份傷情，依然痛得無法開釋。
沉沒原因 眾說紛紜
真容難覓 此太平輪非彼太平輪
那麼，真正的太平輪又是什麼樣子的呢?
在電影《太平輪》中，製作人員用現代科技手段再現了太平輪的形態。在影片中這艘“東方泰坦尼克”有著修長的船身和格子般整齊的舷側隔間。
在1948年的一張照片中，可以看到一艘與其十分類似的輪船，標明是當時停靠在香港的“太平號”班輪。據推測，電影中的太平輪便是根據它還原的，唯一的變化是為了美觀，把它艦橋前方向內凹進的駕駛臺改成了向外凸出的弧形。
既然這是當時太平號輪船留下的照片，太平輪的真容應當便是如此吧?然而，這條太平輪其實並不是沉沒在1949年的那一艘。
原來，沉沒的太平輪屬於中聯企業集團，是從“太平洋船務公司”租借而來。而照片上的“太平輪”則屬於英商所經營的太古輪船公司。太古輪船公司的這條太平輪是從澳洲東方航運公司租借的，它還有一條姊妹船常德號，兩船均於1926年在香港製造，此後一度由伯恩斯飛利浦公司使用，二戰中被英軍徵用，戰爭結束後重歸民用航執行列。該船1949年1月正在從事從日本運送英聯邦佔領軍及其家屬返回澳大利亞的工作，並一直使用到1961年才最終退役並在香港被拆解。
在太平輪遇難後第二天香港英文報紙的報道中，記者提到有人懷疑出事的是這條船，但隨即表示應該不可能。除了擁有者和退役時間以外，還有一個重要因素決定了此船與遇難的太平輪無關—該船總噸位4324噸，遠遠大於遇難的太平輪。由於噸位大，這條船平時的載客量就是太平輪遇難時全船人數的幾乎一倍。太平輪遇難的一個重要原因是超載，如果換了這條船，當時的乘客完全可能有不同的命運。
不過，似乎太平輪的厄運會傳染，這條太古輪船公司的太平號輪船，在運送英軍眷屬返回澳大利亞的過程中屢屢出事，曾有一次煙囪起火，並有兩次船員自殺和一次船上謀殺案的記錄，案件一直未能破獲。唯一值得慶幸的是該船總算能夠良好地運轉到平安退休。
實際上，至今為止，真正遇難的太平輪始終沒有照片面世。
我們僅僅知道，這條船比太古輪船公司的那一條太平號小得多，其噸位有2489噸(中聯輪船公司老闆之一蔡天擇回憶)、2093噸(《中國的泰坦尼克—太平輪沉沒記》)和一千多噸(臺灣《中國軍艦史月刊》太平輪沉沒專號)三種說法。由於在相關資料中無法找到其船東，即所謂“太平洋船務公司”的註冊資訊，因此其噸位和風貌實際無法查證。推測它的前身是由美軍設計製造，僅供短程使用的運輸船。但無論哪種說法，考慮到太平輪上已經裝載了600噸鋼材，太平輪這一型號的運輸船為了在戰時減少損失，結構輕巧單薄，以便獲得更快航速，再裝載一千餘名乘客和船員絕對是嚴重超載。根據記載，其合法船票僅僅售賣了580張，超載將近一倍。
沉沒的江亞輪 資料圖
至今為止，真正遇難的太平輪始終沒有照片面世
圖片被錯用 誤把江亞輪當作太平輪
1949年1月27日，正值中國傳統除夕的前一天，由中聯企業公司經營的太平輪，搭載大量乘客和若干物資，從上海開往基隆。此時，國內戰事正酣，登船的人大多期待藉此逃避戰火，但這班船沒能到達終點。當夜，它與另一艘從臺灣返回的建元輪在上海以東洋麵相撞，雙雙沉沒，獲救者不及十一。這便是電影《太平輪》的歷史背景。
