袁世凱：字慰亭，號容庵，漢族，河南項城人，北洋新軍的創始人。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，當選為第一任中華民國大總統。於1916年建立年號為洪憲的中華帝國，以失敗告終。
袁世凱一妻九妾，在晚清，權大姨太太多，是常見的社會現象。
在袁世凱的大家庭中，妻妾地位懸殊，等級森嚴，多是在禮儀和家規方面。除此之外，工資福利等待遇，倒也一碗水端平。袁世凱的各房姨太太都有月薪收入：月費八十至一百元，每生一子，加月費三元，入中南海後，改加六元。
當袁世凱的姨太太，不僅有經濟保障，還有接受教育的權利。袁世凱任直隸總督時，讓袁克文與呂碧城商討，在官邸辦女校，講授古文、詩詞和書法，讓他的姨太太和女兒就學。袁世凱還給姨太太起了學名，比如五夫人叫志學，六夫人叫勉學，八夫人叫潛學，九夫人叫勤學。
袁世凱是軍人，按照軍事化管理妻妾，駕馭有術——大權獨攬，小權分散。元配夫人只是一個象徵，管理權在大夫人沈氏和五夫人楊氏手中。既然有了管理權，就會對不服從者大打出手。大夫人沈氏，這位青樓出身的奇女子，對從朝鮮王宮出身的三夫人金氏進行“嚴格管教”，可憐的公主被毒打落下了殘疾。
對待這些爭風吃醋的姨太太，袁世凱倒沒有流露出多少偏愛的傾向。誰需要定製衣服、打造首飾，他都每人一份，一視同仁。在侍寢方面，袁世凱給每位姨太太的機會和時間均等——一人一週輪值。1915年底，袁世凱宣佈成立“中華帝國”，袁世凱的元配夫人於氏當上了“皇后”，如夫人們經冊封，大、二、三、五幾位如夫人都成了妃子，六、八、九三位如夫人都為嬪。三位“嬪”感覺不公平，又哭又鬧。而此時的袁世凱，因為冒天下之大不韙，被各界抗議的電文、各省獨立的宣言搞得焦頭爛額，他長嘆了一口氣，說：“你們別鬧了!你們都要回彰德，等著扶著我的靈柩回去吧!”
沒過幾天，袁世凱被迫宣佈撤銷帝制。短短的時間，袁家上下就像做了一場春夢，嬪妃的稱號，醒來了無蹤跡。
自1916年春節起，袁世凱的身體就出了問題，內外交困，身心交瘁。在他最後的日子裡，仍然多由他最喜歡的大夫人和五夫人服侍。這一年6月6日，本來六六大順的好日子，57歲袁世凱一命嗚呼，死於尿毒症。
袁世凱的尿毒症顯然和縱慾過度有必然聯絡。袁世凱為了御成群的妻妾，長期食用鹿茸，以求壯陽強腎之功效。壯陽頻繁，大補過度;權慾薰心，利令智昏。不知是貪戀女色害了他;還是貪戀皇帝害了他。