躺在六和寺的病榻上，面對即將到來的死亡，林沖笑著問一隻胳膊的武松：你說，在梁山，誰是殺氣最重的人?
馬上林沖，馬下武松，老林，你讓我說啥好呢?
望著林沖，打虎英雄武二郎一時語噎。
應該說,水泊梁山是個殺人不眨眼的強盜團伙,其中大部分都不把殺人當回事。極端的不必說,像宋江這樣的劣等武術把式,急了的時候也操刀子殺了自己曾經的女人。誰沒有殺氣?誰又殺氣不重?
不過,要說到真正有殺傷力,令人不寒而慄的,恐怕只有林沖了。大將之中,關勝、呼延灼、徐寧、張清、朱仝,在鬥狠之餘,都是一團和氣之人;而秦明、魯智深、董平、楊志、索超、李逵,殺氣幾乎寫在臉上,算不得真正有殺傷力。
這樣算來,梁山泊中真正有殺傷力的戰將,也就是林沖與武松了。二人之中,以林沖為上。這倒不惟林沖是八十萬禁軍教頭,而是因為林沖的殺人,往往都是非殺不可。在林沖刀下,幾乎沒有屈死鬼。武松在報兄長殺身之仇時,沒有濫殺一人,但在鴛鴦樓殺張都監、蔣門神、張團練時,還是順手把餵馬的、端菜的、大人孩子統統殺光了,顯然有濫殺之嫌。
說起林沖的殺傷力,當然離不開林沖具體殺人的場合。
林沖殺人,有重要意義的場合是兩處,集中在兩個地方,一次是風雪山神廟中殺陸謙,一次是在梁山泊血刃王倫。
風雪山神廟那節,林沖殺了小時候的好朋友,後來的大仇人陸謙,算是將私人的奪妻與被流放的血海深仇報了。而在生辰綱七傑上梁山後,手刃了王倫,為梁山發展奠定了基礎。
從這兩次殺人來看,第一次殺人是很私人的,屬於個人的忍無可忍。第一次殺人是很大義凜然的,是為了梁山事業的發展。當然,如果不是對王倫有積怨,第二次可能不會採取手刃這麼殘酷與極端的手段。
有意思的是,兩次殺人,林沖都各有一段話,從這兩段話中,可以解讀一位英雄的殺人動機與性格特點。
殺陸謙時,林沖罵道:“潑賊,我自來又和你無甚麼冤仇,你如何這等害我?正是殺人可恕,情理難容。”(第9回)
“奸賊,我與你自幼相交,今日倒來害我,怎不干你事?且吃我一刀!”(第9回)
這兩句話，順序很有講究。第一句是說林陸二人過去沒有任何仇恨,其次才說林陸二人本來是幼小時的朋友,陸謙不幫朋友的忙也算說得過去,但為一已之私,卻來謀害幼年老友,於理於情,確實說不過去。
注意,林沖殺陸謙這兩段表白，是先說理而後敘情的順序。這至少表達一層特殊意思:林沖即便受了天大的委屈,但還不至於無理殺人,更不會忘記舊日友情。林沖是在是可忍孰不可忍之下,才讓幼小時的好友做刀下鬼的。這既是作者細節安排上的高明處,也是水滸傳值得玩味處,究其實，是在揭示林沖的性格中非常剋制悲苦的一面，道的是梁山最孤獨英雄的無奈。
一部水滸傳,林沖是命最苦的英雄。何以最苦?蓋因孤獨。何以孤獨?蓋因少知音。一般認為,林沖同魯智深一讚成莫逆(智深正使得活泛，只見牆外一個官人看見，喝采道：“端的使得好!”智深聽得，收住了手看時，只見牆缺邊立著一個官人，頭戴一頂青紗抓角兒頭巾;腦後兩個白玉圈連珠鬢環;身穿一領單綠羅團花戰袍;腰繫一條雙獺背銀帶;穿一對磕爪頭朝樣皂靴;手中執一把摺疊紙西川扇子;生的豹頭環眼，燕領虎鬚，八尺長短身材，三十四五年紀;口裡道：“這個師父端的非凡，使得好器械!”—第6回)。後來魯智深千里護送林沖發配，再回來魯智深與林沖的徒弟操刀鬼曹正先後落草於二龍山，都是二人友誼的見證。
不過,以魯林二人真實性格言,林魯成為莫逆可以，但要心心相通，恐怕有相當難度。林沖比較清高,自律且剋制,魯智深哪肯這樣?入佛門吃肉且吃狗肉，聽說好友史進被拘便不管一切去救，典型的豪放之輩。如果一定要在梁山找個林沖的真正莫逆,可能只有武松。二人都較自律剋制,不是情感指揮手中傢伙之輩。後來武松斷臂留在六和寺,沒有隨宋江等回京,風癱後的林沖被託於武松照料,半載後去世,可算是林武關係的一種呼應。(林沖風癱，又不能痊，就留在六和寺中，教武松看視，後半載而亡。--第119回)
如果說殺陸謙體現了林沖非常理性的一面,那麼,火併王倫一節,則表明林沖不僅見識過人,大局觀亦相當過人。
殺王倫時,林沖是這樣罵的:
“你是一個村野窮儒,虧了杜遷得到這裡。柴大官人這等資助你,賙給盤纏,與你相交,舉薦我來,尚且許多推卻。今日眾豪傑來相聚,又要發付他下山去。這梁山泊便是你的!你這妒賢嫉能的賊,不殺了,要你何用!你也無大量之才,也做不得山寨之主!”(第18回)
這段話,起碼有三層含義:一,王倫沒有胸懷。村野窮儒,心胸狹窄,容不得人,做不成大事。一般說，創業時期，領導人的胸懷有多大，事業就能成多大;二,王倫沒有能力。梁山是杜遷最先佔據的,王倫獨立既沒能力獨立開創山頭,搶山頭,也沒能力擴大山頭;三,王倫沒有義氣。按照江湖規矩,受人滴水之恩,當湧泉相報。柴大官人柴進接濟過王倫,王倫接收柴大官人介紹來的人,屬再正常不過之事。因為特殊原因不認人情,不留林沖,屬情有可原,但不容生辰綱七位英雄,是情理難容的。
於是,在宣佈了王倫的”三無”之罪後,林沖手起刀落,怒斬王倫,水泊梁山的二次創業,由此揭開序幕。
兩次殺人使林沖發生了變化,從一個為國效力的忠誠武官，演變成一位落草的江洋大盜。梁山日後的重大戰役，林沖幾乎都是衝在最前面的，危機關頭挺身而出的，往往都是那個豹子頭。
那麼,這兩次殺人,到底反映了林沖什麼樣的性格呢?其實前面到處說的都是這個問題,這裡不妨簡單總結一下:林沖的性格是相當矛盾的,他理性甚至拘泥束縛於理的一面,這種性格在梁山泊軍官系中很有代表性,如大刀關勝、雙鞭呼延灼、撲天雕李應、青面獸楊志、金槍手徐寧、急先鋒索超、病尉遲孫立、青眼虎李雲等人,或輕或重,都有這種性格;不過,林沖的矜持但能大而無私,氣局恢宏的一面,則在梁山泊是獨一無二的,這也是林沖的特殊價值。