看過西遊記的人都知道，孫悟空的第一個師傅是須菩提祖師。這在西遊記第一回《靈根育孕源流出 心性修持大道生》中就寫明瞭。樵夫道：“不遠，不遠。此山叫做靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。”
但是對於這個須菩提是誰，後人有很多猜測，有人說是準提道人，有人說是菩提祖師，還有人猜是如來佛祖，其實啊，這個須菩提就是如來佛祖的十大弟子之一。據佛經記載，在釋迦牟尼佛有十大弟子：第一為摩訶迦葉，苦行第一；第二阿難陀，多聞第一；第三舍利子，智慧第一；第四是須菩提，解空第一；第五是富樓那，說法第一；第六是大目犍連，神通第一；第七是摩訶迦旃延，論義第一；第八是阿那律，天眼第一；第九是優婆離，持戒第一；第十位是羅睺羅，密行第一。並且，你看須菩提居住的那個地方啊！是佛祖掌管的西牛賀洲靈臺方寸山斜月三星洞，這就是擺明了告訴你，悟空是如來佛的徒孫。
雖然悟空在斜月三星洞學的是地道的道家功夫，須菩提也在悟空畢業的時候，千叮嚀萬囑咐，不要暴露自己的師承。但是在孫悟空大鬧天宮被如來壓在五行山下後，這個秘密還是暴露了。如來佛祖發現自己的得意弟子居然不專心聽講，偷偷進行佛道雙修，還教出悟空這種捅簍子的徒弟，一氣之下，決定把須菩提打入六道輪迴，重新學習。在《西遊記》中如來是這樣說的：“聖僧，汝前世原是我之二徒，名喚做金蟬子。因為汝不聽說法，輕謾我之大教，故貶汝之真靈轉生東土。”不是說是須菩提麼，怎麼這裡又成了金蟬子了？各位親，因為“金蟬子”就是“菩提子”的別名，形如金蟬，可以用來做佛珠。
在西遊記中，吳承恩也多次暗示唐僧便是須菩提，例如，第十二回《奘秉誠建大會 鳳音顯象化金蟬》中寫道：“玄奘法師大有緣,現前此物堪承受。渾如極樂活羅漢,賽過西方真覺秀。主錫杖叮噹鬥九環,毗盧帽映多豐厚。誠為佛子不虛傳,勝似菩提無詐謬。”就點出了唐僧是佛子須菩提的身份。
還有孫悟空也是知道唐僧就是須菩提的，在被唐僧解救之前，比如大鬧天宮的時候，口風很近，從來不敢說師傅是誰，等拜了唐僧以後，師承是隨便報，在第十七回《孫行者大鬧黑風山 觀世音收伏熊羆怪》中，孫悟空對黑熊精說：“我兒子，你站穩著，仔細聽了！我——自小神通手段高，隨風變化逞英豪。養性修真熬日月，跳出輪迴把命逃。一點誠心曾訪道，靈臺山上採藥苗。那山有個老仙長，壽年十萬八千高。老孫拜他為師父，指我長生路一條。”在第五十二回《悟空大鬧金山兜洞 如來暗示主人公》中自我介紹時說：“自小生來手段強，乾坤萬里有名揚。當時穎悟修仙道，昔日傳來不老方。立志拜投方寸地，虔心參見聖人鄉。學成變化無量法，宇宙長空任我狂。”他不怕師父須菩提再來收拾他，因為師父落了難變成了唐僧。
佛教最講究因果，《西遊記》就很好的證明了這一點，須菩提教悟空本事為因，孫悟空保唐僧取經為果。