由於一部電影，很多人談論起這次65年前的人間慘劇。而正是在這樣的審視之下，關於太平輪的一系列謎團開始浮出水面。這時，我們才發現，在太平輪的背後，竟然隱藏著種種令人匪夷所思的史實。“太平輪”本身便是一艘宛如幽靈的神秘船隻。
太平輪是這次悲慘事件的主角，而幾十年後當我們追尋事件真相的時候，卻發現“太平輪”的真正身份宛若在五里霧中。甚至，這條悲劇的輪船彷彿承受著某種詛咒，不但自己演出了這場悲劇，而且和它相關的船隻，幾乎無一善終。
2014年5月，創作了《望族》、《大外交官》等長篇鉅著的著名作家高仲泰先生髮表了他的新作《太平輪》，封面上一艘老式蒸汽輪船正在冉冉遠去。實際上，在多年以前關於太平輪的報道和討論中，這張“太平輪”照片便經常被採用。
然而，這條船其實並不是太平輪。它的真身是與太平輪同時的另一艘班輪—招商局的江亞輪。
之所以把江亞輪當作太平輪，其原因在於兩條船沉沒時間十分相近，而且都造成了巨大的人命損失。確切地說，江亞輪的災難比太平輪還要巨大。江亞輪本是日本神戶播磨造船廠製造的大型客貨輪興亞號，其排水量3365噸，輪機功率2500馬力，1945年日本投降後被中國方面獲得，經招商局改造後，該船可載旅客2250人，設有特等餐廳、休息室等，是上海招商局最新型客輪之一。1948年12月3日，嚴重超載的江亞輪在從上海開往寧波途中發生意外爆炸，在橫沙西南的長江口裡銅沙(北緯31度15分、東經121度47分)沉沒。
因為照片被錯用，江亞輪可說是第一艘和太平輪有關的不幸之船。它的沉沒過程本身也十分詭異，其沉沒是因為發生了爆炸，而船上並無可引發爆炸的軍火或其他危險品。經過長期調查，其爆炸原因基本集中於兩種推測，一說國民黨海軍一架飛機經過該船上空時炸彈脫鉤，恰好將其炸沉;一說不幸觸碰戰時殘存水雷。
江亞輪的沉沒帶來了極為慘重的人員損失，根據臺灣的“中央研究院”在其所編《中國民國史事日誌》中計算，乘客死難超過三千人。
這是一場超過泰坦尼克號事件的重大海事慘案，是世界海難史上死難人數最多的事件，一時輿論譁然。
江亞輪失事僅僅一個半月之後，太平輪再次傳來噩耗。由於兩船接連失事，在當時新聞業不夠發達的情況下，錯用江亞輪的照片並不奇怪。
不過江亞輪後來的命運比太平輪要好得多。太平輪至今躺在東海的海底，而這條被炸成兩截的江亞輪卻在新中國成立後被打撈起浮，於1958年修復，繼續在長江上使用，一直到2001年才最終解體。
太平輪慘劇三大主因
冰冷海水 超載 不能開啟航行燈
在太平輪獲救的乘客中，有人指責船員有酗酒者，是造成災難的原因。從現在已經披露的資料來看，海難發生時太平輪的船員是克盡職守的。27日夜，澳大利亞皇家海軍瓦蘭蒙加號驅逐艦正在開往中國海岸途中，目的是到南京替換原來在那裡承擔撤僑工作的黑天鵝號。當時在該艦上擔任指揮的海軍少將奧爾德海姆爵士回憶，太平輪發生撞擊事件後，其報務員曾迅速連續發出“SOS”國際求救訊號，並在與瓦蘭蒙加號取得聯絡後冷靜地拍發了遇難地點的經緯度，強調遇難地點有兩艘船沉沒。這組經緯度十分準確，最終瓦蘭蒙加號正是參考這一資訊準確到達太平輪遇難地點，大部分倖存者便是因此獲救的。
但是，這次救援也有讓人遺憾的地方。那就是瓦蘭蒙加號離遇難地點太遠，花了幾個小時才開到，而寒冬的海水已經奪去大部分落水者的生命。瓦蘭蒙加號船員回憶當時看到數以十計的嬰幼兒屍體，都面部朝下浮在水面上，令人十分心悸。海難後四個小時，他們才發現了第一個攀附在一塊木板上的倖存者。英國水兵幾乎錯過了這個倖存者，因為他的手指已經凍僵，無法揮舞求救，幸而他還能大聲喊叫，於是引來了救援人員的注意。
