南宋史是一部受盡侮辱，令人心酸心痛的歷史。南宋的6個皇帝，再加上3個流離失所如同難民的孩皇帝，雖然貴為天子，大多過得窩窩囊囊，悲悲慼慼，從來沒有過揚眉吐氣的時候。他們似乎掌握了至高無上的權力，但面對強敵的入侵和掠奪，除了割地賠款外都沒有什麼辦法，朝廷內部又受陰沉狡詐、詭計迭出的權臣控制，甚至被玩弄於股掌之中。南宋王朝及其趙氏皇族最後落得國破家亡、投海自盡的悲慘下場，人人為之嘆息。
後人都說南宋小朝廷軟弱無能、苟且偷安、庸庸碌碌，和賣國求榮的漢奸政府差不多，其實南宋的6個皇帝都有雄心壯志，都想振作一番，都想恢復大宋皇朝的威嚴和氣派，都想收復失地、直搗黃龍、報仇雪恨，國家觀念和民族氣節並沒有喪失，也確實組織並實施了多次大規模的北伐戰爭，但敵強宋弱，北伐戰爭總是遭到失敗，雄心壯志一年一年地減弱，最後一蹶不振，國破家亡。
南宋滅亡的根本原因是敵強宋弱，特別是軍事上相當落後。金國和蒙古有強大的騎兵，當騎兵部隊如草原風暴地衝來，硬弓發出的利箭如飛蝗般射來，以步兵為主的南宋軍隊很快被衝得七零八落。落後只能捱打，落後總是招致失敗和侮辱。南宋6個皇帝死後不能葬到祖宗的基地而埋在浙江紹興市的城郊。有良知的中國人看了宋六陵，重溫南宋史，都會恨得咬牙切齒，熱血沸騰。宋六陵是落後捱打最有感染力的見證。
宋六陵裡一共埋了七個宋朝皇帝。第一個是宋徽宗趙佶，其陵墓叫永佑陵;第二個是宋高宗趙構，其陵墓叫永思陵;第三個是宋孝宗趙慎，其陵墓叫永阜陵;第四個是宋光宗趙，其陵墓叫永崇陵;第五個是宋寧宗趙擴，其陵墓叫永茂陵;第六個是宋理宗趙昀，其陵墓叫永穆陵。
公元1131年，宋高宗趙構24歲，在皇帝的寶座上才坐了4年，他的祖母隆佑太后病死，興建皇陵就作為國家大事擺到皇族的議程上。北宋的皇陵在河南省鞏義縣，但已經淪為金國的國土，趙構就派一個叫楊華的吏部侍郎在江南勘察新的陵址。浙江本是個多山的省份，適宜建皇陵的風水寶地比比皆是，楊華偏偏看中了浙江省紹興市東南17公里的一條山溝，山溝裡有座泰寧寺，是南宋大詩人陸游的祖先陸佃的功德院。楊華在泰寧寺住了一晚，對那裡的山水感覺很好，回京向趙構寫了個調查報告說:“泰寧寺四面環山，雄壯峻秀，東是青龍山，南接紫雲山，西靠五峰山，北倚連霧山，是塊前朱雀、後玄武、左青龍、右白虎的風水寶地，在那裡建皇陵，有層層山峰相拱，青龍白虎保衛，不僅適宜埋藏先帝的弓箭，而且預示皇朝萬載的興隆。”
趙構同意楊華的報告，下昭在那裡建皇陵。當然紹興的帝陵不能和北宋在河南鞏義的帝陵相比,因其暫寄的措意，加上南宋的國勢比之北宋更加萎靡不振，所以，六陵的建制均草率簡陋，既沒有高崇的陵臺，也沒有神道的石像生，後人稱為“攢宮”，意為攢集梓宮的地方而已。據史料記載，在青龍山和攢宮山之間方圓2.5平方公里的南宋皇陵區，除埋著6個南宋皇帝外，還葬著一大批皇后、后妃，以及幾十位宰相和大臣，共有100多座陵墓。
公元1278年，元兵剛剛攻破南宋京城杭州，沒過幾個月，當時的江南佛教總管、西域僧人楊璉真伽就開始了對南宋皇陵瘋狂的盜掘。宋六陵埋得較淺，挖墓並不困難。首先被挖開的是宋理宗趙昀的永穆陵，挖開浮土後就見到長長的用青磚砌成的地宮，撬開宮門後就是墓道，墓道兩側擺滿了祭品和殉葬品，楊璉真伽撬開宋理宗的棺槨，據一些史料記載，棺槨被撬開時，裡面射出一道白光，直衝雲天，原來棺內堆滿了金銀珠寶。
當時宋理宗才死4年，遺體的面目還栩栩如生，只見他頭枕七寶伏虎枕，腳抵一柄楊貴妃用過的穿雲琴，身下墊的是錦繡軟緞，軟緞下面的涼蓆,被當時一個盜墓人拉出來後往地下一摔，聽到發出金屬的聲音，拿起來仔細一看，原來是純金絲編的。楊璉真伽不僅盜走了大量的金銀財寶，而且把宋理宗的屍體也拖了出來，在樹上倒掛了3天，把理宗肚子裡用來防腐的水銀洩了出來。
這還不算，他見理宗頭顱碩大,還喪心病狂的把腦袋擰斷，順手帶走，颳去腐肉，變成光滑滑的頭顱，以顱殼盛酒，作戰利品炫耀。因為西域僧人有一個習俗，用人的頭骨做器皿可以招福去災,更何況是皇帝的頭骨。
楊璉真伽前後挖開101多座古墓，把多數皇陵以及埋入皇陵的后妃、皇子、公主以及功勳大臣的墳墓幾乎全部挖開，屍骨撒滿山溝，一片狼藉，慘不忍睹，楊璉真加覺得這樣還不過癮,於是將諸帝骨骸雜以牛馬枯骨，在臨安故宮中築塔十三丈，名曰鎮本，以壓勝江南士人的反抗意志。歷代陵寢，雖多有盜掘，而慘酷如斯，真可以說是慘不忍睹。朝野為之震動，民間怨聲沖天。紹興有唐珏等兩位義士冒險收集先帝遺骨，葬入一座廟裡，後人為唐珏修了寺廟，名曰雙義寺。這是南宋皇陵的第一次劫難，也是最大的一次劫難。
明初，朱元璋下詔令重新修復宋六陵，並想辦法把宋理宗的頭骨從西域贖回來，重新埋到宋理宗的墓中，而且每一座陵都重新樹上碑，並派了守陵人員，劃出宋六陵這塊地方不準砍伐，當時，陵區成了一片茂林。
然而，到了清朝，又有人對宋六陵進行了盜掘。抗戰期間，汪偽政權的一些官兵也曾到這裡來進行過一次集體盜掘，對宋六陵的破壞相當大。巍巍皇陵，如今只剩下一叢叢稀疏的古松樹，還昭示著昔日皇家的威嚴，象徵著南宋皇陵的存在。