電影《周恩來》的票價是2元一張，而當時的票房收入則是2億元，這說明共有一億人次的觀看，足見這部影片的轟動。人們在電影院中看的是聲淚俱下，難掩心中的傷痛，其中周恩來的扮演者王鐵成功不可沒。觀眾幾乎都認為這是一部紀錄片，就像是敬愛的周總理生前拍攝的一樣。
王鐵成是典型的大器晚成，人到中年，蹉跎到40歲還沒有什麼拿的出手的作品，很多人認為他這輩子也就這樣了，就連王鐵成本人也是這麼認為的。不曾想，一部《轉折》的作品給他帶來了命運的轉折。他在影片之中，周恩來的扮相幾乎驚呆了眾人，再加上平時的積累，他就成了周恩來扮演者的專業戶。《周恩來》在拍攝期間，王鐵成不斷學習資料，認真揣摩他的一舉一動，就連周總理的夫人鄧穎超女士也專程前來看望指導，並且提出了很多寶貴意見，王鐵成都仔細聆聽加以深化，這才有了傳神的演繹。周恩來生命的後期臉色蒼白，這些除了化妝師的功勞，還有王鐵成現實中剛剛遭遇車禍，陰差陽錯之下才有的經典傳承。後來，他很坦然的說：“感謝這場車禍，幫助他拿捏住了角色的精髓”。
有人問過王鐵成，一輩子只演一個角色，有沒有什麼遺憾。他笑著說道，如果沒有出演周恩來這個角色，他一無所成，這個角色是他這輩子最大的幸運。誠然，這改變了王鐵成的一生，也讓大家有了發自肺腑的紀念。可能是老天的妒忌，他的兒子患有先天性痴呆，他沒有放棄，甚至還拒絕了二胎的想法，只為給兒子最大的關愛。他說過，和為人民服務的周總理相比，他做的不算什麼。