被救上船之後，此人用純正的英語說道：“Thank you very much.(非常感謝)”
冰冷的海水和泰坦尼克號事件中一樣，成為殺死大多數落水者的直接兇手，與超載、戰爭期間不能開啟航行燈並列為太平輪遇難的三大主因。
即便是當時，也有人提出看法，認為太平輪遇難有自身原因，也有運氣原因。這艘班輪原計劃中午12點從上海出發，因為等待中央銀行的重要檔案上船，實際到下午6點鐘才出發。如果該船按時啟航，在午夜時分早已駛出以航道狹窄著稱的小白山水域—那正是太平輪的傷心之處。如此一來，也就不大可能發生和建元輪的相撞事件了。
由於瓦蘭蒙加號到達時太平輪已經完全沉入水下，因此該艦也沒有拍到遇難現場的照片，太平輪的形象依然罩著神秘的面紗，有待新的發現。
和它相關的船隻，幾乎無一善終
命運蕭然 太平輪還“連累”了哪些船
儘管形象有待發現，但太平輪給其他船隻帶來的厄運還在繼續，最直接的受害者便是在海難中與其發生撞擊的建元號輪船。
建元輪隸屬於建元輪船公司，其身世頗為坎坷。建元輪的前身是1919年在挪威建造的法國貨輪，1919年完工，命名為埃塞(Oise)號，後幾經轉賣和改名，於1948年由位於中國上海的建元輪船公司購入，改名建元輪。該公司的主要股東是無錫麵粉大王榮氏家族的榮鴻元。值得一提的是榮鴻元是後來的國家副主席榮毅仁的堂兄。香港報紙的報道中稱這條船噸位約三千噸。該船遭到撞擊時，正搭載著從臺灣採購而來的大量煤炭和木材。這條船上有71名水手和3名搭乘者，其遇救的三副記得“碰撞發生前全無警報”，自己被從床鋪上拋下來，隨後匆忙跑上甲板，先被救上太平輪，又隨著太平輪沉沒再次落海，最終獲救。他回憶由於是攔腰遭到撞擊，建元輪在碰撞後5分鐘內就沉沒了，而太平輪又堅持了15分鐘，搶灘失敗後也不幸壯烈沉沒。
這一點，與長久以來太平輪沉沒時間的記載有所出入，人們認為太平輪堅持了更長的時間。然而，考慮到該船衝灘的失敗，或許其進水速度超過我們的想象。
太平輪沉沒後，為其擔任投保的上海某保險公司立即宣佈破產，憤怒的家屬紛紛向中聯公司索賠，導致該公司所有的另外四條船隻兩艘被鎖在高雄港，終生“等待”被拍賣賠償家屬，另兩艘則被解放軍佔領徵用，脫離該公司轉而為人民的航運事業服務。
可憐本來實力雄厚的中聯集團，此時已經四面楚歌。該公司有一條租借而來的華聯號客貨輪，效能優良，蔣介石往返於臺灣本島和金門，經常乘坐華聯輪。為了使企業死而復生，中聯特別在1950年購買了華聯輪，使其成為東山再起的標誌。
或許是太平輪的陰魂不散，1951年1月13日，這艘嶄新的華聯輪在疾風中居然走錨觸礁了，打撈後被拆解，只有其船體被保留下來，在高雄做了很長時間的躉船。
還有被太平輪波及的，比如國民黨海軍的太平號驅逐艦，雖然曾經遠航南沙，最後依然落得個被解放軍魚雷艇擊沉的命運……
自身身份不明，周圍的船五花八門，命運蕭然，太平輪的確十分神秘。
關於太平輪
船隻型別 美軍設計製造，僅供短程使用的運輸船
沉船時間 1949年1月27日
販票數量 580張
公定票價 金圓券150萬
搭乘人數 1000人
生還人數 近50人