自從2001年周星馳和吳孟達合作完最後一部影片《少林足球》之後，整個中國的喜劇領域人才似乎出現了斷層，這種狀況一直持續到了“沈馬組合”的橫空出世。
沈騰馬麗的緣分開始於一場話劇表演，當時的馬麗還是話劇團的一個普通演員，而沈騰早就成為了開心麻花團隊的“臺柱子”。據說當時沈騰坐在下面看馬麗表演時，就覺得馬麗很有表演天賦，於是在表演結束後他便熱情地邀請馬麗去開心麻花團隊試鏡。當時馬麗覺得換個環境學習也不錯，而且收入比在話劇團高，就答應了沈騰。
面試當天，馬麗特別打扮了一番，不過按照沈騰的話來說：“馬麗有點用力過猛了，她的臉上都是粉，脖子和臉都不是一個色的，我當時都認不出她來了”。不過這也體現了馬麗對這次面試的重視程度，正是馬麗的用心和天分，讓開心麻花正式將她納入麾下。於是，以後在各大平臺持續霸屏的“沈馬組合”就此誕生！
兩人的首部作品是話劇《烏龍山伯爵》。透過這次的合作，馬麗稱她見到了一個和平時完全不一樣的沈騰：“以他的能力，他的所有想法，都完全是可以駕馭我的，所以我覺得我們的配合才能那麼有默契。”
隨著兩人的名氣越來越大，熱度越來越高，央視春晚向他們丟擲了橄欖枝。2012年，兩人第一次合體登入央視春晚，表演小品《今天的幸福2》，成熟的颱風，詼諧的表演，強大的控場能力讓這次的演出大獲成功。從此以後，他們兩人成了春晚小品節目的常客。觀眾更是把他們當成了趙本山宋丹丹喜劇組合後的最大期待。
“沈馬組合”的巔峰期在2015年，因為這一年有一部電影叫《夏洛特煩惱》，主演正是沈騰和馬麗。這部電影以2000萬的成本，賺取了15億的票房，成功地創造了電影史上的一次奇蹟。同年，兩人第四次登上春晚舞臺，接著在年中時兩人又率隊奪得大型綜藝節目《歡樂喜劇人》總冠軍，一波接著一波的順利，讓兩人的人氣達到了超級巨星的程度，風頭一時無兩。
事業的成功，並沒有讓兩人走遠，而是在這個過程中得到了昇華。有一次沈騰參加謝娜的節目，謝娜問沈騰，你可以找一個朋友借10萬塊錢嗎？沈騰立馬回答到：“能！”然後他撥通了馬麗的電話，馬麗看到他急需要用錢，還特意問他是不是出了什麼事？他說沒有什麼事，你先借給我吧。然後馬麗問他卡號，要把錢給他打過去。雖然只是一個測試，但從中可以看到了兩人之間深厚的友誼，以及似家人般的信任。這也讓很多粉絲暗自歡喜，要是這兩個偶像在一起好像也很幸福呀！
變故發生在《歡樂喜劇人》的節目現場，當時因為劇本要求，沈騰和馬麗演了一段吻戲，這被坐在臺下的沈騰女友王琦看到了後來，節目組邀請沈騰女友王琦上臺，接著她突然爆出一句：“沈騰剛剛吻了馬麗，回去得把嘴洗洗”。說者無意，可是聽者有心，這把當時在場的馬麗搞得十分尷尬，兩人的隔閡也就此存在。
後來，馬麗受邀參加《王牌對王牌》，但是觀眾明顯感覺到兩人在相互避嫌，肢體接觸很少，就算接觸也很不自然。
在節目過程中，沈騰還把賈玲叫成馬玲，然後賈玲就立馬揭穿他：“哎呀，騰哥，這是想馬麗了呀？”也許這只是一句玩笑話，但是也說明了沈騰複雜的內心。他和馬麗的感情是十分複雜微妙的，類似於知己，可是卻又成不了紅顏，所以其中滋味只有當事人才知道吧。
其實看到他們這一對組合發展成這個樣子，我就想到了近日又霸榜熱搜的鳳凰傳奇，跟“沈馬組合”一樣的關係，但是有家人的支援和理解，兩人的事業不僅一路長虹，更是絲毫沒有緋聞纏身，可謂娛樂圈的一段佳話。希望“沈馬組合”也能衝破重重阻力，重回當年的合作狀態，為觀眾貢獻更多更好的作品。