一般來說墓葬的屍體需要經過50至200年才能完全分解，而在土耳其阿索斯古城發現的石棺卻非同尋常，這個石棺分解屍體的速度非常快，它在40天內就能完全分解掉。
阿索斯(Assos)是位於土耳其西部愛琴海沿岸的一個小漁港，距希臘萊斯沃斯島最近處的直線距離僅11公里。阿索斯的歷史頗為悠久，阿索斯建城要追溯到西元前1,000至900年，由來自希臘萊斯沃斯島的殖民者建立，西元前530年他們在此修一座雅典娜神廟，自此開始了阿索斯的一段繁華史。公元前三世紀亞里士多德曾在此居住，當時該城的統治者是他的一位學生，至今村口還立著一尊亞里士多德的塑像。此後數百年間又經歷波斯人、亞歷山大大帝、帕加瑪的統治，在公元前一世紀時併入了羅馬帝國的版圖。公元一世紀聖保羅St. Paul訪問過此後，阿索斯開始衰落，蛻變成一個人口不到2千人的小漁村，直至今日。
阿索斯還以石棺聞名，這些石棺是由安山岩(andesite)製成的，人們似乎已經很早時就認識到了它獨特的特點，並廣泛地在阿索斯的港口買賣這些石棺，甚至遠至羅馬和埃及地區。在希臘文中稱這些石棺為‘食肉石棺’，也是“sarcophagus”石棺這個單詞的起源。
一些研究人員一直試圖找出是否因為使用了這種石材，才導致石棺內的屍體分解速度異常快。研究人員稱，墓葬裡包含了大量鋁質材料，從而導致了分解，也許阿索斯的當地人發現，可以用鋁燒灼皮膚，並把這種材料放入墓葬，讓屍體在很短的時間內分解。但科學家仍然不能完全解開石材特性引起屍體迅速腐爛的原因，仍在繼續研究，試圖解開這個謎。