當下對大齡單身男女青年各有一個可愛的稱呼——剩男、剩女，通常這些人也被稱為3S人，即：Single(單身)、Senventimes(大多數生於上世紀七十年代)、Stuck(被卡住了)——單身。這些人因為各種各樣的原因就是嫁不出去或娶不進來，而且數量和影響還在一天天壯大，終於在2007年8月，剩男剩女被教育部列入171個漢語新詞中。其實，遠在一千年前的宋朝就早已是剩男鋪天蓋地，剩女漫山遍野了，全國各地的單身男女比比皆是，即使沒有朝廷的大力號召，他們都很自覺地晚婚晚育，而且不搞同居，堪稱一大歷史奇觀。
各位一定奇怪了，難道那時的無婚主義已經十分盛行？當然不是，說到底一切都是科舉惹的禍。如果說唐朝是婚外戀者的天堂，明朝是文痞的天堂，那麼宋朝就是讀書人的天堂。宋真宗有首詩寫得明明白白：富家不用賣良田，書中自有千鍾粟；安房不用架高梁，書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。這七十個字歸結起來只有一個意思——最有前途的職業不是地產商，也不是錢莊老闆，而是讀書人！
宋真宗之所以這麼說，是因為宋朝是建立在換皇帝比女人換髮型還頻繁的五代十國的廢墟上，許多皇帝還沒把龍椅坐熱乎就被武人們給咔嚓了，而且宋朝的建立者趙匡胤也是用同樣的方式登上皇位的。榜樣的力量是強大的，一個趙匡胤倒下去，必然有千萬個趙匡胤站起來，所以老趙從心眼裡深深地對習武之人感到了威脅。相反，讀書之人整天跟當時沒有標點的文字打交道，渾身上下只有一根舌頭最有殺傷力，再怎麼折騰也就能濺出點唾沫星子淹死兩個心臟病，萬萬沒有能力推翻老趙家的江山的。因此，老趙大量地重用文人。首先，宋朝實行了高薪養廉政策，把公務員的工資拉到了任何一個朝代都無法企及的最高點，而且逢年過節大發福利，碰上三伏數九還有額外的勞保。那時的官員生活用一個字來形容的話，就是爽，兩個字，就是爽斃，三個字就是爽歪歪！其次，宋朝有了高薪待遇，卻沒有嚴厲的監督懲罰體系，事實上宋朝的國策還對官員的腐化持縱容態度，即所謂的“行不上大夫”，就是說官員犯了法也不會有過重的刑罰。縱觀整個宋朝，被殺的大臣不過岳飛等寥寥幾人，是任何一個朝代都要歎為觀止的。再次，宋朝的官員數量異常龐大，常常一個官位有兩三個人同時擔任，這樣就為更多的讀書人進入官場提供了便利。最後，宋朝為官員升遷制定了一套便利措施，就拿地方官來說，一般做個幾年就可以申請調往中央，比申請轉學還方便。當然，最重要的一點就是宋朝的文官比武官地位高，就如同的今天的教授比副教授拽一樣。
好東西不用做廣告，宋朝的官員生活如此安逸，天下的男人自然不能放過，於是耕田的啃書本，磨豆腐的啃書本，開茶館的也啃書本。一時間，四書，五書，盜版書，書書暢銷，文人，粗人，老年人，人人科舉。男人們都把考中科舉作為自己的終極奮鬥目標，那時的口號是“先立業，後成家”，只要考中了進士，便面包會有的，牛奶會有的，一切都會有的。但是，宋朝的烏紗帽就算再多，也經不起全天下的男人去搶，成功的永遠是極少數。由於男人們都在忙考試，看見書比看見楊貴妃還美，這就造成了許多男子“壯年未娶”，一個個都成了剩男。據陳師道《後山詩話》記載，有個杭州舉子中第時已經年過70歲，友人風趣地祝賀道：應是窮通子有時，人生七十古來稀。如今始覺為儒貴，不著荷衣便著誹。又如，在宋高宗時，有個叫陳修的“年七十三”才登科中舉，然而“尚未娶”，實在是個“老大難”。望著自己的一把白鬍子，他本人束手無策，只能“悽然出涕”，眼淚嘩嘩的。宋高宗乃“出內人施氏嫁之，年三十”，以致好事者大開玩笑：新人若問郎年幾？答：五十年前二十三。宋朝著名的政治家、文學家、王安石的死對頭司馬光在講到婚齡時，曾說：“男不過三十，女不過二十耳,過此則為失時矣。”按照這種標準，宋朝的男人很多都是“失時矣”。
說完了男人，我們再來看看女人。畢竟群眾的眼睛是雪亮的，女什麼都不怕，就怕嫁錯郎，做官的那麼吃香，當然擠破了頭也要做官太太。這就造成了宋朝一個十分有趣的事情——“榜下捉婿”。什麼意思呢？就是說在發榜的日子，全國各地的官僚地主們一家人手拉手，大清早就紛紛出動“擇婿車”，到金明池上路爭相選擇新科進士做女婿。說是選擇，實際上就是搶，一日之間“中東床者十之九”（估計潘仁美就是這麼被逼婚的）。在宋代史籍中，這類記載屢見不鮮，如真宗時，範令孫“登甲科，人以公輔器之”。宰相王旦立即“妻以息女”；仁宗時，翰林學士胥偃初會到歐陽修，便“一見奇之”，認為“子當有名與天下”，待歐陽修“登弟，及以女妻之”；神宗時，蔡卞“登科宰相王安石馬上妻以女”。和烏紗帽市場一樣，進士女婿市場也是供小於求，貨源奇缺，所以能搶到好女婿的也是極少數，搶到的自然歡天喜地，搶不到的怎麼辦呢？等，為了吃香喝辣的好日子，不在乎多等兩年。就這樣，去年等，今年等，終於等出了一批剩女。
除了眼光高的原因外，當時出婚嫁費高漲也是剩女高產的原因之一。宋朝因為商品經濟的發達，整個社會呈現一派崇尚奢華的不良風氣，“風俗奢靡，日甚一日”。娶妻嫁女是人生中的大事，加上宋朝女子離婚要被判罰入獄，所以從一而終的婚姻比唐朝要多很多，這就迫使婚嫁費一路高漲。其中，僅酒宴費一項就價格不菲。此外，榜下捉婿的盛行造成了一個強勢的賣方市場，進士們紛紛“娶妻論財”。如淳熙年間，太學生黃左之登第後，做了汝陽王的女婿，一次就“得奩具五百萬”，頓時“花窮薄為富豪”。當時就連宋神宗的弟弟楊王趙顥“有女數人，婚嫁及期，私用不足”，不得不向神宗預借俸料錢。作為不是皇親國戚的其他人，為了招到一個好女婿，很多都是舉債辦婚，真是富了一個女婿，窮了一幫丈人。
後記：是金子總會發光的，但是請先變成金子。萬惡的科舉制雖然為宋朝造就了一批剩男剩女，但是也激勵了許多優秀青年邁向成功，由石頭變成金子。我不贊同宋朝人那種一根筋似的“萬般皆下品，唯有讀書高”的思想，但我相信金子是煉出來的，成功也是煉出來的，當你心中有了一個宏偉的目標時，道路就是你身上的牛角尖精神。