中國古代有一個非常有名的女人叫妹喜，又叫妺喜。這個女人可以說是我國古代第一個高階女間諜。
她是夏王朝最後一個君主——夏桀的妃子。夏桀公元前1818年—公元前1766在位，在位時間共52年。西漢有個叫劉向的學者，寫了一部叫《列女傳》的書。據這本書的記載，夏桀即位後第33年的時候，有一個叫著“有施氏”的部落，得罪了夏桀，夏桀就出兵征伐“有施氏”，要殺雞給猴看，徹底剷除這個不聽話的部落，警告其他的部落。“有施氏”勢單力薄，弱小無助，抵擋不住夏桀的進攻，為了避免完全毀滅的下場，保住部落，就納貢求和。“有施氏”的首領擔心夏桀不滿意，除了進貢許多奇珍異寶之外，還採取美女換和平辦法，投其所好，給夏桀送去一名曠世美女。這個美女有的說是部落首領的女兒，有的說是民間姑娘，有的還說原先是普通的民間美女，後來做了部落首領的乾女兒。
這個美女就是妹喜。
夏桀得到妹喜，滿心喜歡，非常寵愛。《列女傳》上說，妹喜這個女人是“美於色”，“女子行丈夫心，佩劍帶冠。”這樣看來，妹喜不僅只是漂亮，而且好動、愛玩，穿著方面還喜歡武士和帥哥的裝扮，完全是一個不愛紅裝愛武裝的假小子。史書記載夏桀威武高大，是一個武藝超群的人，赤手空拳可以格殺虎豹，能把鐵鉤象拉麵條一樣隨意彎曲拉直。也許正是妹喜這樣帶有幾分男兒氣質的漂亮姑娘特別符合夏桀的口味，所以妹喜一下子就成了夏桀最疼愛的妃子，最心疼的寶貝疙瘩。夏桀本來就是個荒淫無道暴虐的君主，這下就更是變本加厲，除了自己一味尋歡作樂，任性胡為外，還想盡辦法討妹喜的歡心。
《列女傳》和晉朝皇甫謐寫的《帝王世紀》裡都說：夏桀一天到晚陪著妹喜和宮女喝酒，特別喜歡讓妹喜坐在自己的膝上同宮女們逗樂。妹喜這個女人不知是故意別出心裁玩花樣還是生來就特別，喜歡聽撕裂絹綢的聲音，夏桀就叫人把庫房裡存放的各種精美的絹綢抱出來，一匹一匹撕裂給她聽。
有一部戰國時代魏國的編年體史書叫《竹書紀年》，裡邊這樣明確記載：“後桀伐岷山，岷山女於桀二人，曰琬、曰琰。桀受二女，無子，刻其名於苕華之玉，苕是琬，華是琰。而棄其元妃於洛，曰末喜氏。末喜氏以與伊尹交，遂以間夏。”這是說夏桀後來又派出兵馬攻打一個叫“岷山”的部落，這場戰爭讓夏桀又得到兩個美女，一個叫琬，一個叫琰。
也許夏桀雖然高興和妹喜這樣的假小子姑娘在一起，但時間久了，也出現審美疲勞，想換一換口味，於是對新到手的琬和琰又是喜歡的不得了，朝夕相處在一起。夏桀還把這兩個女人的名字分別雕刻在“苕”和“華”兩塊美玉上，完全沉迷在琬、琰這兩個美女的懷裡，拋棄了元妃妹喜。習慣了寵愛的妹喜受到冷落，打翻了醋瓶子，估計就這樣對夏桀產生怨恨，想進行報復，就和一個叫伊尹的人建立聯絡，暗中不斷交往，成了伊尹安插在夏桀身邊的間諜。這也確實比較符合象妹喜這樣一個“行丈夫心”的富有男人氣的女子的性格和行事風格。
伊尹是後人都知道治世名臣，是位名相。他以前曾經在夏桀的宮中做過廚師，做過御膳官，也許就是在那個時候就和妹喜認識。他因為看不慣夏桀王的所作所為，對夏桀也曾經多次勸說。夏桀連大臣的勸說都不聽，哪裡還會去在意一個廚師在說什麼，也許還會責怪這個廚師多管閒事。伊尹看到進諫無效，夏桀依舊我行我素，認為自己在那裡發揮不了作用，實現不了自己的人生價值，夏朝也沒有前途，就早早地離開了夏國，投奔到了一個叫“商”的部落。
商的部落首領湯，早就認識伊尹，認為伊尹是千古才俊，是一位少有的能人，看到他前來效力，非常高興，立即重用，讓他做了商的宰相。商這個部落在湯和伊尹的治理下，不斷強大，在其他部落裡的威信越來越高，加上又有妹喜這樣的高階“內線”的幫助，最終把眾叛親離的夏桀打敗，奪得天下，建立了商朝。
另一部書《國語·晉語一》的說法有些不同，這本書的記載是“昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉;妺喜有寵，於是乎與伊尹比而亡夏。”按照這個說法，妹喜是帶著任務去到夏桀的宮中，做“特務”是事先就安排好了的，是政治陰謀，有點西施進吳國的意思。不管是預謀的計策，還是後來因妒生恨而做間諜，妹喜“高階臥底”的身份是不會變的。至於在那麼原始的年代，妹喜和伊尹是如何聯絡，如何輸送情報，書裡邊沒有這方面的記載，就不得而知了。